第五日，入夜。在女管家小柔的陪伴下，楚南坐在桌子上品着赤明茶，年轻人的心事总是容易挂在脸上，小柔已然看出楚南心里有事，却又不敢询问。

　　楚南在凌云府所发生的一切，小柔都会在事后如实禀告给董灵。楚南抿了一口茶，今夜若是不来，明日他就会离开。

　　西洲楚王有许多政务要去忙碌，大源书院的院长大人，也是日理万机，自然不可能在南洲之地逗留太久的光阴。

　　忽然间，门外传来了敲门声。楚南眸子里精光熠熠，随即起身，在女管家小柔的陪伴下，来到了大门口。

　　开门一看，庄玉山一个人来了。楚南微微一笑道：“我以为你不会来了。”庄玉山道：“君子之约，怎能随意作废。”

　　“走，我们去街道上溜达一圈。”楚南转过身对小柔吩咐道：“今夜不必为我守夜，我不一定回来。”小柔微鞠一躬便缓缓返回凌云府深处。

　　楚南和庄玉山结伴而行，走出巷子之后，便来到了熙熙攘攘的大街上，宁清有没有离开赤明城不好说，不过现在的赤明城，乃至于整个南洲大陆，到处都是关于宁清的传说。

　　“怎么就你一个人？”楚南好奇问道。庄玉山脸上流露出一副轻松神态，言道：“那几位长老已经返回大源书院，我以与故人相约的理由，留在了赤明城。”

　　“他们一直在我这里，我和你说起话来反而也有许多不方便的地方，他们走了也挺好。”

　　“我的确是大源书院的院长，但在许多事情上，我一个人说了不算。”

　　“只有我身边没有人的时候，我说的话才能算数。”

　　“有时候也很羡慕你，整个中教境内，都是你自己一个人说了算，我听秦广说过，你颇有治国理政的才能，权力分配合情合理，与地方上的三十六部落相处，大致也算是融洽。”

　　“什么时候能像你这么潇洒就好了。”楚南温和应道：“家家都有本难念的经，但这不影响我们今夜探寻美食小吃。”

　　“不知你所说的老馆子，是否还在？”庄玉山道：“我带着你看看，若是在的话，我们就在老馆子吃饭，若是不在的话，我们就去街道上的摊位吃饭，街道巷陌之中，其实也有不少美食，但是很多有一些身份地位的人，都觉得在路边吃饭是一件很不体面的事情。”楚南会心一笑道：“其实风餐露宿的岁月，往往才是最值得怀念的。”庄玉山哈哈笑道：“说的真好，不过与你比较起来，我并未经历过真正意义上的颠沛流离与风餐露宿，大致上还算安然无恙。”

　　“但也因为钱袋子空虚，一度时期，衣食住行都非常的窘迫。”两人边走边聊，楚南也敏锐地意识到，此时此刻的庄玉山先生，才是真正的自己，略有逸者之风。

　　不知不觉间，庄玉山带着楚南离开了赤明城最为繁华的地段，来到了东城这里。

　　街道上，依旧人影绰绰，不过与繁华之地的熙熙攘攘比较起来，还是差了一些火候，可是这里，路边有不少摊贩，浓郁的烟火气扑面而来。

　　庄玉山看向周围，仔细观察，终于看见了一家名为

　　“老王灌汤包”的老馆子。铺子不大，其左右两边，都是更加气派奢华的酒楼客栈。

　　对比之下，显得这家老馆子微不足道。楚南顺着庄玉山的眼神看过去，言道：“就是这里？”庄玉山微微陷入了沉思，道：“不知道故人是不是还在？”原来真的是有一位故人啊。

　　庄玉山怀着忐忑的心情，带着楚南来到了这家老馆子，馆子里仅有七八个座位，还是与当年一样，只不过掌柜的是一个约莫六十来岁的老者。

　　其脸上的轮廓，与庄玉山当年遇见的那位老人有些类似。庄玉山心里有些失落，与楚南坐在靠墙角的位置，要了一屉包子，庄玉山眼角的余光一直都在有意无意的观察那位掌柜。

　　故人的音容笑貌，在脑海中不停地浮现。楚南道：“是你年轻时候来到了这里，如今物是人非，还望宽心。”庄玉山惨然一笑道：“其实当年我来这里的时候，身上已经没有多少盘缠，那个老人家，给我白管了半月的饭，走的时候还给了我一笔银子，虽说后来与书院里的师兄弟们重逢，给人家还了钱，但是这个人情，我一直都记在心里。”

　　“这些年来，我一直都想要回来看看，但因为各种各样的原因，忽略了此事，我心中很是愧疚，提前二十年过来，也许还能看见那位老先生。”

　　“我曾偷偷在他的茶饮之中放下了一颗足以让他延年益寿的药丸，本以为他会活很长时间，原来也只是我以为罢了。”言语间，庄玉山随手拿起一颗灌汤包吃了起来。

　　其实关于灌汤包的滋味，他早已经忘记了，再加上时过境迁，配方也不见得是当年的配方，庄玉山的眼眶有些红润。

　　楚南见状，只好转移话题道：“除了这里，还有哪些地方让你觉得印象深刻？”庄玉山摇了摇头道：“好像没了，日子过去太久，曾经印象深刻的地方，已被新的建筑所替代。”楚南也随手拿起了一颗灌汤包吃了起来，滋味香醇，略有回甘，值得细细品味。

　　庄玉山道：“明日一早我们就离开，我会前往中教之地游历一番，但不会暴露身份，此事也只在你我之间。”楚南默默点头，庄玉山见状，不解问道：“你不害怕我有其余的目的吗？”楚南微笑道：“不害怕，因为中教境内，着实没有探索的地方，不过风景还是可以的。”

　　“只要先生想去，随时都可以去。”庄玉山自嘲一笑道：“是我小人之心了，以后我会尽可能的调和你与大源书院之间某些不必要的矛盾纷争。”

　　“书院里的确有一部分人看你不顺眼。”

　　“你在西洲大陆，有些太碍眼了。”

　　“但作为朋友，我能帮的忙，一定会去帮。”楚南闻言，微微沉思道：“先生量力而行即可，不要让自己卷入了斗争漩涡中，许多事我自己心里一直都有数。”

　　“我更好奇，秦广先生是如何看我的？”庄玉山无奈道：“在一部分人心里，秦广已经成为了千古罪人。”

　　“但事实上，秦广只是欣赏你而已，你的崛起在本质上而言与秦广并无关系，可这就是人性，一部分人害怕你过得不好，有担心你过的很好。”

　　“大人物们的心思，其实与寻常百姓亲戚朋友比较起来，没什么两样。”

　　“其实在许多人心里，他们都认为，你去要饭才是一件符合正义的事情。”楚南闻言，心情很平静，也许自己的命格注定与邻居会不睦吧。

　　“不说这些了，政务归政务，你我之间是另外一回事。”楚南温和道。