美西战争之后西班牙的国力日渐衰弱，便决定以400万美元的价格出售马里亚纳群岛的其余岛屿，外搭上加罗林群岛和马绍尔群岛。美国人认为这些岛屿值不了这么多钱就没买。你不要有人要，德国人按照这个价钱买走了这些岛屿。1914年10月日本借口对德宣战占领了上述区域。美国人占据下的关岛成了日本人管辖区内的一座孤岛。

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　　对于美国来说，关岛首先是作为一个海军基地存在的。后来美国在这里建起了造船厂、兵营和加煤站。1908年美国决定在太平洋上优先发展珍珠港，关岛的地位随之下降。这里直到1919年才部署了第一门127毫米岸防炮。一战前后，为了保护通往菲律宾的航线，美国海军部多次提出加强对关岛的防御，但是建议均未被国会采纳。1921年一支水上飞机部队进驻关岛，这是美国在太平洋上的第一支航空部队。

　　1922年的华盛顿会议一定程度上决定了关岛再次成为“弃子”的命运。美日双方都同意在西太平洋上不扩大军事基地建设，这对关岛的未来带来消极影响。随后美国按照协定停止了关岛基地的建设，寥寥的几门岸防炮在1930年被拆除，水上飞机也在1931年撤走，所以说在太平洋战争爆发之前关岛实际是不设防的。日军在附近的塞班岛等地有大量驻军，对于他们来说关岛就好比狼群中间的一只羊，迟早是自己口中的美食，所缺的只是一纸开战命令而已。

　　日本退出国际联盟和伦敦裁军会议之后，美国海军部又多次提出加强对关岛的防御。1938年国会告知海军部，“再向国会提出类似的要求是不合时宜的”。战前的1941年关岛的防御级别被定为F级，这就意味着此处不再新建防御工事，岛上守军的权力仅仅限于在撤退前破坏现有的物资和设施以免落入敌军之手。美国国会认为，在关岛扩大防御很可能被日军视为挑衅和威胁而遭到抗议，关岛再次沦为美国人手中的“弃子”。

　　1898年美国占有关岛时当地的土著居民约9000人。到1941年岛上总人口为23394人，其中查莫罗人占大多数，为21944人。其余有844人为非本土居民，包括美国人、日本人和中国人等。其余还有588名海军和海军陆战队官兵及家属。这样看来岛上的最高长官虽然被称为总督，放在咱这里也就是个村长、最多是个乡长而已。

　　1941年初，尽管名义上关岛只是美国和远东地区的一个加油站，但是跨太平洋的海底电报站和海军无线电站让关岛成为通讯网络的焦点。1月，海军部宣布计划花费27.7万美元在这里修建一座新办公大楼。2月，海军航行局局长威廉.尼米兹少将向作战部长斯塔克建议，成立20人的海岛警卫队保护岛上的海军站，另外派100人来保护关岛。3月，海军部批准将海岛警备队从110人增加到234人。

　　到战前的12月初，驻守关岛的美军共有547名，包括海军陆战队、海岛守卫队与部分海军办公人员，其中文职人员就有271名。他们的全部武器包括160支步枪、3挺机枪和4挺冲锋枪，没有防御工事也没有飞机。那些文职人员也从未接受过军事训练，海军仅有一艘扫雷舰和137名海员。驻关岛的美国总督同时也是美军关岛守备队司令官是乔治.麦克米林海军上校，军衔倒还不低。

　　随着太平洋局势的日益紧张，美国也清楚一旦战争爆发处在日军眼皮底下的关岛注定是日本人的囊中之物。孤悬于日本军事基地中间的关岛几乎在每个方向上都被日军隔断，所以没有增援的必要。10月17日，驻岛美国官兵家属104人及1000余名建筑工人登上美国军舰“亨德森”号，开始撤离到檀香山或直接撤回本土。海军上士约翰.荷蒙斯的太太因为即将临产没及时撤走，后来她和新生女儿一起成为日本人的俘虏，与她们一起成为俘虏的还有关岛医院的四名女护士。1942年6月她们乘坐日本“浅间丸”号运输船与日本在美人员包括野村大使、来栖特使交换回美国。

　　在撤走与战斗无关的人员之后，麦克米林总督随即发布了更高等级的战争预警：做好一切战斗准备。因为据可靠的情报显示，附近岛屿上的日军正在全力备战。

　　早在1941年11月8日，大本营陆军部已经将攻占关岛的命令下达给南海支队支队长堀井富太郎少将。14日到15日，在位于岩国的海军航空队指挥部，堀井少将与第四舰队司令官井上成美中将就陆海军协同实施作战的细节进行了会商。

　　1941年11月在朝鲜新组建的南海支队可谓地位非凡。因为担任着特殊的作战任务，加之在作战的外南洋地区没有上级陆军司令部，所以这个小小的支队竟然直属大本营陆军部管辖，这在整个二战太平洋战场上是唯一的。支队的基干力量是楠濑正雄大佐的原隶属于第五十五师团的第一四四步兵联队，兵员基本是来自四国岛。其余还包括穗积镇雄中佐的第五十五山炮联队第一大队、川岛清喜中尉的第五十五骑兵联队第三中队、高森八郎大尉的第五十五工兵联队第一中队，以及通讯兵、辎重兵、野战医院等。加上支队司令部总兵力4886人，其实力不可小觑。

　　支队长堀井少将是一位拥有丰富阅历的指挥官。他曾经参加过1932年的“一二八”淞沪会战，1938年7月还作为第八十二联队大佐联队长在中国华北战场转战了近二十个月，双手同样沾满了中国人民的鲜血。1940年3月，晋升少将的堀井回国在第十一师团留守司令部供职，此次在危难之际领命出征太平洋。

　　刚组建不久的南海支队于11月底离开朝鲜轻装前往小笠原群岛的父岛，11月27日离开父岛在母岛登岸。12月1日大本营分别给南方军、中国派遣军、联合舰队和南海支队下达作战命令，堀井少将接到的命令就是《大陆命第570号》，要求南海支队首先攻占关岛尔后以关岛为基地进攻俾斯麦群岛。能和寺内寿一、畑俊六、山本五十六三位陆海军大将一起从大本营接受命令，堀井少将也算是祖坟上冒青烟了。

　　12月4日上午9:00，南海支队离开母岛踏上了南下的征途，——这也是包括支队长堀井在内的几乎所有官兵最后一次看到日本的国土。随后他们在第四舰队的护卫下经马里亚纳群岛东侧向关岛前进。由于此时尚未开战，船队在途中并未遭遇任何美军，他们于8日顺利到达离关岛最近的罗塔岛。直到此时，支队官兵才知道他们的进攻目标是之前大部分人连听都没听说过的关岛。

　　协助南海支队的海军登陆部队是来自塞班岛舞鹤第二特别陆战队的370名海军士兵，他们也是整个入侵行动中唯一进行过战斗的部队。登陆舰队有各类舰船21艘，由春日笃海军少将统一指挥。战前日本情报机关过高估计了关岛的实力，认为关岛有美国海军的航空基地，驻扎有海军兵力300人，此外还有当地民兵一千五百人，海岸及岛内数处可能还有炮台。因此在登陆编队的身后还有一支由五藤存知海军少将率领的支援部队，下辖“青叶”号、“衣笠”号、“加古”号、“古鹰”号四艘重巡洋舰。相比于关岛那些势单力薄的美军来说，日军的强大力量真可谓高射炮打蚊子。

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