伏灵十四年，三月二十一。

　　 姑苏州天霁府。

　　 镇北王府前院。

　　 宣旨太监手持圣旨耐心等待。

　　 镇北王赵恒与王妃祁柔，率府上一干侍从、仆人、婢女，如风吹麦浪般跪倒一片。

　　 时间一点一滴流逝。

　　 约莫小半个时辰后，王府管家拉着赵恒嫡长子赵惊鸿匆匆跑来。

　　 待赵惊鸿跪于赵恒身侧，太监这才宣读圣旨。

　　 “奉天承运，皇帝诏曰：

　　 ……

　　 命镇北王赵恒尽快前往龙城，

　　 统率全军，抗击外敌。

　　 钦此。”

　　 一刻钟后。

　　 王府后花园。

　　 两鬓霜白的赵恒手握圣旨，怔怔出神。

　　 脚步声由远而近。

　　 王妃祁柔身姿摇曳，端着一盏香茗行至近前。

　　 “这已是今年的第九道圣旨了。”

　　 祁柔轻声道，将茶盏递于赵恒。

　　 “唉~”

　　 赵恒轻叹一口气，放下圣旨，接过茶盏。

　　 “这不是圣旨，这是催命符啊。”

　　 “看来龙城是非去不可了。”

　　 祁柔忧心忡忡道：“虽说皇命不可违，可既无饷银又无粮草，如此之多的兵卒，夫君你可怎么带啊。”

　　 魏国乃三战之国，北境与素国接壤，南境有清国，东境有离国。

　　 四国本就连年征战，攻伐频频。

　　 文景帝年代，魏国国力尚可，北虽奈何不得素国，可东南二军却长驱直入，蚕食离、清两国大片疆土。

　　 可惜自文景帝殡天，伏灵皇上位，那场持续三年之久的可怕旱灾，几乎将国基摧毁。

　　 朝堂再无东征南扩之力。

　　 离、清二国集结兵力，大举反攻。

　　 而今魏国形势已是岌岌可危，稍有不慎便是亡国灭种之灾。

　　 “离国、清国，已让圣上焦头烂额，压根顾不得素国。”

　　 赵恒浅酌一口，香茗入喉，无甚滋味。

　　 “要不让哪位国师大人再去求求招摇山哪两位仙人，与素国再签订十年不战之约。”

　　 “白日做梦。”

　　 赵恒解释道：“其一，国师也不知去哪儿闭关了，连圣上都见不得其面。”

　　 “其二，招摇山两位仙人，之所以强迫素国与咱们魏国签订十年不战之约，是因为魏国山河气运破碎并非天意，是因为国师为二仙铸了神像，并将神像请入太庙，享大魏子民香火。”

　　 “如今大魏，已拿不出令得仙人心热眼红之物。”

　　 祁柔拧着柳叶弯眉，道：“于龙城十万兵卒而言，饷银还可往后拖一拖，可粮食咋办？就算一日一餐，那也得吃饭啊。”

　　 赵恒手指微微摩挲石桌略显粗糙的桌面，“关于粮食，我已有应对之策。”

　　 “总之一句话，尽人事，听天命。”

　　 “城若破，有死而已。”

　　 祁柔心知，自家夫君已决意前往龙城。

　　 此一别，也不知何日方能相见。

　　 女人不由轻轻握住丈夫那只布满老茧的手掌。

　　 “夫君，何时动身？”

　　 赵恒冲女人笑了笑，答非所问道：“柔儿，你且去把惊鸿唤来，我有些话想与他说。”

　　 ……

　　 一刻钟后，镇北王府嫡长子赵惊鸿，轻手轻脚来到赵恒身前。

　　 小心翼翼唤了一声，“爹。”

　　 看着鼻青脸肿的儿子，赵恒面无表情询问道：“又和谁打架了？”

　　 赵惊鸿回道：“知府家的两个儿子不肯臣服于我。”

　　 赵恒：“有敌人是好事，长大后你会发现身周全是明里暗里的敌人。”

　　 “惊鸿，你今年十一岁了吧？”

　　 男孩点点头。

　　 赵恒：“那你应该明白，一对二输多而赢少的道理。”

　　 男孩：“爹，孩儿明白，上一次我找了好几个与我一般大的伙伴，狠狠揍了文睐和武庆一顿，打的他们两人磕头求饶。”

　　 “可这一次，我再叫，他们竟都不来了，完全不把我镇北王府嫡长子的身份放眼里。”

　　 赵恒问道：“那些孩子第一次来，而第二次无动于衷，你可知为何？”

　　 赵惊鸿摇摇头。

　　 赵恒：“因为天下没有免费的午餐。”

　　 “那些孩子为你而向文睐、武庆动手，他们于你而言，即是午餐。”

　　 “你吃了午餐，却不付账，这世间岂有如此道理？”

　　 “爹曾与你约定，你每读完一本书，爹便给你十两银子零花钱。”

　　 “这些年来，爹可曾食言过？”

　　 赵惊鸿：“没有。”

　　 赵恒又问：“如果爹食言了呢？”

　　 男孩沉吟了一小会，道：“我会很恨，很愤怒。”

　　 赵恒：“所以呢？你悟到了什么~”

　　 男孩眯着眼：“对那些伙伴而言，我是谁不重要，我有什么也不重要，我能给他们什么很重要。”

　　 赵恒微微一笑，道：“惊鸿，记住，别用虚无缥缈的面子驱使人，要用利益。”

　　 翌日。

　　 三月二十二。

　　 大魏镇北王赵恒北上龙城。

　　 ……

　　 伏灵十四年，四月初一。

　　 烈阳高悬天心。

　　 云州景宁府外。

　　 宽阔官道上，苍雪望着十数丈外，太玄山脚下高高矗立的牌坊，好看的眉毛微微蹙起。

　　 “雪姐姐，是不是我眼花了，牌坊楼上镌刻的是否极乐寺？”

　　 雪娘：“你没眼花，我望见的也是极乐寺三字。”

　　 少女错愕，以为来错地方了。

　　 三年前牌坊楼上还镌刻着‘梦飞寺’。

　　 怎得三年后竟成了‘极乐寺’？！

　　 “大师兄莫不是被人霸占了地方~”

　　 少女面色阴沉。

　　 ……

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