含香也不是生下来就是瘦马，楚馆教给了她知识去吸引那些达官贵人，却又让她从这些知识中明白了很多事理。

　　秦淮八艳能够出现柳如是那样个性坚强，正直聪慧，魄力奇伟的女子，跟她受到的教育是息息相关的。

　　她们要吸引那些学习儒学的达官贵人，自然也要学习儒学，投其所好。

　　而儒学的内容博大精深，其中不乏教人独立自强的内容，长期学习，这些女子也产生了自己的价值观念。

　　正是楚馆对含香的教育，让她产生了摆脱命运的念头。

　　但是她却找错了方向，她希望通过在吴健彰的面前证明自己来摆脱自己的宿命。

　　很显然是找错了方向。吴健彰用她依然是在将她当做一件工具，就跟用她的体香当做香炉一般。

　　租界区最大的建筑不是英国公使府，而是一处拥有安妮女王风格得建筑，白色的粉刷和清水砖墙形成强烈的色彩对比。

　　在建筑沿街的两个角部，建筑师作了切角处理，而在底层则做了一个半圆的浅门廊，用两根爱奥尼克短柱支撑，自然地为二层推出一个别致的阳台，门廊上还有十分精美的砖雕装饰。

　　这栋建筑的所有者是宝顺洋行，它是开阜通商后第一批入驻上海滩的洋行，也是上海滩最大的洋行。

　　宝顺洋行又叫颠地洋行，他的老板颠地是东印度公司的董事，也是最大的鸦~片贩子，据说当年的那场战争就有他的份儿。

　　这些人的能量巨大，甚至可以左右远在本土的议会做出他们需要的决议。

　　颠地已经五十几岁，正是年富力强的时候，他总是叼着一只黑色的烟斗，给人一种精力充沛的感觉。

　　今天颠地将十里洋场上有名的洋行老板都叫了过来，其中包括了怡和洋行的老板罗伯特以及福利洋行的霍尔。

　　罗伯特的老爹就是包令，他此时还没有出发去东番岛。

　　这样的聚会很少出现，因为大部分人的生意都是重合的，相互之间是竞争者的关系，有些人的关系并不好。

　　但是今天颠地将他们都给聚到了一起。

　　“各位，我们当前面临上海开阜以来所碰到的最棘手的问题。东中国海的航线被切断，原本应该从南边过来的商船没有过来，而我们早就已经从那些中国人手中将货给收过来了。”

　　因为预料到太平军可能会沿着长江杀下来，这些洋行比往年更早一些与中国商人达成了交易。

　　这原本是非常高明的预判，然而却遇到了新的变数，真的是螳螂捕蝉黄雀在后啊。

　　原本他们还趁机压低了价格，现在看来，原来自己这些人才是小丑。

　　“颠地先生，文翰先生已经委任我去找东番岛的海盗沟通，我想这些人应该会让步的，他们只是一个叛乱组织，没必要跟帝国过不去。”罗伯特原本在这些人中排不上号，但是因为有了去与海盗谈判的资格，他这次说话非常有底气。

　　颠地也将他放在了靠近自己的位置。

　　“哦，罗伯特，这次我们能否赚钱就看你的了，要是下个月船队还上不来的话，我们的茶叶就只能留着自己喝了。”

　　滇地这样说其实有些夸张，茶叶没有那么容易坏，只是新茶和旧茶的价格不一样，而且洋人购买的也是以红茶居多，更容易存放。

　　只是这么多的货物压了他们很多的资金在里面，如果不能及时变成利润，他们就无法回收流动资金，也就无法给股东们分红。

　　这对于一个公司来说是非常致命的。

　　在做的这些洋行的执行官大部分都是被推到前台的代理人，这些公司背后都有一些大佬投资人。

　　像是吴健彰就是怡和洋行的七大股东之一。

　　每一个洋行的背后都坐着一群人，这些人可不会白白投钱的，他们最看重的是回报，是稳定的、高额的回报。

　　“这群叛军应该没有那么容易说话吧，毕竟他们取得了那么大的胜利，罗伯特，难道你准备让一个胜利者向你低头不成。”霍尔却没有像颠地那样对罗伯特那么客气。

　　“霍尔先生，他们所战胜的只是大英帝国皇家海军的一小部分二线军队，难道这点失败就让您对皇家海军失去信心了吗？”罗伯特针锋相对地说道。

　　“皇家海军是很强大，但是罗伯特先生你现在也无法将他们召唤过来支持你啊。”

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　　见到两人的交谈陷入到争论中，颠地赶紧站出来打圆场：“无论如何，我们必须要将商路给打通，要不然上海滩就完了，我们在这里投入这么多的资金都将打水漂。大家可能要退到港岛上去争夺十三行流出的那一点点份额。我们开辟出的烟土贸易市场也将被切断。”

　　颠地打断了二人的争论，他故意将结果说的严重一些。

　　事实也是如此，如果打不通商路，这些商品他们难道还能返销给那些中国商人吗？

　　现在长江上游已经被太平军占领，上海除了出海就没有别的对外联系渠道了。

　　“诸位别忘了，北边的崇明岛也被海盗占领了，据说对方的战舰数量也非常多。”这次说话的人叫雷米，是第一个到上海滩的法国商人。

　　“雷米先生，根据我们的判断，占领崇明岛的海盗应该跟东番岛的海盗是一伙的。清国的沿海怎么可能一下子冒出来那么多厉害的海盗，战船也不是从天上掉下来的。”托马斯说道。

　　其实他也是听自己的父亲与公使大人谈话的时候才知道这些内幕的。

　　英军的侦查船冒险到长江口才发现这些海盗的作战方法与那些东番岛的海盗如出一辙，因此才做出了这样的判断。

　　“哦，我明白了，他们以另外一支海盗的名义劫掠我们的商船。”雷米恍然大悟。

　　不管是他们法国人，还是英国人，在战争期间都做过这样的事情。

　　“没错，他们使用的战船很多都是用商船改装的，那些船本来就是我们的。”托马斯有些愤怒地说道。

　　“诸位，我们现在已经被堵在黄浦江了，不仅仅是货物出不去，甚至就连我们自己都出不去。已经有半个月时间没有一艘商船进入黄浦江了。而我们几国在这里的战舰也屈指可数，那些大人们不可能将这仅剩的几艘战舰开出去跟海盗拼命。”

　　颠地走到会客厅的落地窗前，从这里还能够看到黄浦江的上点点渔火，原本商船鳞次栉比的情景再也没有了。

　　“我们在这里辛辛苦苦经营了十年，如果一直这样下去，我相信上海滩会成为远东的一颗明珠，这里肯定会比加尔各答还要好，因为这里的人比那些印度人更加文明开化，而且能够为我们提供茶叶、丝绸和瓷器这些精美的商品。我们一定要保住这里……”

　　颠地的语气非常坚定，似乎此时他要保护的是他自己的家乡一般。