来自伦敦的电令让波帕姆进退两难，难就难在对时机的把握。如果火候掌握不好，英军抢在日本人之前进入泰国，不仅会给大英帝国的声誉带来不可挽回的负面影响，也势必引发英日战争进一步诱发美日战争，那他波帕姆可就成了历史的罪人。当天晚上英国驻泰国公使克罗斯比公爵——他已经在那里生活了三十年——发自曼谷的一封电报更使波帕姆举棋不定。电报里克罗斯比说：“看在上帝的份上，请不要让不列颠的军队侵占泰国的一英寸土地，以免给予日本发动进攻的借口。直到日本人发起第一次攻击为止。”其言行与其说是绅士不如说是迂腐。

　　此后不久，前方侦察机发来了发现日军登陆船队的消息，波帕姆上将迅速将这一消息发往伦敦。大惊失色的丘吉尔立即召集参谋长紧急会议研究对策。对于日军的意图与会众人纷纷发表“高见”，最终得出的结论是：“现在还不能断定它们是开往曼谷、克拉半岛，还是仅仅巡航一圈吓唬吓唬”——这屁简直跟没放一样。英国人和美国人一样，认为自己绝对不能开第一枪。他们潜意识中还认为日本人可能不敢对英国人动手。开了不短时间的会议最后只决定了一件事：命令远东英军部队全体处于战斗戒备状态。

　　坐卧不安的波帕姆叫来了帕西瓦尔，两人又找来了刚刚从马尼拉回来不久的菲利普斯中将一起协商。此时恰好是晚饭时间，三人边悠闲地喝着白葡萄酒边讨论“斗牛士计划”的执行问题。这时又有新情报传来，日军的登陆船队已经转向西北驶往泰国。

　　菲利普斯认为，日本人虽然已暂时转向泰国，但他们在泰国登陆之后南下攻击马来亚的意图已非常明显，应该立即启动“斗牛士计划”。这时波帕姆再次接到了克罗斯比公使的电报，称他已经接到了准确的消息，日本人很可能是通过佯动诱惑英国人首先进入泰国，以此为借口将本来就首鼠两端的銮披汶�6�1颂猜政权拉入日本人的怀抱。克罗斯比强调说，入侵泰国不仅在法理上说不通，还将酿成严肃的政治事件。

　　正像英国《每日电讯报》记者莫里逊描述的那样，英马来军司令官帕西瓦尔中将是个遇到问题“首先考虑困难”的人。况且在帕西瓦尔眼中，他提出的那些困难都是绝对无法克服的。帕西瓦尔指出，目前驻马来亚北部的英军推进到宋卡和北大年两个港口至少需要36个小时，而根据侦察机报告的日军位置，日军到达那里只需要33个小时就可以了。如果英军后于日军赶到那里，那些缺乏重武器的英军恰好成为日军坦克的牺牲品，他建议避免这种百害而无一益的兵力消耗。换句话说，现在就是启动“斗牛士计划”也已经晚了？

　　难道就不会抓紧时间急行军抢回那三个小时吗？山下奉文的航行和登陆就一定顺利吗？即使双方迎头碰上，在船上颠簸了数天的日军就一定能占得上风吗？没有人会回答老酒的问题。

　　日期：2016-09-1422:08:07

　　（正文）

　　既然如此那干脆死猪不怕开水烫，大家听天由命回去洗洗睡了吧。最后吸着雪茄烟的波帕姆上将一锤定音，放弃执行“斗牛士计划”。

　　接下来上将满怀深情地对中将说：“将军，回顾我大英帝国的历史，可以发现一个极为突出的特征。即我大英帝国对于野蛮人且不必说，对于强大的敌人一定要和强大的盟国合作才能取得胜利，因为我们单独的力量是不够的。目前我们最强大的同盟国美国还在举棋不定，如果搞错时机而发动‘斗牛士计划’，就要成为不忠于我们祖国的错误战略行为。”帕西瓦尔对此颇以为然，连连点头称“高见”。

　　随后波帕姆根据伦敦的指示签发了命令：英印第十一师立即前出至边界地区，所有部队进入临战状态，增加对暹罗湾上空的飞行侦察次数。

　　稍晚一些时候，一架皇家空军的巡逻机再次发来报告，日本庞大的船队距离宋卡已不到160公里了。但是三大司令官依然没有采取任何行动，取得战争主动权的先机就这样白白丧失掉了。

　　你们洗洗睡了山下可没洗也没睡，他抓住了英国人犹豫不决的绝佳机会。虚晃一招的日军登陆船队在12月7日正午12：00进入富国岛西南北纬9度25分、东经102度20分的“G”点时，山下突然下令一齐向西南偏南方向转向，整个登陆船队一分为三，分别驶向宋卡、北大年和哥打巴鲁。其中运载军司令部和第五师团主力的十四艘运输船登陆地是宋卡，安藤忠雄大佐步兵第四十二联队的三艘运输船大约在午夜时转向东南预定在北大年登陆。驶向南方哥打巴鲁的就是佗美支队的三艘运输船。

　　气候依然恶劣异常。在甲板上踱步的辻政信中佐在暗夜里听到了两名军官的对话：“要想在这样波涛汹涌的海上登陆简直是大傻瓜。”甲板下面，当士兵们想从辻中佐的《作战必读》上寻找答案的时候，他们觉得一切担心都没有了。书上写着：“即使浪大水深，有了救生衣就很安全。假若水没过了你的头顶，浪也会把你冲到岸上。”——原来登陆作战竟然是如此简单呀！

　　准确地说，打响太平洋战争第一枪的地点不是珍珠港，而是第十八师团佗美支队的登陆点哥打巴鲁。这里距离日军位于西贡的空军基地较远，短航程的战斗机不足以为船队提供护航，事实上突击登陆是在无空中掩护的情况下进行的。海军负责护航的是桥本信太郎少将的第一护卫舰队，有轻巡洋舰“川内”号和四艘驱逐舰。在大本营最初制定的作战计划中，哥打巴鲁并不在首批登陆地点之列。为此辻政信多次涉险深入马来亚腹地实施侦查。在经过多次空中拍照后辻中佐认为，如果开战之初不对该地加以占领，则位于此处航空基地的英军飞机将对北方两大登陆地点的安全造成致命威胁。辻中佐还请出了他在诺门罕战役时老搭档、参谋本部作战课课长服部卓四郎大佐出马游说，参谋本部最终采纳了辻中佐的建议。

　　12月7日晚上11:30，第十八师团第二十三旅团旅团长佗美浩少将从运输舰上已经可以看见哥打巴鲁市内的万家灯火。和珍珠港一样，英国人和那些当地住民正沉浸在欢度周末的闲暇之中。谁也没有料到日军的登陆部队已经偷偷潜入到他们眼皮底下，正虎视眈眈地窥视着他们。

　　位于马来亚境内的哥打巴鲁距海岸线约二公里，是吉兰丹省省会。英国皇家空军在该地建有装备完善、防卫严密的机场。沿海岸丘陵地带构筑的炮兵射击阵地、工事和碉堡共同形成较为完备的防御体系，碉堡内架有72挺机枪，重炮、野战炮、迫击炮和机枪都提前标定了射界，形成了较为完备的远近交叉火力网。前沿阵地布满了铁丝网，还配有一个40辆装甲车的反登陆机动预备队。负责当地防卫的是英印军第三师第八旅，有官兵近6000人。

　　天公依然不作美。入夜时分海面上刮起了十级以上大风，惊涛骇浪拍击着海岸也冲击着船舷。如此风高浪急登陆艇很难靠岸，稍不小心就会船翻人亡。预定发起攻击的时间已到，随着佗美少将一声令下，日军士兵开始一个个手拉手艰难地从运输舰往登陆艇上换乘，不少人被风浪吹落到海中。12月8日1：30，第一批日军登陆艇向岸上冲去。——同一时刻，在位于8300公里的珍珠港以北海域那六艘航空母舰上，南云舰队的第一波攻击机群也正准备起飞。