伏灵十八年，二月初一。

　　 卫褚的情况越来越严重，两只脚掌膨胀了数圈，连鞋都穿不上了。

　　 韩香骨上禀长官，独自一人看守祁连塞，让卫褚待在玉门关安心休养。

　　 二月初五。

　　 卫褚两只脚掌开始溃烂，流脓的同时散发腐烂的酸臭味。

　　 韩香骨每日回来都会拿着匕首，将腐坏部位的烂肉生生剜去。

　　 老兵们看过后连连叹息，说是严重营养不良，再不进食肉蔬，则溃烂会沿着脚掌往两条腿蔓延，届时就得截肢才能保住小命。

　　 玉门关肉蔬极匮乏，连百夫长这样的军官都吃不起，更何况卫褚一介无名小卒。

　　 “老韩，我不能死在这儿。”

　　 之后，卫褚拄着拐杖出了玉门关。

　　 整天都待在大漠上，找蛇、找蜥蜴、找蝎子，找所有能吃的活物。

　　 半夜回来后，韩香骨也会帮着抓老鼠。

　　 总之二月一整月，卫褚几乎吃遍了大漠上所有活物种类，甚至连蛆虫都不放过。

　　 三月份的一天。

　　 清晨，韩香骨被一阵哄然大笑声吵醒。

　　 少年睁开惺忪睡眼，爬起身子走出石屋。

　　 不远处的空地上，燃烧着一堆篝火，火上架着一口铁锅。

　　 锅中沸水滚滚，煮着一匹昨儿死掉的老马。

　　 玉门关几位百夫长仿佛几头狼王，围坐铁锅，人手捧着一根大骨头恶狠狠撕咬着。

　　 而在一众老兵指指点点的嬉笑声中，卫褚学着狗的模样，一会儿转着圈，一会儿汪汪狂吠，一会儿吐着舌头，取悦几位百夫长。

　　 “男人的尊严都被你个废物丢尽了！”

　　 “厚颜无耻，猪狗不如的鼠辈，赏你了！”

　　 一位百夫长将啃干净的骨头递向卫褚。

　　 卫褚刚要伸手接住。

　　 那位百夫长冷笑道：“做狗就要有狗的觉悟！”

　　 卫褚谄媚一笑，张开嘴巴。

　　 百夫长却故意手一松，让骨头掉在了地上。

　　 卫褚没有丝毫犹豫，低头用嘴巴咬住沾满土尘的骨头。

　　 竟当真如欢脱的野狗般撒丫子跑开。

　　 ——

　　 那锅马肉骨头，最后全归了卫褚。

　　 男人将骨头全部研磨成粉，每天喝小米粥时给自己和韩香骨一人加上小半勺。

　　 你还别说，真顶用。

　　 卫褚溃烂的脚掌很快好了，不过却留下了后遗症，走起路来一瘸一拐。

　　 而韩香骨也能明显感觉到，原本林黛玉般娇柔软弱的身子，开始渐渐有了气力，不再总打哈欠，困意连天。

　　 “值得吗？”

　　 韩香骨问。

　　 “老韩，我不能死在这儿。”

　　 卫褚成了玉门关的笑话，将士们茶余饭后的谈资。

　　 可男人一点也不在乎，只想活着。

　　 “老韩，只要能活下去，活着见到我妻女，莫说做狗，就是吃屎我也愿意。”

　　 ——

　　 自伏灵十八年三月份开始，魏国各州陆陆续续，有府县捕快押解来服军役的流放犯。

　　 算算时间差不多。

　　 伏灵十七年九、十月份秋收，有的地方闹旱灾，有的地方闹洪灾，蝗灾。

　　 交不上赋税那就只能服徭役。

　　 九、十月份出发，路途遥远，六七个月抵达西垒塞长城，可不就到伏灵十八年三四月份了。

　　 流放犯中竟有不少胡州湘绣县人士。

　　 老乡见老乡，两眼泪汪汪。

　　 天天下值后，卫褚便与老乡们蹲坐在玉门关城池城根下。

　　 望着大漠壮美风光，一边吧嗒吧嗒抽着旱烟，一边聊聊家乡亲朋趣事。

　　 大漠气候无常。

　　 进入五六月份后。

　　 白昼阳光灼烤的盔甲滚烫，入夜后又冷的人直打摆子。

　　 太多士卒染疾，有的上吐下泻，有的血肉溃烂，仿佛一具步履蹒跚的尸体，隔着很远便能嗅到腐臭味。

　　 与来自肉身的痛苦相比，内心的煎熬最为折磨人。

　　 西垒塞长城士卒多为地里刨食的老百姓。

　　 看守烽火台其实比种地轻松多了。

　　 可在家乡，爹娘妻子儿女就在身边，再苦再累内心也是充实的。

　　 而在西垒塞长城，士卒们要面对的是一望无垠的黄沙大漠，是比霜雪更寒的燕山月。

　　 是凶残暴虐的匈奴骑兵。

　　 还有无孔不入的孤寂。

　　 白天还好。

　　 入夜后，那一位位伫立城墙之上，静静遥望故乡方向的烽火台小卒，在高悬明月映照下，活像一尊尊石像。

　　 韩香骨见过堂堂七尺男儿，喝了一碗马尿后，便如小孩一样嚎啕大哭，满地打滚要回家找娘亲。

　　 也见过脸皮薄的，直等夜深人静时，跑出石头房，寻一僻静处，抱头呜呜，哭声之悲戚，仿若女鬼。

　　 ——

　　 光阴似骏马加鞭，日月如落花流水。

　　 恍惚之间，伏灵十八年便从指缝间悄无声息溜走。

　　 伏灵十九年，十一月二十七。

　　 祁连塞烽火台。

　　 老了十岁的卫褚，一手摩挲着一块长条形的骨牌。

　　 两块骨牌皆来自于去年那锅马骨头。

　　 骨是卫褚削磨的。

　　 ‘沈星烈’‘卫燕奴’六个字是韩香骨用匕尖刻的。

　　 两块骨牌是卫褚准备回乡后送给妻女的礼物。

　　 说是要将‘一锅马骨与人狗’的故事讲于妻女听。

　　 “老韩，快了，下月咱俩就能回去了！”

　　 卫褚加重力道，两块骨牌早被男人摩挲至如玉一样温润。

　　 “两年多风霜，这幅鬼样子，也不知你女儿还认不认得出你。”

　　 卫褚老了十岁，韩香骨也不再少年。

　　 两年前浓密乌黑的长发，如今已是枯黄杂乱似鸡窝。

　　 如女子一样白净的皮肤，也被大漠烈阳晒至黝黑，被风沙割裂至粗糙。

　　 “会的！不论我变成什么样子，燕奴一定会认出我的！”

　　 卫褚信誓旦旦道。

　　 ——

　　 知道韩香骨与卫褚下个月就要回去了。

　　 三十来位湘绣县老乡，将两人逼仄石屋塞得满满当当。

　　 一众人等，也就韩香骨一个人会识文断字，自然担当起了落笔重任。

　　 玉门关没笔墨纸砚，却休想挡得住老乡们的思乡之情。

　　 有人将屋里床板拆了，用斧头劈成长条。

　　 有人偷偷溜进灶屋找炭，被巡逻士卒发现，被长官用鞭子抽的鬼哭狼嚎。

　　 有人抽出钢刀，要放血作墨。

　　 卫褚赶忙阻止。

　　 最后韩香骨甩甩手腕，抽出绑缚于小腿上的匕首。

　　 “爹娘，俺是大柱，俺想您二老了。”

　　 “他妈的，兖州口音？滚蛋，老韩与老卫是要南下胡州！”

　　 “翠儿，我是孩他爹，告诉爹娘，我想他们了，再告诉小蛋，我也想他，翠儿，我最最想你，爹娘老了，小蛋才四岁，家里家外就你一人，我……”

　　 “打住打住，太多了，一根木片撑死也就刻二十个字，酝酿好了再上前。”

　　 “翠儿，我是孩他爹，我想爹娘小蛋，最最想你，我很好，勿念。”

　　 “多了多了，减去两个。”

　　 “翠儿，我是孩他爹，我想爹娘小蛋，最最想你，我爱你。”

　　 ——

　　 ps：失算了，还得一章。