听着面前这个女孩的自我介绍，乔落衡觉得有些麻烦。
迄今为止自己所遇到的人大部分都是两个字、三个字的名字，再多也就是四个字封顶，像她这样加起来有七个字的，属实少见。
啊！不对，她想起来了在北边那片极地，应该大部分都是这样子类型的名字。按理说她应该还在小时候看的魔法书上见过。
北方联合第二强大的魔法师，冰系魔法创始人的亲女儿。
罗罗诺拉・d・维多利加・璐・凯瑟琳。
不过不管怎么说，如果要自己亲自称呼那个人名的话，大概乔落衡会把它简化成“璐璐”或者“凯瑟琳”之类的――啊！对了，也给这孩子简化一下吧。
“你好，我叫乔落衡，你可以叫我落落或者阿乔，随你的便。你呢…就叫你小琳吧！”
埃尔德里奇・琳达露出疑惑的表情，随后很快变成露出牙齿的傻笑。
“好啊~”
……
……
中土大陆的南边，隔着名为“南海”的大洋遥遥相望的，是一座叫作“佳音岛”的岛屿。
大海神秘莫测，而最为广阔的南海海域，则成为了一大批旅行家们热衷探险的地方。然而，必然地，越是神秘美好的东西就越是危险，相比于北边的冻原和西边的红河静水，南海的气象要诡谲莫测许多。传闻中在南海还要以南的地方，有一片巨龙之境，那里生活着类似于“龙”一样古老而又强大的生物存在，它们翻手为云覆手为雨，将南海的气象玩弄于股掌之间，只要有船只在南海之上做了惹恼它们的事情，风云就会变幻，将那些船只尽数化为海底的藻屑。
古往今来，已经有不下数百艘船只在南海的航行中失去了踪迹，然而越是这样怪异甚至恐怖的海域就越会吸引更多的旅行者和冒险家前来一探究竟，大部分的船只都再也没有回来过。有幸能够返航的人们都说在南海之上有一座诡异的建筑，它仿佛海市蜃楼一般随着季节更替不断变换着方位，却又如此真切地存在于众人的认知之中，换句话说，这个建筑绝非是幻境，而是确实存在并且能够不断迁移的未解之谜。
直到大约两百五十年前，这片南海上的秘密似乎才被彻底解开。
“再也无法返航的人们随着他们那破旧的废船在这片海域之上随波逐流，然后戏剧性地相遇，并且一起做出了一个大胆的决定。”
埃尔德里奇停顿了一会儿，说出了令乔落衡难以置信的一段话。
“他们将大量已经几乎完全报废的船只用船锚和铁链绑在一起，再除去多余的船舱和护栏，以甲板为地面，多余的木头和钢板做成房屋和墙体，甚至存在几个空洞当作天然的海洋泳池这样的奇特景象也不为过。由于缺乏淡水，这里的居民们大都用另一种饮料满足日常饮水，那就是几乎所有水手和旅行者都热爱至极的啤酒。偶然会有新的‘沉船’加入他们，所以这个岛屿的面积比起最开始已经大了许多。时至今日，这个地方已经成为了著名的旅游岛屿，但是仍然有很多人并不知道它最初的起源，而岛上的居民也早已不再像先前那样发疯似的想回到中土大陆，因为都已经把这里当作了自己的家。这座岛的名字，如你所见，就叫作幽灵船城邦――佳音岛。”
用船体当作地面吗？
乔落衡试着思考了一下，还是难以想象踩在那上面的感觉。
“对了，你那个袋子里，是什么呀？”
埃尔德里奇座位旁边，有一个破旧的大袋子，里面满当当装着还算不轻的不知名宝物，这正是刚才乔落衡帮她拿回来的那个袋子。
“你真的不是净妖师吗？”
埃尔德里奇・琳达，这个穿着古怪行为古怪名字古怪的女孩，问出了古怪的莫名其妙答非所问的问题。
“哎呀，我真的不知道那是什么啊……我只是一个孤身漂泊的流浪者罢了。”
看着乔落衡一脸莫名其妙且真挚的表情，埃尔德里奇总算放下了一点戒心。但她仍然犹豫了好久，像是鼓足了勇气一般开口说道。
“姐姐，我知道你是好人，但是我的身份你可能还是会排斥――你有没有听说过……卑兽？”
乔落衡的身子忽然剧烈地震颤了一下。
卑…卑兽……
那个传闻中无差别攻击人类，凶残而又强大的恐怖种族。
虽然乔落衡没有亲眼见过卑兽，但是她依稀可以从之前修理过的护符武器的损伤程度以及别人的传言中猜测那种野兽的长相，怎么也没法和面前这个伶俐乖巧的小女孩联系在一起，
她不知道的是，其实像这样的兽人，之前也已经见过一次，并且还和那丫头结下了不错的缘分。
沉默。
埃尔德里奇先开了口。
“这个袋子里，装的都是柏树叶，是我们麝征族喜欢吃的东西，只有萦香有，所以我就特地去那边摘了许多。”
乔落衡脸色阴沉，沉默不语。
“不是所有的卑兽都和传闻中那样凶残的，也有不少卑兽像我一样，有你们人类的外貌，会你们人类的语言，过你们人类的生活，和你们没什么两样的，请相信我！”
乔落衡脸色阴沉，沉默不语。
“姐姐，请你相信我，我……”
“嗡――――――”
埃尔德里奇的话被剧烈的笛声打断。
乔落衡站起身，默默走出了门。
……
海风很大。
虽然先前已经知道了这座佳音岛的由来，但是在踏上岸的那一刻，乔落衡还是不由自主感到万分的惊异。
竟然真的……能感觉到整座岛都还在海上缓缓飘摇，就像仍然还在船上一样（虽然这本来就是船）。
先去找个客栈住下吧，唉……这里可不会再运气那么好遇到谁愿意收养自己了吧？
如是想着，乔落衡开始在大街上徘徊，希望着能够看到合适的居所。
实际上她的心境现在仍然没有平复下来。
在她的认知里，卑兽是能够将村庄乃至小型城镇一整个轻而易举破坏得生灵涂炭的可怕物种，它们让整个白城最为精锐的战士们陷入连年不休的苦战，把皇家护符工坊制造出来的上等武器摧毁成一堆废铁，甚至搬到中土大陆以后也仍然隔三差五能够听闻卑兽肆虐的噩耗，自己也为此曾经消耗寿元大费周章设下了护佑灵阵才勉强保住了极小一片地域的暂时安宁。总而言之，这就是个遍布全世界怎么除也除不尽的最大敌人，然而此时此刻却有一个可爱乖巧的小女孩一脸认真地告诉自己她也是卑兽，这实在是让人不敢想象也难以接受。她并非对埃尔德里奇抱有任何敌意，只是单纯的惊异。嗯，仅此而已。
思绪被一阵异响打断，乔落衡转过身看向那个声音的源头。
“小姑娘，自己一个人带着这么贵重的东西走在大街上，是真不怕啊？”
除了不远处三个穿得人模狗样的西装男子以外，所有人都只是自顾自地匆忙走着。
虽然有些疑惑这群家伙怎么会那么轻易看出自己身上这些护符的价值，但此刻的乔落衡已经来不及思考这些，眼下最重要的事情应该是如何脱身才对。然而人生地不熟的，看那群路人事不关己的样子肯定也不会伸出援手……真该死，刚摆脱了刺客的追杀，又遇到了一群地痞流氓，怎么运气这么背啊……
乔落衡偷偷扯下裙角上的一串护符，紧紧攥在手心。
这群人既然知道这些护符的价值，应该也不乏强大的护符武器或是有效对付自己这些护符的办法，总之在知道它们威力的前提下还敢光明正大叫住自己，应该有十足的把握能够战胜她才对。
眼看着三人越来越近，乔落衡下意识开始后退。
而后，转过身开始狂奔。
“燃烧旺盛的路标，在星河里游泳的鱼――拜托了！”
乔落衡边跑边竭尽最后一丝灵力催发着护符，试图让自己的速度变快。
“上古护符里的‘红湖’，呵呵，有意思。”
为首的男人自言自语说了些奇怪的话，并没有借助护符的力量，仅凭深蹲蓄力后的一跃就跳向了数十米的高空，随后借助不知是恰巧还是早有预谋的海风迅速向乔落衡的方向俯冲过去。
眼看他的手就要触及乔落衡，只要碰到，那么强大的冲击力就会将她扑倒在地上重创失去行动能力，而后变为待宰的羔羊。就在这千钧一发之际，有人挡在了二人之间。
准确地说，那只是个拥有人类外表的其他种生物。
埃尔德里奇・琳达，拥有远超人类肌肉强度和灵力数量的麝征族，站在乔落衡的身边轻而易举地挡下了这看上去恐怖至极的一击。
“走，我不想惹上周家，你也同样不希望你们家主知道这件事，赶紧走。”
埃尔德里奇的声音很轻，语气中却透露着难以掩盖的冰冷和决绝。
对方似乎也忌惮着埃尔德里奇口中的“家主”，皱了皱眉，便转身带着手下们走远了。临走前还不忘装模作样地打个响指耍耍酷，殊不知在二人眼里他们就是欺软怕硬被吓走的跳梁小丑。
“小琳，我……”
短暂分别后的重逢，乔落衡并没有问起这群人的由来又或是埃尔德里奇口中的周家到底是个怎么样的存在，只是支支吾吾想要解释刚才自己没有理会她独自走开的缘由。
然而即使只是这样想要弥补自己过错的小小愿望，都被埃尔德里奇用手捂回到了喉咙里。
“不必掩盖你的震惊，也不用内疚我现在不计前嫌地来救你。”
她吐吐舌头，似乎有些厚脸皮地说出了这些话。
“因为，我们是朋友嘛～”