一个恐怖的传闻在魔法界传开了——

　　阿卡迪亚的学院会吃人！

　　从三个死海法师组成的先锋队开始，基督教廷、各国下属的邪恶组织，甚至包括一两个接了任务的雇佣兵，前赴后继潜入阿卡迪亚学院，可是没有任何一人成功实施行动。

　　大部分都死在了古城之中，少数故意被放走的人也像疯了一样语无伦次，说不出任何有意义的信息，好几天都重复念叨着同一句话：

　　“雕像……喷泉雕像在追杀我……”

　　描述的应该是学院大门的那座捧水壶的智慧女神像，但那个怎么看都只是普通的青铜雕像而已，从头部到台座没有任何活动机关或接缝，怎么可能会动起来，更别说追杀人了。

　　但不管他们在发什么疯……“阿卡迪亚城内隐藏着某种不为人知的强大防御设施”，这点是毋庸置疑的。吃过一次亏的和看着别人吃亏的，都不禁忌惮起来。

　　就这样过了一周多的时间，来自密西迪亚和伊瓦利斯的两拨教师团队来考察了学院的修缮成果，合作办学算是驶入正轨。

　　因为叶加濑不知跑到哪里去了，学院的名字只有伯恩斯和阿尔忒弥斯两个人商量，最终定为「阿卡迪亚无限力工程学院」。

　　…………

　　7月13日深夜，多萝西走进了学院广场。

　　她翻进还没有水的喷泉，来到智慧女神的台座旁，敲了敲雕像的青铜大腿。

　　“老师，确切消息，金苹果明晚结出。”

　　那无声无息的雕像突然出现一道贯穿全身的裂缝，向前后两边打开。

　　叶加濑从里面出现，跳下台座，活动了一下脖子，发出咔咔两声。

　　“我摸了多久？”她问多萝西。

　　“呃，一周多？你自己不知道时间的？”

　　“不知道啊，待在这硬壳子里面，看不到又听不到的，只有个无限力雷达能感知外界，时间感坏掉也很正常吧。不过一共来了几批客人我倒是记得很清楚。”

　　叶加濑把裂成两半的智慧女神像重新合起来，闪能在指尖流淌过去，裂缝消失得无影无踪，变回了完美的整体。

　　“传闻已经散播出去了吧？”

　　“嗯，我让私兵刷了不少流量。”

　　两人一边聊一边向学院外走去，走入克拉苏斯平台，居高临下地望着分别位于世界树树根和树冠上的两座灯火通明的城市。

　　巴黎和密西迪亚。

　　叶加濑把视线移到附近的山丘和树林，想看看有没有什么情况正在发生。然而虽然万米高空视野宽广，但天气毁掉了一切，云雾和夜色把所有景物都上了滤镜。她又没见识过真正的行军，结果什么都没看出来。

　　“有大势力进场吗？”

　　“就我所知，教廷和拉比林斯都打算派兵掺和进来，不过他俩应该会在城外先打上一仗，只要宫内速战速决，影响不到我们。”

　　多萝西如数家珍地分享着情报。

　　“劝你不要说这种话，听起来像毒奶一样……而且人家也可以派精锐突击小队啊。”

　　“说得也是，我错了。”

　　“总之确认方针，我们的目标就是第一时间拿到金苹果，然后从包围圈中跑掉。”

　　“好简略！”

　　“今晚能回宫吗？”

　　“能。”

　　“能不能确定结果的具体地点？”

　　“宫廷花园的新枝。”

　　“那不就是很简单的事情了。”

　　竟然成功在事件发生前占据了主动，这对习惯了去各种地方闯各种事件的叶加濑来说，竟是找回了一些在组织里的感觉。

　　时间大致确定，人员大致确定，而且还能提前进入事件核心地点——咦？接下来不是只需要布下陷阱阻拦其他势力就可以了吗？

　　两人趁着夜色降落在了巴黎城外。

　　王城的警备程度肉眼可见地提高了很多，但多萝西一露脸，还是立刻放两人进了宫。

　　……哦，并不是两人，只有第二王女和她的女仆人偶。

　　路上，陪侍的大臣劝道：“王女殿下，近日局势紧张，陛下嘱咐您回来后就待在寝宫内，不要随意走动。”

　　“嗯，我心里清楚。”

　　多萝西乖巧地点头应道，“我一人待着心里不安，传给军中，叫兰德副官入宫保护我。”

　　“是。”

　　大臣应了一声，将多萝西护送到了她的卧室门外，就告退去传令了。

　　“老师，我带你看一下地形。”

　　“…………”

　　“莉姆莉尔！”

　　“主人有何吩咐？”

　　“兰德看着我从小长大，是爷爷一样的人。组建私兵时也帮忙各处打点。”

　　“…………”

　　不，一般这种人设的管家/副官就是明摆着要背叛的吧……莉姆莉尔心里吐槽着，那张硅胶的脸庞上却依然是永恒不变的虚假微笑，红宝石做成的美丽双眼折射着月光，在夜幕中就好像拥有了生命一般。

　　“从这里可以俯瞰整个花园，但没有直达路线。要从前面的塔楼下去。”

　　“那条水渠其实是御道，不过以我爹的保密水平，明天不被人堵死就不错了。”

　　“从那里的厕所窗口可以管住整条走廊。”

　　“花园一共有三个出入口，有一条通向军营，原意是作救驾之用。”

　　多萝西说完这些，看副官还没来，低声问道：

　　“莉姆莉尔，你看怎么布置？”

　　“截断军营的路，让私兵提前埋伏在塔楼和御道里。你不能出现在花园，但莉姆莉尔可以提前进去准备——没有人会提防一个正在修剪草木的女仆人偶。”

　　“这就是你和爱丽丝原本的计划……？”

　　“是的。”

　　“你要把金苹果献给她吗？”

　　莉姆莉尔不为所动：“不要作这种和‘你爱不爱我’同类的明知故问。”

　　“……我知道了。”

　　两人等了许久，却不见那兰德副官赶来。多萝西感觉有点奇怪，叫住一个小宫女，让她去催一下刚才的大臣。

　　小宫女前脚刚走，大臣就连滚带爬地从走廊另一边跑了回来。

　　多萝西心里暗道不妙，但还是稳住情绪问道：“怎么如此失态？把气理顺了再说。”

　　“呼……报告殿下！”

　　大臣满头大汗，眼神里尽是恐惧。

　　“……兰德大人，兰德大人他……”

　　“他怎么了？”多萝西扶住他的肩膀。

　　果然是背叛了吗？莉姆莉尔心中一紧，这样的话私兵的可信度也——

　　“他在营帐里离世了！”

　　…………？！

　　“……咦？兰德他？营帐里？”多萝西一下子懵了，张开嘴却只蹦出几个复读的关键词。

　　莉姆莉尔向前一步，没有焦距的双眼紧盯着大臣因恐惧而扭曲的脸庞，平稳地说道：

　　“王女殿下想知道细节。”

　　“是、是！”大臣擦了下汗，“属下走进营地的时候，完全没想到会发生这种事……一切看起来都很正常，士兵们还在为明日之事加紧训练呢！命令在身，属下没有多看，径直取道去了兰德大人的营帐。”

　　“然后就……”多萝西脸色苍白地说道。

　　“营帐静悄悄的，灯还亮着。属下摇铃后等了半天，也不见兰德大人出来……便斗胆掀起帐门向内望去。”

　　说到这里，他顿了一下。

　　你他妈讲评书呢？莉姆莉尔差点一巴掌给他扇出去。

　　“然后属下就看到，兰德大人躺在座位上，手持长剑贯穿了自己的胸口！”

　　多萝西摇着头，支离破碎地问道：“这……嘶……为什……那把剑可是他自己的佩剑？”

　　大臣低头道：“属下并非武官，与兰德大人仅打过照面，并不清楚！”

　　“…………”

　　多萝西下意识望向莉姆莉尔，想要寻求帮助，但又转念一想，这种事如果都不能自己解决好，那明天也别干了……

　　“……我明白了，我过去看一下！”

　　“不可啊，殿下乃是千金之身，若是刺客还在附近潜伏着怎么办？”大臣连忙阻止她。

　　“我的兰德副官死了！就死在我们辉煌的王城，死在自己的营帐之中！你却叫我躲在寝宫里祈求上帝保佑吗？！”

　　“属下不敢！”

　　大臣缩着脖子让开了道路。

　　多萝西快步走了出去。

　　莉姆莉尔刚才在没有得到任何命令的情况下主动追问细节之后，像是重新认识到了自己只是一个女仆人偶的事实，没有再说一句话，恭顺地跟在后面。

　　两个身影消失在走廊尽头。

　　大臣望着她们的背影，低声道：“千万不要有事啊，多萝西殿下……”

　　说完这句话，他就提着大衣下摆，急匆匆跑向了王宫的方向。

　　…………

　　“兰德……他真的对我很好。”

　　前往军营的路上，多萝西的声音有些颤抖。

　　莉姆莉尔沉默着。

　　“小时候的我经常缠着他，让他给我讲军队里发生的故事。然后，他就会用满是老茧的手摸我的头发和脸……一直到我去伊瓦利斯留学为止，他都是最关照我的长辈。”

　　莉姆莉尔只是沉默着。

　　“之后我遇到了西蒙斯爷爷和n……和露希法琳老师。但即使在机工之城，他也经常会写信给我，我还抱怨他不会用手机。”

　　两人的脚步停在暗黄色的营帐前。

　　“他再也不需要学了……我也再也……看不到他的信了……”

　　一只手搭在了多萝西的肩上。那是一只属于人类的手，没有被塑胶或金属包裹。

　　叶加濑把她拉进了自己怀里。

　　“古今各国变法，无有不流血牺牲者。他不是第一个，也不会是最后一个。”

　　“我明白……”

　　“所以，我们不能让他的血白流。”

　　“……嗯！”

　　莉姆莉尔松开多萝西，将她挡在身后，打算独自走进营帐调查……可是，它的女仆装围裙却被一只小手紧紧攥住了。

　　“死亡是每个人都要面对的事——我也一定能做好！”