与此同时，在距离埃伦迪尔骑马约一个半小时路程的深山之中。在一处山壁上有陡峭的悬崖和尖锐的岩石林立的地方，有两名骑士和一个少年。

　　 他们与魔物的战斗即将结束。

　　 （差不多该做个了断了——！）

　　 雷恩在心中强烈地想着。比莉西亚早一步年满十四岁的他，继承了母亲米蕾尤温柔的面容和父亲罗伊精悍的长相，有着中性容貌的他有时会吸引女生们的关注。

　　 此刻，他脸上充满霸气，一定要将其拿下！心中满是这样的决心。

　　 “雷恩殿下！”

　　 “那家伙要往天上飞了！”

　　 “是！我知道了！”

　　 听到身着漆黑铠甲的骑士们的呼喊，雷恩沿着山岩向上跑去。那有着尖锐斜面的山岩，一旦失足滚落，很容易贯穿人的身体。但雷恩毫不畏惧地移动脚步，追着那如疾风般向山上飞去的魔物。

　　 “雷、雷恩殿下！？难道——”

　　 “我要就此结束这场战斗！”

　　 他所追赶的魔物是一只巨大的怪鸟，有着两对翅膀。这只魔物的羽毛和羽翼全都是深绿色。

　　 （不能让你跑了……“星杀”！）

　　 雷恩一边仰望着怪鸟，一边想起了今天早上的事情。一大早就有使者前来拜访莱扎德·克劳泽尔。来到克劳泽尔府邸的拉迪乌斯的使者，为了请求雷恩的协助留下了一些口信。那些话现在还清晰地印在他的脑海中。

　　 “在远离人群的地方，有强大的魔物飞来。目前消息还未公开，但昨晚有冒险者被其打伤。不过，在向军队或冒险者请求讨伐之前，我想先观察一下情况。因为距离大钟楼的骚乱没过多久，所以想尽快解决。”

　　 因为可能与魔王教有关，所以希望雷恩能帮忙。目前虽然没有特别高的危险性，但能尽早采取行动就尽早行动，莱扎德在吃完早餐后叫住了雷恩，在他去学院之前把他叫到了办公室。雷恩毫不犹豫地答应了这个请求。

　　 “……这是第三皇子殿下传来的消息。”

　　 “我知道了。那我也去确认一下以防万一。”

　　 雷恩立刻回答后，告诉莉西亚他会晚点去学院，然后离开府邸与她分别。他也曾考虑过为以防万一让莉西亚留在府邸，但学院应该更安全。

　　 雷恩刚离开府邸，就有一个人从暗处向他打招呼。雷恩在狮子圣厅见过几次的年轻骑士身着便服潜伏在那里。他说马等都已经准备好了。雷恩一出埃伦迪尔就骑上了那匹马，朝着拉迪乌斯准备的帐篷赶去。

　　 “拉迪乌斯。”

　　 “你能来真是太好了。先把资料给你。确认一下。”

　　 雷恩拿到的资料上有一个名为“星杀”的魔物的信息。在公会的指标中，相当于 c 级下位。大致上是平时不会在这附近出现的强大魔物。

　　 “据说因为非常贪吃，甚至能把整个森林都吃掉，所以才有了这个名字。”

　　 拉迪乌斯一边简单地解释着，一边继续说道。

　　 “通常情况下，这种魔物不会在离帝都这么近的地方出现。如果能讨伐它，我想用我的解析确认一下有没有可疑之处。当然，我不会只依靠雷恩一个人。我会给你安排两名狮子圣厅的骑士。其他地方也会投入别动队。”

　　 一般来说，对付 d 级魔物，需要五个以上成年骑士。虽然在同一 d 级中魔物的强度也不同不能一概而论，但至少需要这么多人。雷恩在“钢食狼芬”事件的时候也听说过。

　　 那么如果是 c 级魔物会怎样呢？那肯定要准备好几倍的人手。当然，如果是有实力的骑士或冒险者情况就不同了。

　　 “这是个相当高级的魔物，你能战斗吗？”

　　 对于雷恩和狮子圣厅的骑士们来说情况又不一样了。如果有一小撮精英骑士和超越他们的刚剑使用者一起，就无需畏惧。

　　 “虽然这是我第一次面对这个等级的魔物——但没问题。”

　　 虽然这是拉迪乌斯预料中的回答，但他还是被雷恩可靠的回答震撼了。作为刚剑使用者成为剑豪级别，经过那个夏天后变得更加强大的雷恩的声音中没有一丝犹豫。

　　 ——于是就有了现在的情况。

　　 “不好意思，到此为止了。”

　　 雷恩冷漠地说着，将铁魔剑挥向空中，释放出剑压。星杀在空中身体一歪，看到沿着山壁快速接近的雷恩。

　　 “嘎嘎！咕噜！”

　　 星杀发出刺耳的叫声，强行挥动翅膀。覆盖在翅膀表面的紫电发出声响，向雷恩射去。但雷恩丝毫不觉得这是威胁。他一挥铁魔剑，用战技“星杀”将其全部消除。

　　 “抱歉。对人类出手的魔物我不能放过。”

　　 星杀听了雷恩的宣告，竭尽全力反击，但再次释放的魔法对雷恩无效，最后它只能用翅膀和嘴等自身的力量向雷恩发动攻击。

　　 “咕噜！”

　　 当然，这也展现了与其评价相符的强大力量。翅膀尖端的爪子从雷恩身边掠过，其风压在雷恩的手臂上划出一道伤口。但它的再次攻击被雷恩识破，反而铁魔剑将它的大部分翅膀都斩断了。

　　 “——！？”

　　 “我也没打算输！”

　　 “叽……嘎嘎嘎嘎嘎嘎！”

　　 星杀用尽最后一丝力量的攻击，对成长后的雷恩来说也十分激烈。

　　 那个“钢食狼芬”和“钢食哥布林”都没有的强大力量，给雷恩带来了新的体验。巨大的翅膀每次挥动都会掀起风压，其前端的爪子瞄准雷恩。不知何时，星杀意识到有雷恩在就逃不掉了，于是它用尽一切攻击手段想要击飞雷恩，让他撞到山壁上，然后把身体嵌入其中。

　　 即便如此，星杀也没想到趁机逃跑。不知为何，它觉得在烟尘中的雷恩不会让它逃走。

　　 “咕噜噜嘎嘎嘎嘎嘎嘎——！”

　　 所以它决定孤注一掷，尽管因为翅膀被斩断而失去平衡，它还是向前冲去。全身缠绕着紫电，将尖锐的嘴对准雷恩撞到的山壁。

　　 ——然而，它没有成功。

　　 刹那间，一道剑光在骑士们的头顶上方闪耀，与此同时星杀在空中停了下来。在它因重力落下之前，从它的胸部到脖子，再从嘴到头部被竖着切成两半，绿色的体液四处飞溅着落下。在落点处的骑士们看到雷恩站在被挖开的山壁上，铁魔剑支撑着他的身体，脸上带着笑容。

　　 “……呼。”

　　 雷恩俯视着下方的两名骑士和星杀的尸体，他切实地感受到了自己的成长。

　　 ◇ ◇ ◇ ◇

　　 过了一会儿，雷恩和拉迪乌斯乘坐魔导列车前往学院的途中。

　　 “我说了很多次了，你太乱来了。”

　　 在前往帝都的途中，拉迪乌斯对雷恩说道。这里是贵族也会使用的私人车厢，所以说话无需有任何顾虑，这是它的优点。

　　 “嗯？什么乱来？”

　　 “所以说，你觉得我为什么要给你安排骑士！就算是 c 级魔物，雷恩你也能打败吧！但我还是安排了两名骑士和你一起，就是为了让你不要受伤！”

　　 “对不起啦。我只是不想让它跑掉，所以有点着急了。”

　　 “唉……算了。好在没有出大事。”

　　 在雷恩身边的两名骑士，在星杀飞翔之前做了很多工作。因此，当星杀意识到自己必败无疑时就飞起来拉开距离，但雷恩为了防止它逃跑而不顾危险。

　　 （炎之魔剑消耗太大了。）

　　 雷恩正这么想着的时候，他们所在的私人车厢的门被敲响了。透过门上的玻璃窗，可以看到骑士的身影。

　　 “好像有事情找我。我出去一下。”

　　 “嗯，好的。”

　　 外面的骑士叫走了拉迪乌斯，于是雷恩一个人留在了车厢里。在这里，他确认了今天战斗获得的熟练度。

　　 ——

　　 雷恩·阿什顿

　　 [身份]阿什顿家长子

　　 [技能]

　　 ·魔剑召唤（等级 1：0\/0）

　　 ·魔剑召唤术（等级 5：3129\/5000）

　　 等级 1：可以召唤【一把】魔剑。

　　 等级 2：召唤腕轮时获得【身体能力提升（小）】的效果。

　　 等级 3：可以召唤【两把】魔剑。

　　 等级 4：召唤腕轮时获得【身体能力提升（中）】的效果。

　　 等级 5：开放魔剑的进化。

　　 等级 6：召唤腕轮时获得【身体能力提升（大）】的效果。

　　 等级 7：＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊。

　　 [已习得魔剑]

　　 ·大树魔剑（等级 3：1328\/2000）

　　 可以进行相当于中级自然魔法程度的攻击。随着等级的提升，攻击效果范围会扩大。

　　 ·铁魔剑（等级 3：4253\/4500）

　　 随着等级的提升，锋利度会增加。

　　 ·盗贼魔剑（等级 1：0\/3）

　　 从攻击对象那里有一定概率随机抢夺物品。

　　 ·盾魔剑（等级 2：0\/5）

　　 张开魔力屏障。随着等级的提升，效力会增强，效果范围也会扩大。

　　 ·炎之魔剑（等级 1：1\/1）

　　 那火焰如同龙的愤怒，是力量的化身。

　　 ..............

　　 雷恩看到这些后，再次确认了由于最近自己还是考生，所以熟练度的获取速度变慢了。从大约前年开始，作为考生增加了学习的时间，而且像在克劳泽尔的时候那样出城狩猎的机会也减少了，这些都与此有关。

　　 取而代之的是，自从在狮子圣厅磨练剑术以来，他的剑术有了前所未有的成长。因为还学会了战技，实际上他有了相当大的成长。

　　 另外，最近……确切地说是从打败阿斯瓦尔那时起，有一个特别明显的情况，与讨伐像小野猪那样的弱魔物的时候不同，魔剑召唤术和魔剑本体获得的熟练度经常出现差异。以前感觉是一对一获得的，但现在有时一方多，有时另一方多，不确定。

　　 雷恩反而觉得这样更自然，所以对于这个信息他很坦然地接受了。

　　 “嘛，就是这样吧。”

　　 雷恩为自己以看不见的战果成为刚剑技的剑豪级别而自豪，他决心今后在各个方面继续成长。拉迪乌斯回来后，看着刚叹了口气不久的雷恩，疑惑地歪了歪头。

　　 “嗯？发生什么事了吗？”

　　 “没有，没什么。那你那边呢？”

　　 “哦，出发前骑士们和公会进行了交流，现在他们整理完了信息来向我报告。”

　　 “和公会联系？为了什么？”

　　 拉迪乌斯回到雷恩对面坐下。他手里拿着几张纸，交叉着双腿，提到了第一张纸上写的内容。

　　 “因为昨天受伤的是冒险者，所以我们不能不向公会报告。虽然麻烦，但包括如何处理等情况都和他们说了一下。”

　　 “诶，我还以为以拉迪乌斯的权限可以保密呢。”

　　 “也不是不可以，但我说了受伤的是冒险者吧。公会虽然还没公开，但据说已经快要张贴悬赏令了。”

　　 然而，在张贴之前雷恩就讨伐了魔物，这成了焦点。

　　 “所以有些文件需要你签名。之后这边会自行处理。”

　　 “签名是为什么？”

　　 “在快要张贴悬赏令的时候，就意味着公会内部已经批准了报酬等事宜。也就是说，几乎是独自讨伐魔物的雷恩有权利获得各种报酬。”

　　 “哦，原来如此。但是——”

　　 “我先说清楚，其他骑士是在执行公务，所以没有权利领取报酬。我会给他们足够的补贴，雷恩你不用担心。”

　　 “真厉害。你猜到我要说什么了。”

　　 “毕竟是雷恩。大致的情况我还是能理解的。”

　　 拉迪乌斯把文件放在两人之间的桌子上，让雷恩确认。文件中除了公会相关的文件，还有以拉迪乌斯名义的文件。

　　 “这是什么？”

　　 “这是我个人的礼物。直接给钱处理起来很麻烦，所以我想让阿恩维尔德商会把商品卸到克劳泽尔和雷恩的村子里。没问题吧？”

　　 “好啊。如果是这样我很乐意。”

　　 雷恩继续看其他文件。有很多文件，主要是关于委托完成的报酬、出售星杀素材的费用估算以及与此相关的支付许可文件。当然，魔石因为雷恩吸收了力量后打碎了，所以不在计算范围内。

　　 星杀的素材决定由城堡统一收购。这是为了让拉迪乌斯之后检查尸体，看是否与魔王教徒有关。金额似乎是以公会的评估为基础，即便如此，总金额也高得惊人。

　　 “比我想象的得到的多，吓了一跳。”

　　 “学费不是已经准备好了吗？那像往常一样为村子使用不就好了吗？”

　　 “话是这么说，但最近爸爸妈妈说让我为自己使用。也就是说不太愿意接受我的汇款了。”

　　 “那存起来吧。总有一天会有用处的。”

　　 雷恩决定这么做并签了名。但是除了与出售相关的文件，还有需要雷恩签名的文件。雷恩想知道这是为了什么文件，一看是与公会等级有关的文件。

　　 “我的公会等级好像要提升了。”

　　 “是吧。雷恩在入学前也在公会接了很多工作吧？我记得还有尤利西斯委托的任务？”

　　 “嗯。有保护尤利西斯认识的商人的工作。”

　　 “我还听说你完成了其他魔物讨伐任务。这次讨伐后好像又升了一级。”

　　 所以，这不是必须要雷恩签名的文件。归根结底这只是一份报告，上面只写着雷恩的公会等级变成这样了。报告的最后写着：

　　 “以下人员被认定为 b 级。”

　　 因为入学考试而疲惫的雷恩在去年冬天也偶尔会为了转换心情在公会接任务，所以已经是 c 级了。这次因为这次讨伐又升了一级。

　　 “作为学生却有 b 级，哈哈，没听说过呢。”

　　 雷恩开心地笑着把文件整理好还给拉迪乌斯。

　　 “等级上来说已经足够了吧。”

　　 雷恩挺直了背。从衬衫袖子里可以看到他的手上缠着绷带。这是在之前的战斗中受伤后用药水简单治疗，为了以防万一缠上的绷带的痕迹。

　　 （下午的课，如果从中间开始的话应该能参加。）

　　 看着车窗外帝都的景色，雷恩开始想下午的课是什么。

　　 ◇ ◇ ◇ ◇

　　 雷恩到达学院后，朝着下午有课的教室走去。今天下午是药草学，有专门的教室。

　　 “在药草学中，蒸馏窑和炼金窑是非常重要的。大家都知道这两个是制作药水必不可少的吧。”

　　 在帝国士官学院，校舍一角的药草学教室里。雷恩站在教室门口，就能听到里面任课老师说话的声音。

　　 雷恩先调整了一下呼吸，然后轻轻地打开门走进教室。在这个可以看到许多试管排列的架子和种在盆里的药草的地方，一位年老绅士模样的老师最先看到了雷恩。接着，大约三十名特待班的学生也看到了他。

　　 “对不起，我迟到了。”

　　 “我听说你有事迟到了。好了，快坐下吧。”

　　 雷恩感谢老师的理解，走进教室，朝着莉西亚旁边的座位走去。莉西亚带着责备的表情看着雷恩，悄悄地伸手把雷恩的袖子卷起来。看到缠着绷带，她露出可爱的笑容说：

　　 “等会儿告诉我哦。”

　　 “……好。”

　　 莉西亚得到了确认，雷恩则放弃了抵抗。莉西亚强烈的意志传达出来，那就是现在在上课，等会儿再慢慢问。

　　 “回到正题。蒸馏窑和炼金窑是制作药水必不可少的原因——”

　　 老师从参加这堂课的学生中选择了在入学仪式上担任代表的雷恩。

　　 “阿什顿，你刚来就不好意思叫你，但我有个问题。你知道制作药水使用蒸馏窑的原因吗？”

　　 被点名的雷恩站起来，毫不犹豫地回答。

　　 “是为了分离药草中的水分和成分。”

　　 “很好。同学们，他回答的是制作药水的基本。你们在备考的时候应该都学过吧。但是，在这堂课上我想让大家学习更深入的知识——”

　　 老师像个和蔼的老爷爷一样笑着。

　　 “话说阿什顿。要提高分离出来的成分的功效，应该怎么做呢？”

　　 “根据从药草中提取的成分不同而不同。”

　　 “那你知道有哪些方法吗？”

　　 “我知道一些。比如——”

　　 随着雷恩说出大概一年级以上的知识，提问的老师也一边摸着白胡子一边笑着。

　　 “很好。阿什顿学得很充分。”

　　 这时，钟声响起。听到下课的信号，老师说：

　　 “今天就到这里吧。大家别忘了复习，为下次课做好准备。”

　　 他说完就离开了教室。其他学生也一个一个地站起来，莉西亚和雷恩也站了起来。

　　 “雷恩，走吧。”

　　 “知道了。”

　　 雷恩深知放学后会是质问时间。拉迪乌斯也说可以告诉莉西亚和菲奥娜，所以雷恩也打算这么做。

　　 “话说雷恩，你连那种事都知道呢。”

　　 “如果是我刚才回答的问题的话，因为我们村里有个药师里格婆婆。我从她那里听到了很多东西。”

　　 “嘻嘻，所以是这样啊。吓了我一跳。”

　　 雷恩苦笑着掩饰过去，和莉西亚一起离开了教室。刚走出教室，就有几个女生向雷恩打招呼，称赞他在刚才课上的回答。因为女生中有贵族，所以雷恩尽量礼貌地回应。

　　 “你平时是怎么学习的呢？”

　　 “嗯！如果可以的话请告诉我们！”

　　 雷恩告诉了她们自己的学习方法后，觉得不能让莉西亚等太久，就看了看她。

　　 “对不起。我们差不多该走了。”

　　 “啊……对不起。耽误了你这么久。”

　　 “克劳泽尔小姐也对不起哦。”

　　 “没关系，别在意。那我们走了。”

　　 莉西亚微笑着挥挥手，女生们即使是同性也看得入迷了。莉西亚和雷恩拿着教科书，离开刚才的女生们，走进校舍内的一间空教室。莉西亚让雷恩卷起袖子，她要用神圣魔法为他治疗伤口。

　　 “我给你治好，别动。”

　　 莉西亚把手放在雷恩的手臂上，用神圣魔法治疗伤口。被绷带隐藏的伤口被光芒包围，雷恩感受到的一点热度和疼痛瞬间消失了。想起来，像这样让她使用神圣魔法已经很久没有过了。因为在特待班的最终考试中也没有受伤。

　　 “莉西亚大人的神圣魔法比以前强了很多吧？”

　　 “嘻嘻，也许是呢。”

　　 莉西亚说从去年夏天以后特别明显。她到底会成长到什么程度呢？

　　 “那伤口怎么样了？还疼吗？”

　　 “不疼了。反而感觉比早上状态还好。”

　　 “真是的，别说奇怪的话。虽然我会给你治疗，但你也不能乱来哦。”

　　 两人笑着。这时，在雷恩还没来得及说自己做了什么之前，他们听到了从开着的窗户外面传来的学生们的声音。看着下课后热闹的学生们，莉西亚说：

　　 “呐呐。我和雷恩一起在这个学院上学，不觉得有点有趣吗？”

　　 “嗯？为什么？”

　　 “你看，吉文子爵的事情之类的……”

　　 “啊……这么说确实。拒绝了他邀请的我，现在却和莉西亚大人一起上学呢。”

　　 “是吧？真的发生了很多事情呢。”

　　 想到现在是建立在过去的基础上，雷恩也感慨颇深。莉西亚开心地笑着，看着雷恩的侧脸说：

　　 “但是我们从懂事起就几乎一直在一起呢。发生很多事情也是理所当然的吧。”

　　 确实，两人相遇后已经过了一段时间。两人都觉得今天过得很快，像往常一样相视而笑。

　　 之后，雷恩不仅告诉了莉西亚，也告诉了菲奥娜早上的事情，她们很惊讶。但她们并不是生雷恩的气，只是好奇雷恩在做什么。

　　 听到这些的两人为他感到骄傲。她们只会称赞他，不可能有不满，这是毫无疑问的。

　　 ……但是在问雷恩之前一直想着他的事情，这也许是倾心之人的宿命吧。