早在1939年就曾有人对珍珠港的状况表示过担忧，他就是美国第一个空军五星上将阿诺德。他在那一年视察夏威夷之后曾公开提出警告，“珍珠港停泊了那么多军舰，我最喜欢的事莫过于有个机会用空军把珍珠港炸烂”。阿诺德提出最突出的问题就是夏威夷缺乏统一指挥。这里“陆、海军的职责分工是以海岸线划界，我从未见过这个令人不安的主张在这里竟如此根深蒂固，可悲可叹”。

　　肖特中将就任后立即对夏威夷地区的防御情况进行了详细调查。在写给陆军部的信中肖特提出：把飞机集中停放在惠勒和希卡姆机场很不妥当，这将给敌人集中攻击造成很大的便利。他建议“为这些轰炸机、战斗机提供地下钢筋水泥掩体防护”，总预算约需要156.56万美元。3月15日肖特再次在给陆军部的信中提出：关于空袭最严重的问题，是陆海军两方面的机场防空的脆弱性。陆军部对肖特的多次请求没有给予任何答复。

　　倍感失望的肖特中将采取了一项无比愚蠢的措施。他认为夏威夷的日本人和日裔美国人随时会对飞机进行破坏，所以下令将飞机密集排列在跑道与停机坪之间的滑行弯道上，以便于统一采取安全警戒措施。这就使得一旦遭到空袭，只要一枚丨炸丨弹爆炸就会迅速波及到所有飞机！

　　5月初，罗斯福命令陆军参谋长马歇尔上将准备一份评估夏威夷抵御日本进攻防御能力的报告，在看了马歇尔的报告后罗斯福放心了。马歇尔在报告中写道：

　　由于瓦胡岛的工事构筑、岛上的驻军以及岛上的地形，该岛据信是世上最强的堡垒。

　　由于岛上拥有足够的防空力量，敌人的航空母舰、护航舰艇以及运输船在进入约1300公里距离时就开始遭我方拦击。在进入320公里内我们的攻击力将更加强，敌军将遭到狂轰滥炸，我们最现代化的歼击机又能给予密切支援。

　　如将目前正在进行的空军调动包括在内，夏威夷将有35架最现代化的飞行堡垒，35架中程轰炸机，13架轻型轰炸机，150架歼击机，其中105架是我们最现代化的。此外，夏威夷能得到陆基重型轰炸机的增援。面对这样一支庞大力量，对瓦胡岛发动大规模进攻是不可取的。

　　在报告最后，马歇尔针对35架飞行堡垒还亲笔写了两句话：“即将于5月20日飞往夏威夷。如果形势恶化，这些轰炸机可立即派去。”

　　马歇尔写给总统的这个报告金梅尔和肖特都一无所知。

　　相比肖特而言金梅尔的工作更加勤奋。为了能把工作干好，他把妻子留在了本土的加利福尼亚。他的参谋长史密斯上校问他“为什么没把夫人来到”，金梅尔说，“喔，说实话史密斯，我觉得家庭在身边是不能干好工作的。”说的也有道理，老酒就觉得在外打工写帖子的时间会更宽裕些。史密斯对此大惑不解，因为他知道金梅尔夫人几乎一生都在海军中度过，她完全能够正确处理丈夫职务带来的各种问题。

　　金梅尔对下属要求严格，对自己则严上加严。一位美国人曾经评价说：“在穿海军军装的人中，几乎再也找不到比他更有觉悟、更努力工作、更爱国和更真诚的人了，他是很值得他的军官们对他忠诚的。这种忠诚是一贯的，在他生前和死后一直如此。”

　　比肖特的行动还早，金梅尔早在到达夏威夷半个月后的2月15日就向太平洋舰队所有部队发出了第二号密令，密令中有这样的语言：

　　敌人在宣战之前很可能会采取以下措施：

　　一、偷袭珍珠港的美国军舰。

　　二、使用潜艇偷袭航行在大海上的美国船只。

　　三、上述两种情况同时发生。

　　在命令中金梅尔做出了这样的提醒：一艘潜艇的攻击可能预示着一支大型舰队包括航母舰队的存在。后来珍珠港的事实也充分证明了金梅尔的判断无比正确，可是……

　　金梅尔犯了一个最终导致悲剧的致命错误，他没有要求空军进行中远距离的巡逻飞行，以保护珍珠港的空中安全和随时发现可能来袭的敌军舰队。之所以如此，还是轻敌思想在作怪，金梅尔坚信日本根本不敢向强大的美国发动进攻，更别提在固若金汤的珍珠港了，因为“那将是极端可笑而愚蠢的”，他们敢来那简直就是找死。

　　上任之后金梅尔先后在4月22日、5月5日、5月16日三次写信给海军作战部长斯塔克上将，指出太平洋舰队从兵力、舰艇人员一直到武器弹药、防御夏威夷的巡逻艇，以及对孤岛基地的补给等情况都存在严重的不足和缺陷，并一再强烈要求迅速加以改善。在最后一封长达十一页的信中，金梅尔向斯塔克阐述了六个方面的问题：

　　一是太平洋舰队的人员稳定。美国海军部经常抽调有经验的作战人员到新的舰队服役，从太平洋舰队抽取的人员占了总数的72%，而从大西洋舰队抽走的只有28%。

　　二是太平洋舰队防空力量薄弱。现有飞机的数量和飞行员的技术水平无法保证珍珠港和整个西太平洋的安全。

　　三是物资供应严重不足。金梅尔和肖特数月来一直抱怨人员、飞机和雷达短缺，希望能够给予补充。

　　由于马歇尔和斯塔克的倡导，美国已经确立了“先欧后亚”的总体战略。华盛顿此时的注意力在大西洋，美国的战争物资正源源不断运往在与希特勒殊死战斗的远房表亲英国，甚至那个连远亲都算不上的中国以及原来敌视的苏联都从美国拿走了不少物资。更糟糕的是，本应用来支持金梅尔进行远程侦察的大部分“空中堡垒”却送到了菲律宾，变成了麦克阿瑟手中的王牌。后来事实说明，这些所谓的“堡垒”放在夏威夷和菲律宾差别不大，最后都是日本人盘里的菜。不过跑到菲律宾远一点，要多费点油。

　　四是兵力严重不足。金梅尔指出，1941年初太平洋舰队的1艘航空母舰、3艘战列舰、4艘巡洋舰、17艘驱逐舰，也就是说将近四分之一的兵力被调到大西洋舰队。与日本强大的联合舰队相比，目前太平洋舰队在实力上存在明显差距。为了在西太平洋对日本舰队进行攻势作战，太平洋舰队必须补充更多的兵力、装备和舰艇人员。现在的力量连防守都困难，何谈进攻？官兵的素质也无法满足战争的需要，现有官兵中有25%服役时间未满一年，在部分舰艇上这样的人员竟然超过了50%。

　　五是猛烈抨击“重外交轻军事”的国家政策。金梅尔认为，“在我看来，一个国家最重要的军事威慑力量。衡量一个国家的实力不是看他的外交有多强硬，而是看他的军事有多强大。”没有实力何谈外交？说的也真是句句在理呀！

　　第六也是最重要的一点，金梅尔强烈要求斯塔克部长给他“提供及时的情报”。金梅尔请求部长“在发生紧急事态时，要尽可能利用最快速度和最可靠的方法向我们通知其一切进展情况”。从后边的进程可以看出，这一并不过分的要求始终没有得到斯塔克的重视。为了保密，华盛顿很多重要的消息并没有通知到珍珠港。连赫尔国务卿向野村、来栖递交《赫尔备忘录》这样的重大事件金梅尔一点都不知道。

　　前文已经说过，美国此时已经能够破译日本的外交密码，其功臣就是著名的密码破译专家弗里德曼。1940年8月，弗里德曼通过一台仿制的“紫色密码机”首次成功破译了日本的外交密码。之后美国海军就开始制造这种密码机。第一批的四台于1940年11月制成，至开战前夕共制成了八台，并令人满意地发挥了外交雷达的威力。期间日本外务省与野村大使的电报以及发往各领事馆的电报大部分被美军破译。通过这些被破译的电报，美国将日本的一切真实活动和未来动向都看得清清楚楚。换句话说在谈判桌上赫尔很清楚野村哪些话是真的，哪些话是假的。罗斯福和赫尔既是杰出的政治家也是出色的演员，他们在与野村和来栖的谈判中真戏假唱不露一点痕迹，任由对手在那里虚情假意地表演。

　　美国造出的八台“紫色密码机”是这样分配的。首先给了英国人三台，这美国人真够大方的。剩下的留在华盛顿四台，分给陆海军各两台。菲律宾因为被认定为日本可能最先攻取的目标，那里也是截收日本电讯最好的位置，所以就发给麦克阿瑟一台。老酒一直有点纳闷，当时英国主要在对付德国人，美国人为什么就不能少给英国人一台而给太平洋最大的军事基地珍珠港一台呢？事实上还不仅如此，罗斯福当局在整个1941年内把许多未告知金梅尔和肖特的机密情报都毫无保留地给了英国。

　　当金梅尔得悉菲律宾有“紫色密码机”后，便强烈要求华盛顿提供给珍珠港一台。1941年4月22日，海军情报局远东处处长阿瑟.麦科勒姆中校拒绝了这一要求。他说，“如果你们掌握了外交密码，对你们每天的工作可能会大受裨益，然而这将会有难以解决的保密等问题，你们肯定能得到想要的材料。但是政治领域中采取行动总的说来取决于政府，而不是由海军舰队来定。”换句话说，纵然你和你的舰队对政治饶有兴趣但你也影响不了它。麦科勒姆弱智地认为外交电报对军事行动并无多大帮助。