京都，皇城。
御书房中，衣紫重臣大多在场，只少了东府左执政莫蒿礼。
朝局纷纷乱乱，犹如雾里观花，一时的起落得失不足为奇，只不过开平帝对莫蒿礼的信任和器重早已超出正常的范畴。按理来说，以莫蒿礼的年纪和身体状况，开平帝在留中他的十余份辞官折子后，已经对得起这位四朝元老。
再者莫蒿礼生前便集三公于一身，死后多半会是文正之谥，堪称历代以来文臣所能达到的巅峰，恩宠无以复加，辞官归乡已然无憾。
然而开平帝偏偏要保留他的官职，态度极其强硬，群臣除了称颂圣天子之外亦无可奈何。
毕竟右执政洛庭和参政韩公端都没有发表过不同的意见，其他人根本没有资格在这件事上置喙。
相较于去意已决却被开平帝留在都中的莫蒿礼，另一位三朝老臣似乎显得恋栈权位，在西府左军机的位置上一坐便是十五年，而且从他的身体状况来看，似乎还可以再坐很多年。
这些老臣的时代终究会落幕，区别在于会以怎样的姿态退出大梁的权力核心。
但王平章仿佛没有意识到这个问题，除了将西府大部分军务转交到谷梁手上，依旧勤勉执着地参加每一次朝会。
近来连御史大夫黄仁泰也递交了乞骸骨的折子，开平帝自然同样留中，只是对这位宪台主官的赏赐不如莫蒿礼丰厚。
相比之下，王平章的沉默有些惹人侧目。
所有人都知道，等中山侯裴越平定蛮族之乱后，朝廷将会真正进入换血的状态，标志便是太子的册立、东府执政大权的交接和军中格局的调整。
随着南境和谈尘埃落定，大梁终于可以按照既定的步骤筹备国战，无论文官集团还是武勋亲贵都会迎来十余年来不可多得的攀升良机。有人上位必然就需要老人们让出位置，莫蒿礼和黄仁泰显然是意识到这一点，故而早早便表明自己的态度。
王平章没有那样做，于是近段时间以来不断出现弹劾他的奏章。
令人吃惊的是，这些弹劾奏章大多言之有物，绝非以往部分御史惯用的捕风捉影。
弹劾的内容包括王平章当年收受财货提拔武将、王家子弟在都中横行霸道、魏国公府的管事家仆欺压良善，甚至还有几桩被王氏偏房子弟凌虐致死的青楼歌伎案子也浮上水面。
林林总总，不一而足。
对于一位戎马生涯四十余载、执掌军中大权十五年的实封国公而言，这些罪状的麻烦程度取决于皇帝的态度。
御书房中无比安静，诸位重臣眼观鼻鼻观心。
开平帝翻阅着面前厚厚的奏章，纵然他先前便已经看过，此刻依旧不紧不慢地看着，如此姿态让群臣捉摸不透，不知他究竟是要轻轻放下还是大做文章。
王平章神色如常，只不过面上终究显露出几分老态。
良久过后，开平帝放下最后一本奏章，缓缓道：“一派胡言。”
洛庭微微皱眉，当即直言道：“陛下，臣觉得无论那些奏章所言是否真实，既然出现这么多的指证，总得查清楚才能还魏国公一个清白。”
开平帝哂笑道：“洛卿，你为官这么多年，怎会连这些伎俩都看不清楚？朕且问你，就这些奏章弹劾的罪状，都中哪家勋贵府邸找不出来？”
众人略有些不适应皇帝陛下突然改变的风格，往常从未听过他如此直白的言论。
洛庭摇头道：“臣不敢反驳圣上，但是据臣所知，都中应该有一家勋贵府邸能够做到清白如许。”
开平帝不苟言笑地问道：“哪家府上？”
洛庭迎着他的目光，平静地回道：“中山侯府。”
开平帝语塞。
他似乎不愿意继续这个话题，便转而望着王平章说道：“魏国公。”
“臣在。”
“朕不会将这些事交给有司查办，你这几日自行处理吧。家中若真有那等不孝子弟和狡诈奴才，捆起来送去京都府让苏平按律处置便是。”
“老臣谢过陛下圣恩！”
王平章微露激动之色，同时大礼参拜。
开平帝示意刘保将其搀扶起来，继而温和地说道：“世事焉能清如许，像裴越那样的武勋本就是异类，如果不是他有一手点金之术，亦无法做到两袖清风。朕相信你的操守和品格，故而不必挂怀。”
王平章感慨万千地道：“陛下，老臣委实惭愧，辜负了陛下的期许和信重，以至于家中出现这么多违法乱纪之人。老臣今日不敢为自身辩驳，只盼陛下念在老臣这么多年的微薄苦劳份上，准许老臣告老辞官，回桑梓之地以度余生。”
御书房中几近针落可闻。
见开平帝沉默不语，王平章又道：“老臣深受陛下恩典，从当年一营主帅走到今天，已然享尽荣华富贵，不敢再贪恋权位，恳请陛下恩准。”
开平帝看了一眼站在王平章旁边面色平静的谷梁，缓缓道：“魏国公乃是国之干城，岂可轻言离去？若没有你坐镇西府，朕心实难安。”
王平章情真意切地说道：“谷军机胜过老臣多矣，另可将襄城侯萧瑾这样的大才擢入西府以为臂助，大梁军力必然更上一层楼。陛下，老臣心中还有一个小小的愿望。”
开平帝颔首道：“你说。”
王平章道：“今岁之延平会猎定于五月二十九日开始，老臣希望能最后一次见证大梁军威之盛。”
他微微一顿，动容地说道：“陛下，老臣从京营一小卒开始做起，在京营中待了十九年，每每回想总是格外怀念那段岁月。如今老臣已然六十有六，辞官之后想来再也回不到京都，还盼陛下能够宽宥老臣的这点私心。”
开平帝叹道：“准了，届时朕陪你一起去见识京军各营的风采。”
王平章感激地道：“老臣叩谢圣恩！”
见他又要跪下，开平帝以眼神示意，刘保连忙上前扶住。
从始至终，除了洛庭最开始表明态度之外，余者皆未开口。
实际上很多人此刻都有些恍惚，难道说本朝在裴元之后最大的军头这般轻易地退出朝堂？军中的权力交接竟然如此顺利？
便在这时，礼部侍郎盛端明出班朗声道：“陛下，臣有本奏。”
开平帝道：“讲。”
盛端明洪亮的声音在御书房内回响：“臣请陛下册立太子，稳固国本！”
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