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　　皇宫，御书房中。

　　裴越将戚闵在钦州的见闻一五一十道来，并未像昨日在谷梁跟前说出自己的想法，只是诚恳地陈述一个事实。

　　如今东府左执政莫蒿礼在家中养病，再考虑到这位四朝元老的年纪，很多朝臣都已经默认洛庭便是东府之首，韩公端也将在一段时间之后接任右执政的位置。这两位文臣在四皇子谋逆案中表现得非常尽职，即便手中没有一兵一卒，也始终没有丢掉东府执政的气节。

　　两人听完裴越的陈述之后，韩公端当先开口道：“裴侯心怀黎民，实乃国朝之幸。钦州、渝州和邓州南部的旱情，东府已经收到各地的奏报，正在调配处置之中。三地的常平仓将在十日之内开放，一方面救济灾民，另一方面可以打压那些趁机囤积粮食的商贾。”

　　官员四表乃身言书判，韩公端无论从哪个方面来看都是人中龙凤，此刻听他不疾不徐地阐述，气质自然称得上绝佳，然而裴越却忍不住翻了个白眼。

　　韩公端似乎没有看见，继续说道：“除此之外，东府决定从这三州就近的利州、思州和蕲州常平仓中调运粮食，防止这三地出现大规模的流民。永州与三地尽皆相连，且是大梁最重要的产粮之地，可以作为居中后备之地。”

　　裴越皱眉说道：“韩参政，我并非是要越俎代庖干涉东府的决策，只是你说的这几点都是从宏观上出发，压根没有考虑过下面执行的问题。”

　　韩公端陡然被一个晚辈质疑，面上依旧温和，略显不解地问道：“执行有何问题？”

　　裴越正色道：“根据我的亲随所言，这次的旱情已经远远超出当地百姓的承受能力，尤其是钦州大部分地区，夏粮几乎颗粒无收。各地常平仓中究竟存粮几何？东府有没有一个确切的数字？有没有立刻派人去核实？”

　　韩公端平静地应道：“东府已经命户部十三清吏司派出对应州府的主事，七天前离京去往各州，监督当地官府对于常平仓的管理和存粮的发放。为了防止当地官府敷衍了事，本官与洛执政奏请陛下，每位主事身边都有五十名禁军随行护卫。”

　　裴越楞了一下，定定地看着面色温和的韩公端。

　　一直沉默的开平帝轻笑出声。

　　裴越忽然觉得有些尴尬。

　　开平帝得意地看着他，微嘲道：“你莫不是认为朕的韩卿一直待在翰林院，对于朝政一窍不通，可以任由下面那些人随意糊弄？你这臭小子心比天高，除了谷梁之外恐怕谁都不放在眼里，如今也有你吃瘪的时候！”

　　说着又笑了起来。

　　裴越不禁腹诽，你一天到晚就想看我吃瘪是吧？

　　洛庭淡淡道：“陛下，裴侯公忠体国，这份品格堪称人臣表率。”

　　开平帝轻哼一声道：“若不是知道这一点，你认为朕会容许他胡作非为？”

　　裴越苦着脸道：“陛下，臣何时胡作非为过？”

　　开平帝没有明说，心想你连朕的银子都敢收，却给那些人白送股子，这还不叫胡作非为？旁人就算想给宫中送银子，朕都不一定正眼看着。

　　裴越隐约意识到真相，知道沁园那边的事情肯定不可能一直瞒着，所以也就装傻充愣，不肯在开平帝面前主动交出把柄。

　　御书房内气氛似乎变得平和悠闲，谷梁忽然开口说道：“陛下，臣不懂朝政施展，但是臣相信裴越的眼光和预感。这次三州之地的旱情不容小视，而且钦州的局势非常复杂，仅仅依靠户部的一位主事，就算再带着几十名禁军，恐怕镇不住当地那些大族。”

　　洛庭淡然道：“广平侯此言有理，所以臣想请陛下允准，派一位大员南下钦州，主持赈灾事宜。至于渝州和邓州那边，则由户部右侍郎和工部右侍郎各领一队人手赶去，足以震慑当地的官员。旱情已经无法避免，朝廷唯有尽可能救济受灾的百姓，同时要剔除混在官员中的败类。”

　　他顿了一顿，面对开平帝行礼道：“陛下，凡是在赈灾过程中行贪墨及其他不法事者，无论官职高低背景深浅，理当一律夺官去职，待查明罪责之后按照朝廷律法顶格惩治！”

　　开平帝沉默片刻之后颔首道：“准了。”

　　他想了想又问道：“该派何人去钦州？”

　　洛庭忽地面露犹豫，便在这时，只听韩公端开口说道：“陛下，臣请为钦州赈灾大臣。”

　　裴越微微一惊。

　　其实开平帝说的没错，他对韩公端远远没有对洛庭那般敬重，因为此人一直在翰林院中打转，从翰林编修一直做到翰林学士，二十多年都在养望。许是一些刻板印象的影响，裴越对于这种人很难轻易认同，因为朝政非常需要实践经验，很多人擅清谈却不理庶务，到头来只是祸害百姓罢了。

　　但是韩公端能够被开平帝看重，显然不只是因为庐陵韩氏的千年底蕴，甚至也无关他的渊博学识，最重要的是这个人的性情很有担当。

　　开平帝却没有立刻答应下来。

　　他微微皱眉问道：“裴越，南边的旱情真的严重至此？”

　　裴越回忆着戚闵的讲述，在众人的注视下，沉着地应道：“陛下，现实恐怕更加严重。这场大旱起于四月底，正是农夫耕作的紧要时节，钦州等地的水利设施不足以应对这种罕见的灾情。换而言之，官府的准备肯定不足，东府的各种措施倒也算得上及时，只是……还是会死人，而且是饿死很多人。”

　　御书房中陡然沉默下来。

　　除了裴越之外，他们都是饱学之士，甚至连谷梁都造诣颇深，自然看过很多史书。

　　他们当然记得在史书上一些角落里有这样一句话。

　　“是年，大饥，人相食。”

　　寥寥七个字，不过数十笔画，背后却是无数活生生的人命消失。

　　开平帝目光深邃地望着裴越，开口说道：“韩卿，朕命你为南境赈灾钦差大臣，负责赈灾诸般事宜。同时赐你天子剑，三品以下官员若违法，只要证据确凿，你可以先斩后奏。”

　　韩公端大礼参拜，朗声道：“臣领旨，定不负陛下厚望。”

　　裴越松了一口气，虽然他对谷梁说过，自己有办法解决那些粮商，实在不行就举起屠刀一路杀过去，可那终究是下下策。对于朝廷来说，不到万不得已的时候，当然不会在国境之内大开杀戒。如今有开平帝的支持，相信东府能够妥善处置。

　　他不觉得自己心怀天下，可是既然来到这个世界，总不能眼睁睁看着无数人易子而食。

　　就在他准备告退之时，开平帝忽然说道：“裴越，南周派遣使团北上，如今已经接近永州，朕命刘贤为迎接正使，礼部侍郎为副使，你也去给刘贤打个下手。”

　　裴越愣住，这又是闹的哪一出？

　　关键是南周使团里难道有什么大人物，竟然需要大皇子亲自出面，自己这个京营主帅随行？