太宗皇帝二十七年，帝都神坤镇。
距救援小队一行人出发也才刚刚不到半天而已。
“妈呀累死我了，还要走多久啊?”
“你别逗我笑行吗?这才不到百分之一才对吧――馁，屠奕，你说呢?”
“准确地说，应该是不到千分之一。”
从帝都学院走到神坤镇，大概也就十公里左右的路程。而此次的目的地是南方沿海地区，之前看过的世界地图没有勘误的话，记得应该是有一万三千公里。
听着屠奕的话，原本就hold不住的吴智勇和周天未二人直接跳了起来:“什么啊那这样我们要走到什么时候去啊别说事成之后凯旋而归如果一直留在学院里修行都差不多能进内阁了吧?!”
“放心，只是在帝都境内慢一些而已，等到了萦香，我们有大把的时间都要在天上度过。现在就当好好放松一下吧，难得的机会逛逛学院外面的地方不是挺好的吗?”
易大师笑着走过来，拍了拍两位并不是很熟的学生的肩。
“你们是吴信羽的朋友吧，他和我说起过，一个负责做前卫，一个负责施展强大的魔法攻击，是很般配的搭档啊。”
“诶?谁要和他……”
话说回来，这样传统的分工确实是古往今来不少冒险团的标配。
传说中带着极位远古圣剑“晨曦”周游列国，将当时叱咤全中土的大型卑兽群“克劳恩斯”全数歼灭的识古者一行人，便是由前卫、勇者、咒术师以及治疗师组成的四人团队。
那这样说的话，救援小队的配置还真是意外地合理呢……
要与未知的强敌战斗，任何职业都绝对缺一不可，这也是院长即使在如此人手紧缺的时刻仍然要派出一位治疗师的原因，并且上来就是作为治疗系首席导师的一级治疗师卡萨布兰卡这张王牌。
不过，话虽如此，她人呢?
“真是的，多大的人了还要乱跑啊……院长不是都嘱咐过要在孩子们面前当好榜样的嘛……”易大师有些担忧地望向四周，对吴信羽说道，“你们在这里不要走动，我去找找卡萨。”
“嗯，需要十月帮忙吗?”
“不用了……哈哈，再怎么说，她现在也是作为‘人类’好好地在享受休息时间啊，那样不太好。”
易自顾自地说着奇怪的话，转身就离开了吴信羽和十月的视线。
“话说，这里应该离路桥挺近的吧?”
吴信羽突然这样问十月。
“咦?好像是这样没错。怎么了，你要回去看看吗?”
“啊，毕竟也有一年了嘛，现在好不容易离那么近，况且接下来可能要离开帝都好久了吧。”
“那你待会和易大师说一下不就好了。”
“说得好，我正有此意。”吴信羽说着，站起身走到不远处的屠奕面前，问道，“要回去看看吗?”
诶?
是啊……
神坤镇在帝都学院正南方十公里的位置，也就是说，再往东南不出五公里，就可以抵达路桥小镇。
届时不管是整个队伍同行多耽误几小时，还是自己二人单独前去然后加快脚步追上小队，都是绝对会被易大师允许的，以吴信羽和他的关系。
“好啊，那等易大师回来就和他说吧。”
“说得好，我正有此意。”
“不过，易大师要多久才会回来呢?”
“那取决于卡萨前辈究竟跑到哪里去了吧……”
神坤镇上有着帝都中央区所没有的繁华武器商铺，毕竟是神坤阁所在的地方，那方面应该是很在行才对。
然而像卡萨布兰卡这样的人会对这些东西感兴趣以至于乱跑吗?
易大师如是在心中思忖着，仍然还是无法理解。
那家伙喜欢研究的是各种奇怪的疗法和快速施展的进攻招式，这一点绝对不会有错。对武器则毫无兴趣，这一点也绝对不会有错。
除非……
“喂蓝安如你给我站住还有你也是蓝韵铃不要乱跑啊我们是有正事在身的啊你们再喜欢研究武器也不至于一声不吭就离队吧说不定易那个粗心鬼已经全然不知地把我们抛下自己走了啊!!!”
这是什么意思，亏我还找你找了这么久……
“喂!我说，卡萨布兰卡酱!”
“诶?”
“让她们再逛逛也没问题的哦，你回去休息，我来陪她们吧!”
“可是，我们不是要去……”
“也不差这么一会儿啊，接下来说不定还要日夜兼程好几天呢……”
嘛，也是啊……
……
“咦?”
“咦??”
“卡萨前辈，易大师呢?”
看着只身回来的卡萨布兰卡，一行人皆是惊讶的表情。
不是明明是易去找她的吗?现在又换成易大师离队出走了?
“安如和韵铃她们……想逛逛，现在是易在陪她们……”
“啊……这样也好，那个…卡萨前辈……我们也想离队一会儿，去故乡路桥看看，可以吗?”
“真是无聊，自己去不就行了，什么事都要请示别人还参加什么救援啊?”
好让人讨厌的声音……
吴信羽循着声音的源头望去，只见一直默默坐在椅子上冥想的龙傲天正用鄙夷的目光看向这边。
“啊啦～龙傲天同学，对学弟要温柔一点呀。况且他也只是出于礼貌才这样问的，应该表扬才对啊～”
“……”
吴信羽和龙傲天一时都无语住了。
“不过，话说回来，你要尽快哦，在天黑之前我们要抵达帝都关口，否则等到明天九点才能通关会非常麻烦。”
“好!谢谢卡萨前辈!”
“没关系。”
……
……
“话说，如果要在天黑前就离开帝都领地的话，晚上我们就要在郊外度过了吗?”
“总会有投宿的地方的吧，难道你之前没想过这点吗?要去万里以外的天南，肯定要在郊外过夜啊……”
“不，我只是无法接受连第一个晚上就已经要离开帝都这样的事情而已。本来以为起码能舒舒服服住在大旅馆一个晚上的。”
“不管怎么样，差不多该降落了吧。你的‘随风式’已经练的这么厉害了啊。”
二人聊着有的没的，不知不觉已经来到了路桥镇熟悉的街道上。
熟悉，又似乎有些许陌生。
吴信羽缓缓走进那家巷尾的小餐馆。
“欢迎光……诶?”
坐在前台缓缓抬起头的老板娘愣在了原地。
说视线模糊，似乎太假了一些。
再怎么想念，也不可能在这么短的时间内突然流出眼泪。
但是，真的很想……
母子二人在昏黄的灯光下紧紧相拥。
另一边，屠奕同样也已经回到了家。
“妈，我回来了!”
“诶?怎么这个时候突然……?”
“我们要去南方支援那里的毒虫病哦～等到结束以后，院长就可以让我们进入内阁。现在路过路桥就回来看一下。”
“哇，那么厉害……不过，耽误太久不太好吧?带上这个，赶紧出发吧。”
屠奕的母亲塞给他一个面团。
更准确地说，是冬至圆。
……
“好巧啊……”
看着屠奕手中的冬至圆，吴信羽不由发出这样的感叹:“我刚刚在店里也吃了。”
“巧的不只是这个吧?”
“咦?”
“明明差点就忘了这回事，结果竟然恰好赶在冬至这天回到了这里，很巧不是吗?”
在路桥，每年的冬至都要吃冬至圆。
承载对亲人的思念和关爱，象征着春回大地万物复苏之时，用团圆开始新的一年。
如今，二人却要在冬至之时，踏上前往天南的遥远旅途。
不过，此去一别并非隔世经年。如果顺利的话，也许不到一年就能回来，又或者是几个月，这完全取决于南方的破败之咒到底有多严重。
说到底，还是对那种东西一无所知啊……
据说在十年前，中土大陆曾经暴发过超大规模的“破败之咒”，有些地方亦称之为“毒虫病”，原因是引发那种奇怪症状的病原体似乎正是数不尽的某种毒虫。
不过当时年仅四五岁并且生活在帝都境内的吴信羽和屠奕二人，并没有对这场所谓世界级别的大灾难有太多的了解。
他们体会不到毒虫病的可怕，亦不会对这趟旅途抱有太多的不安和惧怕。
然而，也还有同样经历过毒虫病的人，则对此次危机怀有不一样的看法。
佳音岛上某座不起眼的小木屋内，有三个少女正在谈论着什么。
“如果婉怡姐姐说的情报是真的话，那事态就有些麻烦了。”
“不会有错，据说天南已经几近沦陷了，所有港口全部停运，佳音岛现在真正地成为了一座孤岛了啊!”
二人面面相觑，又一起把头转向一旁的落衡，想让身为曾见识过真正破败之咒的她来解答。
她看看左边的周婉怡，又看看右边的埃尔德里奇，无奈地抽搐了一下嘴角，露出了苦笑的表情。
“到了现在这个地步，萦香已经自身难保，恐怕根本没有空闲来帮助我们。”
落衡思考了一会儿，继续说道:“阿周，以你的实力，加上其他几大家族的协助，应该能撑很久的时间吧?”
“如果仅仅只是这些敌人的话，应该能撑住一个星期甚至消灭都有可能。”
“如果不出意料的话，我想帝都一定会出兵天南的，待到那个时候，再试图向他们求救或许是唯一的办法――你让‘幽灵之翼’加紧戒备，一是防范未知的敌人，二是时刻关注那边的情况。”
周婉怡答应着就要马上离开，走了一会儿却又好像想起什么，转过身来说道:“哦对了，还有……”
“什么?”
“这里应该会非常危险吧?请你们暂时到周家来避难。”
这……
落衡看看埃尔德里奇，埃尔德里奇则看了看那群小猫咪们。
“当然也可以把它们带上。”
“那就麻烦你了。”
“没关系的。”
三人各自抱着几只猫咪，走出了海边的小木屋，而后……
“嘭!”
“小心――!”
周婉怡闪身躲过突如其来的袭击，迅速将腰间的音律拔出，幻化成“菲尼克斯”。
成百上千的海洋卑兽从身后的南海向佳音岛高速游来。
章鱼、巨鲨、蝠鲼、蓝鲸……各种大型和超大型的海洋生物也都位列其中。
而原先三人所在的小木屋，此刻已然在一头巨大剑齿鲨的撞击下化为了一片灰烬。
“好险……要不是刚才婉怡姐姐提议，我们说不定已经……”
埃尔德里奇惊魂未定地颤抖着说道。
“啊，不过，现在还不是松一口气的时候啊……”
“阿周说的对，看来，有趣的事才刚刚开始呢。”
三人vs成百上千的海洋卑兽，开战!