此刻正值正午时分，宴席上，酒香四溢，珍馐满桌，景象热闹非凡。上官御天高坐于主位之上，他举起酒杯，目光灼灼，望向凌风，向场下洪声说道：“诸位，今日我要向大家介绍一位少年英豪，此人武功卓绝，胆识过人，更难得的是，他心怀壮志，不屑与正道那群伪君子同流合污，甘愿加入我玄灵，共谋大业。来，让我们举杯，为凌风的加入，干杯！”
随着上官御天的话音落下，厅内顿时响起一阵参差不齐的应和之声，但其中不乏夹杂着些许冷淡与不屑。众位堂主面色各异，有的眉头紧锁，有的嘴角微撇，显然对上官御天如此高调地赞誉一个初来乍到之人感到不满。
凌风面色如常，内心却暗自警惕。他深知自己初到玄灵，便已站在了风口浪尖。上官御天的这番夸赞，看似是在抬举，实则是让他成为了众矢之的。在这玄灵教中，权力斗争激烈，各堂主间暗流涌动，实如苏梦影所说，自己作为新人，若无足够的实力与智慧，恐难立足。
他轻轻举起酒杯，眼神坚定，心中却分外清楚，此刻的每一句话、每一个动作，都将被无限放大，稍有不慎，便会被有心之人视为把柄，成为群起攻之的对象。因此，他必须表现得既谦逊又不失风范，既要让上官御天看到自己的价值，又不能引起其他势力的过度忌惮。
“多谢教主抬爱，凌风初入圣教，承蒙各位同门关照，实在惶恐。”他的话语平和温恭，十分谦逊，“在下虽年少，却也知‘士为知己者死’的道理，誓与本教共进退，为教中大业贡献微末之力。还望各位同门不吝赐教。”
凌风话音刚落，厅内气氛变化微妙。原本那些冷淡与不屑的眼神中，有一些已多了一分审视与考量。凌风的话既表达了对玄灵教的忠诚，又没有过分张扬，恰到好处地展现了自己不愿与人争锋，却又不畏挑战的态度。
上官御天眼神微冷，但又很快恢复神色，他顿了一顿，目光如炬，扫视全场，语气突厉，说道：“我看得出，你们中有些人，已经安逸得太久，连鲜血的味道都快忘记了。”
此言一出，整个宴席上的气氛瞬间变得凝重起来。那些原本面带不屑或冷漠的堂主们，纷纷收敛起神色，目光中多了几分敬畏。
上官御天接着道：“那邪影宗区区芝麻大点的小派，竟胆敢拒缴岁供，明摆着是想私自脱离我教，实属罪不可赦。若今日有一个邪影宗反我，明日便会有十个、百个门派效仿，到那时，我玄灵教的威严何在？”
上官御天的声音倏然拔高，底下众属下顿时胆战心惊，他眼神一瞥，望向右首前方一人，道：“姜堂主，这邪影宗可是归你御风堂管辖啊，你对此有何看法？”
姜堂主闻言，身躯微震，连忙站起身来，躬身行礼道：“教主息怒，此事确属御风堂管辖之责，属下难辞其咎。邪影宗以往一直都是恭顺守规，今年突然拒缴岁供，实属反常。请教主放心，属下即刻返回御风堂，亲自带人前往邪影宗，若他们真有异心，定将此等叛逆之徒一网打尽，以儆效尤！”
上官御天微微点头，目光中露出一丝满意之色，但随即又转为深沉：“好，姜堂主既有此决心，本座自然放心。不过，你需记住，此行不仅要彰显我玄灵教之威，更要借此机会整顿各附属门派，让他们明白，谁才是他们真正的主人！”
“谨遵教主令谕，属下定不负所望。”
言罢，姜堂主转身欲行，却听上官御天又道：“凌风，你虽为新晋弟子，但心性坚韧，才智过人，此次行动，你便随姜峰一同前往，权当历练。”
凌风闻言，心中一时惊讶，但面上却是不动声色，躬身领命道：“遵命！凌风定当竭尽全力，不负教主所托。”
厅内众人见上官御天如此器重凌风，心中虽有不甘，却也不敢多言。
凌风快步出殿，跟上姜峰，哪知姜峰竟径直前行，也不理他，凌风虽心有不悦，但也只能默默跟上。
来到御风堂，姜峰迅速召集人手，欲前往邪影宗，出门前，却见有一人于堂前伫立，姜峰赶忙上前作揖，道：“时护法，您怎么来了？”
那人笑呵呵道：“教主有一些事情派我来嘱咐凌兄弟。”
姜峰一听此言，面色一僵，但马上又笑意盈盈道：“原来如此，那你们聊！我在前面等你！”后面一句话，是与凌风擦肩而过时的小声低语，凌风很明显听出其中不悦之意。
只见那人朝凌风躬身行礼道：“在下时镜之，担任玄灵教护法一职，临行前，教主有一些话遣我来转达给凌风兄弟。”
时镜之语气平和，但凌风听来，却总觉另含深意，于是恭敬回道：“时护法请讲，凌风洗耳恭听。”
“教主受圣女之托，本欲为凌兄弟在教内安排要职。然而，他后来考虑到凌兄弟刚加入本教，尚未建立任何功绩，若仓促授予职位，恐怕难以服众，也不利于教规执行。因此，在这次的任务中特安排你同行，一来是为了将来给你授予职位时作为考量，二来也期望你能依靠自己的实力，在教中逐渐建立起声望。”
“多谢教主与护法的厚爱与栽培。”凌风深深一揖，语气坚定道，“凌风定当把握这次机会，全力以赴，必不敢辜负教主重托。”
时镜之点点头，道：“那就恭送凌兄弟，祝你此行顺利，马到成功。”
二人作别之后，凌风阔步前行，与姜峰打过照面，便与御风堂一众弟子御剑离去。
这时，上官御天从一面墙后缓缓走出，目送着凌风一行人远去的背影，眼中神色颇为复杂。
时镜之诧异问道：“教主，此人不过是洛仙门弃徒罢了，就算他曾于五雄论道一举夺魁，天赋异禀，我们也用不着如此重视于他啊。”
上官御天叹息一声，说道：“他本身倒也无甚出奇之处，可他是圣女带回来的。圣女从未这般称赞过任何人，她的举动背后必有深意，至今我仍未完全参透。既然圣女如此看重凌风，我们自然不能等闲视之。圣女的心思，往往也是她背后那位大人的授意，那位大人曾向我许诺，定会协助我统一圣教，因此，对于圣女的安排，我们不能有丝毫怠慢。”
时镜之闻言，眉头微皱，似也在心中权衡，最终还是选择了遵从：“教主所言极是，是属下短视了。只是，那凌风毕竟是洛仙门出身，我们不得不防他心怀异志啊。”
“这一点，我自然有考量。”上官御天转过身，目光深邃，“我已暗中派人调查过他的过往，从他年幼时进入洛仙门之前，都是一片空白，但之后除了与魁星殿的雷昊相交之外，他并无与任何势力勾结的迹象，并且他也通过了心魔之境的试炼，至少不会是那些正道打入我教的卧底。此人性格孤傲，行事却光明磊落，若真能为我玄灵所用，实乃一大助力。”
说完，上官御天面色怅惘，将双手负于身后，望向长空，说道：“唉，我魔门已沉寂千年，恐怕那些所谓的正道之士早已遗忘天玄圣教的威名了！”
凌风随同御风堂的队伍抵达了邪影宗山门，那里的邪影宗巡逻弟子一见到他们，犹如老鼠碰上了猫，惊慌失措地朝宗门深处的主院奔逃而去。
姜峰见了顿觉诧异，说道：“我们又不吃人，他们跑什么？走，跟上去看看！”
于是，一行人缓缓向山腹行进，来到一处硕大宅院上空。只见下方邪影宗弟子面带恐惧，跪得整整齐齐，连大气都不敢喘，口中不断重复着求饶的话语，声音中极尽绝望无助。
这一幕让姜峰看得云里雾里，他眉头紧锁，暗道：“既然邪影宗如此惧怕我玄灵教，为何还胆敢拒缴纳岁供？”但他念及此次教主派遣他来，一来是为了催缴岁供，二来是为了敲打敲打他们，不要太过嚣张，认清谁才是主人，便强压下心中的疑惑，沉声喝道：“邪影宗宗主何在？速速出来见我！”
话音未落，宅院内一阵骚动，只见几位身着华丽服饰，面容却颇为狼狈的长老相互搀扶着走出，他们似乎对凌风等人的到来既惊又惧，其中一位看似地位较高的长老，颤巍巍地拱手道：“诸位玄灵教的高人驾临，实乃我邪影宗之幸。只是……宗主他老人家……他……”
“他怎么了？”姜峰不耐烦道。
“他……宗主他老人家，不幸遭遇不测。”那长老声音哽咽，眼中悲愤之意甚是浓烈，“数日前深夜，正道之中的正阳门突然发难，直指我们邪影宗山门，我等措手不及，仓促应战之下，一败涂地。宗主亲自出手对抗，却……不幸罹难。更惨的是，他们不仅屠杀了我们大量的弟子，还将门派内所有的珍贵资源、宝物洗劫一空。”
此言一出，凌风与御风堂众人皆是一惊。姜峰眉头皱得更紧，他虽知正邪不两立，但正阳门此举显然有违常理，若非有极大仇怨或是背后有更深层的图谋，怎会如此决绝？
“正阳门？你确定？”姜峰沉声问道。
长老颤抖着从怀中取出一枚破损的令牌，令牌上刻着“正阳”二字，虽已残破不堪，但仍能辨认其出处：“虽然他们刻意黑衣蒙面，不想我们识出身份，但这枚令牌是双方激战时遗落的，无疑成为了他们身份的铁证。我们邪影宗上下，皆因此事悲愤交加，却因正魔疏隔，若妄加复仇，怕被正道诸派联合围剿，只能忍辱负重。如今宗门元气大伤，弟子们人心惶惶，更是无力再承担圣教的岁供。”
姜峰听罢，心中虽有波澜，但面上依旧保持着玄灵教高人一等的威严，他深知，此刻并非同情之时，教主的任务才是首要。于是，他目光如炬，扫视了一圈下方跪拜邪影宗弟子，沉声道：“岁供之事，关乎我玄灵教与各宗门的秩序与平衡，不容有失。邪影宗虽遭重创，但岁供之责，仍需承担。”
正当他准备进一步施压，迫使邪影宗自行解决岁供难题时，凌风却突然上前一步，挡在他身前道：“姜兄且慢，此事若蛮横相逼，邪影宗上下必定离心离德，于圣教威望不利。”
姜峰颇有些不耐烦，道：“怎么？你去为他们撑腰？”