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　　有压迫就有反抗。在这种情况下，把“印度人从城市、农村赶出去，挣脱英国统治，建立缅甸人的缅甸”就成为所有缅甸人的战斗口号。面对英、印的双重压迫，缅甸人为争取民族独立曾进行过各种积极的尝试。起初他们试图通过暴力手段来争取独立，1930年缅甸革命组织“咖咙会”酝酿发起暴动，可惜因策划不周惨遭镇压。1939年，随着德国在欧洲挑起战争，英国对远东殖民地的监管放松，缅甸再次爆发了大规模暴动。但这次暴动同样难逃失败的噩运，数以万计的暴动者因此身首异地。暴力革命既然行不通，缅甸人就想采取妥协的方式与英国商谈。

　　二战爆发之后，英国在欧洲承受着巨大的压力，在远东的统治力相对减弱。为了争取自由与独立，1940年5月10日，缅甸最大的党派德钦党召开了一次全国代表大会，甚至提出愿意与英国通力合作，乐意做英国反法西斯战争的“炮灰”去打击德国人。他们的条件是英国要在取得胜利之后给予缅甸独立地位。这项提议遭到断然拒绝，殖民当局根本不愿做出任何让步。硬的软的都不行，走投无路的缅甸人和印度圣雄“甘地”同样采取了“非暴力不合作”运动。1940年6月，缅甸“自由联盟”在仰光召开大会，要求英国同意缅甸独立，号召缅甸人不参战，开展公民不服从运动。他们此举换来的是殖民当局的大肆逮捕，德钦党主要领导人及其它民族主义党派的负责人纷纷锒铛入狱。

　　1941年8月，罗斯福和丘吉尔联合发布了《大西洋宪章》，其中提出所有民族均有自由选择治理方式的权利。这可是你英国人自己说的，时任缅甸总理的吴素立即单方面发表声明，该宪章的原则同样适用于缅甸。同时再次表明，只要英国同意战后给予缅甸自治领的地位，缅甸将在战争中完全和英国合作。当他随后前往伦敦祈求时，丘吉尔连这个最低要求也没给予满足。

　　丢尽脸面的吴素准备经美国和太平洋返回缅甸。抵美后他试图争取罗斯福的支持，同样未果。1941年12月7日珍珠港事件爆发时，吴素恰好就在夏威夷现场，亲眼目睹了日军飞机对美国太平洋舰队的狂轰滥炸，这更加加深了他对日本强大军事力量的印象。

　　战争突然爆发使得吴素不得不重返欧洲取道葡萄牙回国。在途经里斯本时，对英国完全失望的吴素秘密拜访了日本驻里斯本大使馆。第二天，日本驻葡萄牙大使在拍给东京的电报中称，“缅甸总理保证，一旦日军入侵缅甸，缅甸人将举行暴动帮助日军把英国人赶出去”。

　　可惜的是，日本人的外交电报很快被英国情报机关截获并通过“魔术”系统成功破译，吴素随后在海法被英国人拘留，理由是他正策划向日本侵略者出卖自己的“祖国”。吴素随后被押往非洲乌干达软禁至战争结束。

　　似乎一切的努力都无济于事。绝望的缅甸人开始逐渐将目光投向了海外，试图寻求一切外界力量的支持，他们喊出了“英国的困难就是缅甸的机会”的口号。当时德钦党的主要领袖昂山指出，“谁反对我们的敌人，谁就是我们的朋友”！这种弥漫在缅甸人中的民族情绪给奉行“大东亚共荣圈”、试图占领缅甸的日本人带来了绝佳机会。日本人反对英国人，自然就被缅甸人视为朋友。日本人认为，自己完全可以利用缅甸人的民族主义情感去达到将英国人驱逐出缅甸的目的，还可为印度从英国分离树立一个样板。

　　二十世纪三十年代中期，日本与缅甸在政治、经济等方面的联系十分微弱。1931年在缅甸的日本人只有区区570人左右，主要是一些牙医、摄影师和小商人，几百人与当地数以万计的欧洲人、华人、印度人相比委实是微不足道。两国之间的经济往来聊胜于无，在缅日贸易方面，1937-1938年度日本对缅甸的进口占缅甸进口总额的9%，缅甸对日本的出口仅占缅甸总出口的2%。

　　为了摆脱在中国的困境，日本逐步确立了南进战略，试图掠夺东南亚丰富的资源以维持长期战争的需要。1935年，日本在缅甸成立了“日缅友好协会”，名义上是加强两国之间的文化交流，实际是开展间谍活动，在缅甸反英人士中寻找代理人。1940年8月，日本前外相松冈洋右公开将缅甸划入“大东亚共荣圈”的范围之内。对于日本人来说，侵缅的首要目标是切断滇缅公路。早在1940年7月日本大本营就提出，“靠军事行动直接切断援华路线”。在外交上迫使英国关闭滇缅公路未能完全得逞（期间英国曾迫于日本压力关闭滇缅公路达三个月之久），军事上派飞机轰炸切断滇缅公路难以实现时，日本人就把目光逐渐转向了缅甸。

　　早在1940年之前，日本陆军参谋本部负责缅甸事务的铃木敬司大佐就已经恰如其分地盯上了缅甸人的反英情绪，并对民族运动核心领导团队德钦党给予了重点关注。铃木在写给参谋本部的报告中说，“如果缅甸的独立运动能够发展成武装暴动，切断缅甸的援蒋路线就成为水到渠成的事情。”1940年3月，铃木化名南世益以《读卖新闻》特派记者的身份进入仰光，于翌年1月组建了特务机关——南机关，对外称“南方企业研究”。南机关成员以从事林业、矿业、商业调查为掩护，专门从事缅甸的策反及武装暴动事宜。在泰缅边境清迈、达府等地均设立了联络点，从事刺探情报、绘制军事地图等活动，为未来日军入侵缅甸积极进行准备。

　　铃木在日本僧人永井行慈的帮助下，设法与德钦党的领袖德钦弥亚取得了联系。铃木向缅甸人保证：“大日本帝国全力支援缅甸人民的独立运动，愿意提供必要的武器、弹药，并组织训练缅甸进步青年。”