几个小时过去了，克劳泽尔镇也被早晨的热闹所笼罩。

　　 在雷奥梅尔帝国，所有的城市都设有神殿。

　　 神殿中必定有一个大礼堂。

　　 在那里，除了举行神事之外，有时也会对贵族和其他有权势的人进行审判。

　　 这是根据帝国法律邀请旁听者，按照既定流程进行的审判仪式。

　　 ……在备受尊崇的主神埃尔芬的注视下，每个人都不能说谎，这是一个清廉的仪式。

　　 “开始了，领主大人。”

　　 坐在克劳泽尔男爵旁边的骑士团长维斯说道。

　　 神殿外，人们呼喊着克劳泽尔男爵的名字，而神殿内却很安静，这是规定。

　　 “呵呵。”

　　 “……您为什么笑呢？”

　　 “很可笑啊。维斯，你也看看坐在我们对面的那个男人的脸。”

　　 他们所坐的位置在神殿深处的祭坛前。

　　 申诉人吉文子爵和被申诉人克劳泽尔男爵的座位相对而设，中间隔着祭坛。

　　 因此，可以清楚地看到坐在对面的吉文子爵的脸。

　　 “什……那个男人……！”

　　 维斯看到吉文子爵完全不把克劳泽尔男爵放在眼里，他正和自己带来的骑士愉快地交谈着。

　　 “他这副样子，就好像完全不担心今天的辩论……！”

　　 维斯愤怒得拳头都在颤抖，他散发的气势在神殿中引起了一阵骚动。

　　 一直很从容的吉文子爵看到维斯愤怒的脸，不禁倒吸一口凉气。

　　 “冷静。”

　　 然而，克劳泽尔男爵却很镇定。

　　 “但是——！”

　　 “好了，冷静下来。如果不冷静，就退席吧。”

　　 看到主君坚定的态度，维斯低下了头。

　　 他不是因为害怕主君的责备，而是为自己的不冷静感到羞愧。

　　 “——我有件事想问你。”

　　 突然，克劳泽尔男爵用平静的声音说道。

　　 “维斯，在你看来，罗恩·阿什顿是个怎样的少年？”

　　 “呃，怎么突然问这个……？”

　　 “别问那么多，现在再告诉我一次。对现在的我来说，这很重要。”

　　 面对主君不容置疑的语气，维斯不再多问。

　　 “正如我之前所说，他是个坚强的孩子。”

　　 “和你几年前在帝都看到的七大英爵家的嫡子相比呢？”

　　 “我认为罗恩·阿什顿不仅能与七英雄的后裔相媲美，甚至更胜一筹。”

　　 “……呵呵。那很好。”

　　 看到主君满意地微笑，维斯不明白主君为什么还能如此从容。

　　 明明几乎可以肯定克劳泽尔男爵会被陷害，却不知道这份从容从何而来。

　　 “这只是我们之间的秘密，我和一位贵族联系过。”

　　 突然听到这句话，维斯瞪大了眼睛。

　　 “一位贵族……吗？”

　　 “是的。但现在还不能透露更多——不过，那位大人答应我，在适当的时候会为我美言几句。”

　　 “那位大人，也就是说比领主大人您地位更高的贵族吧。”

　　 “没错，而且比吉文子爵地位还高。”

　　 那至少是一位伯爵。

　　 知道这件事后，维斯高兴得脸颊都放松了。

　　 一直以为到今天为止中立派都没有人会帮助他们，没想到主君暗地里找到了帮手，而且还是一位大贵族。

　　 “但是，没想到吉文子爵行动得这么快。”

　　 克劳泽尔男爵耸耸肩，自嘲地笑了笑。

　　 “所以，现在只能在没有确凿证据的情况下，依靠罗恩·阿什顿的才能了。”

　　 “领主大人，请您解释一下让我明白吧。”

　　 克劳泽尔男爵没有回答，只是苦笑着。

　　 “但是那个少年……”

　　 “和莉西亚一起被带走了，是吗？”

　　 维斯仍然感到后悔，静静地低下了头。

　　 但是，“即使如此，我们也只能相信罗恩·阿什顿，依靠他的才能。”

　　 克劳泽尔男爵相信，如果有传闻中罗恩的力量，他应该能从盗贼手中逃脱。

　　 如果莉西亚也在他身边，也许这种情况会有所改变……

　　 “各位，时间到了。”

　　 法务局的文官宣布道。

　　 站在场地中央的文官环顾四周，确认大家都把注意力集中在他身上后，接着说道：

　　 “现在，根据伟大的帝国法律，开始进行辩论。首先，由申诉人——”

　　 一边是从容的吉文子爵，一边是没有底气的克劳泽尔男爵。

　　 这场如果罗恩在的话肯定会说是不公平竞争的辩论，从吉文子爵开始了……

　　 这场辩论正如预想的那样发展。

　　 当然，克劳泽尔男爵也不是毫无准备。

　　 他预料到了吉文子爵会说什么，并准备了很多反驳的材料。

　　 比如，派出了多少骑士，取得了多少战果等等。

　　 此外，他还展示了在靠近吉文子爵领地的村庄实际遭受的损失情况，主张吉文子爵的说法是错误的。

　　 在这么短的时间内准备得如此充分，甚至让原本从容的吉文子爵都感到惊讶。

　　 但是，一切都是徒劳。

　　 最终，法务局的文官认可了吉文子爵的说法。

　　 就像一切都早已决定好一样，轻而易举地。

　　 “此次的判决将参考辩论结果，由我们法务局根据伟大的帝国法律进行仔细审查。结果将于明天早上，在今天辩论开始的同一时间公布，请务必不要忘记。”

　　 反正大家都知道判决结果会是怎样。

　　 克劳泽尔男爵苦笑着低下头，“最多也只能争取两天时间。”

　　 按照惯例，被判定有罪的贵族会被转移到帝都。

　　 但是，如果克劳泽尔男爵被转移到帝都，那么这个领地就没有统治者了。

　　 虽然不是要马上决定继任者，但必须给留下的文官和骑士下达指示。

　　 换句话说，会有一些时间来进行交接。

　　 “不，我们可以争取更多时间。如果对裁决结果不满，可以提出申诉，然后在帝都进行审判。如果还是不行，还可以进行神前审判——”

　　 “不行。照这个情况，在开庭之前就会受到干扰。他们肯定会拿莉西亚他们的事情来威胁我。”

　　 维斯也这么认为，但听到克劳泽尔男爵这么说，他的愤怒还是难以抑制。

　　 维斯怒视着对面的吉文子爵等人，但他们却毫不在意。

　　 “子爵。”

　　 “嗯。多亏了你的迅速行动，皇族派还没来得及插手。终于可以结束这件事了。”

　　 对面的吉文子爵微笑着。

　　 看到克劳泽尔男爵坚强的样子，他皱起了眉头，感到有些烦躁。

　　 但不管怎样，胜利就是胜利。

　　 他松了一口气，觉得克劳泽尔男爵已经无法反抗了。

　　 ——第二天早上。

　　 法务局的文官认定克劳泽尔男爵有罪，应该受到惩罚。

　　 但惩罚的内容还没有确定。

　　 在贵族受到惩罚时，最终需要皇帝的认可才能执行。

　　 当然，皇帝会在听取元老院等为他提供建议的人的意见以及法务局等部门的意见后做出决定，以确保公平性。

　　 ……为什么要经过这么多步骤呢？

　　 因为对贵族的惩罚包括没收领地和剥夺爵位，这些都需要皇帝来决定。

　　 而且，如果要执行死刑，影响会很大。

　　 无论如何，要推翻经过审判阶段的判决并不容易。

　　 近日，此次判决结果将传达给皇帝，克劳泽尔男爵被转移到帝都后的命运也将确定。

　　 在克劳泽尔男爵被认定有罪的那天早上，也就是罗恩被带走后的第十二天的早晨。

　　 同一时刻，罗恩正在森林中偶然发现的小溪边洗衣服。

　　 这些衣服是他们在途中经过的村庄里通过以物易物换来的，绝非上等衣物。然而，罗恩不得不换衣服，虽然心里有些过意不去，但他也让莉西亚穿上了这些便宜的布制衣服。

　　 不过，莉西亚没有一句怨言。她对自己穿着沾有汗水等污渍的衣服会感到羞耻，但她也没有说出口。

　　 （这是最后一次了吧。）

　　 罗恩洗完衣服后，拧干水分，回到在附近等待的马旁。

　　 马旁边有一块大石头。就在十几分钟前，莉西亚还靠在石头上睡觉，现在她已经醒来，等待着罗恩回来。

　　 “……谢谢。”

　　 她有些害羞地表达了感谢。

　　 “不用谢。”

　　 “但是但是，下次一定要让我来做！绝对哦！”

　　 “不行哦。蹲着洗衣服意外地累人，会给身体带来负担。”

　　 “没关系的！我现在已经没问题了！”

　　 虽然这是因为害羞而说出的话，但对罗恩来说，能看出莉西亚在恢复，这让他心情不错。

　　 罗恩苦笑着把洗好的衣服绑在马上。虽然马会有些味道沾到衣服上，但为了晾干也没办法。

　　 “话说，就没有办法找到吉文子爵是犯人的证据吗？”

　　 “……我觉得很难。尤其是在前往克劳泽尔的途中。”

　　 “是啊……嗯……这可怎么办呢……”

　　 把莉西亚送到克劳泽尔是首要目标，但到了那里却什么也做不了，罗恩觉得这有些不完美。罗恩感到困惑，而莉西亚则笑了起来。

　　 “放心吧。我有个想法。”

　　 “真的吗？”

　　 “真的哦。多亏了罗恩，我觉得关键时刻我能想出办法。”

　　 “……我的功劳？”

　　 罗恩心中充满疑问，但莉西亚没有回答，只是微微一笑。罗恩很想听到明确的答案，但知道不可能后，他转换了心情。

　　 “——再休息一会儿就出发吧。”

　　 为了尽快赶到克劳泽尔，他们不能悠闲太久。罗恩一边把洗完的衣服一件一件展开晾干，一边想着。

　　 （就快到了。）

　　 罗恩一边想着一边展开衣服，不知不觉中陷入了沉思。而另一边，莉西亚的脸颊和脖子都变得通红。

　　 （最后关头也不能松懈，要加油。）

　　 不只是衣服。看到罗恩手里拿着内衣，莉西亚想起了在罗恩的宅邸被袭击前，在那个小盒子里看到的东西。

　　 “嗯，啊……嗯……对了……那个……”

　　 但现在她一直受罗恩的照顾，所以不好强硬地说出来。

　　 怎么办，怎么办。在这种艰难的时候怎么想起这个了！

　　 莉西亚一边责备自己，一边被无法抑制的情感所困扰。她觉得现在不是说这个的时候，但又觉得自己身体状况好转了，也许应该稍微说一说。

　　 （真希望能提升一下魔剑的等级。……但是最近都没遇到魔物呢。）

　　 罗恩在晾衣服的时候翻找着包，同时也确认着里面的东西。包里装着前几天从白鹰那里得到的魔石和肉干等。罗恩拿着魔石，惋惜着魔剑的等级没有提升。

　　 “喂。”

　　 （没办法啊。都没什么魔物。）

　　 “喂，我说你！”

　　 莉西亚为什么开口，罗恩并不知道。但当他回应她的呼唤，看到她的脸颊和脖子通红时，罗恩吓了一跳。

　　 （难道是身体不舒服了？）

　　 罗恩急忙靠近莉西亚，把手放在她的额头上。

　　 “好像没有发烧呢。”

　　 罗恩突然靠近，把手放在莉西亚的额头上，露出安心的温柔表情。看到这一幕，莉西亚的心跳加速，她急忙否定。

　　 “～～不，不是那样的！”

　　 “那是怎么了？”

　　 “……告诉我一件事！”

　　 罗恩虽然不知道她为什么突然这样，但还是回答了“好”。于是莉西亚深吸一口气，稍微平静下来后开口。

　　 “罗恩你有事情瞒着我吧？”

　　 她直直地看着罗恩说道。

　　 “不过我没有生气哦。虽然真要说起来我应该生气，但罗恩帮了我很多，我也给你添了很多麻烦……”

　　 （她怎么突然这么说？）

　　 “但这是为了罗恩好！我必须要指出不对的地方……！”

　　 罗恩歪着头，不知道她觉得自己隐瞒了什么。她现在认为我隐瞒了什么呢？

　　 （现在突然提起，应该不是之前那个东西的事情吧。）

　　 因为那个东西已经被烧掉了。罗恩把它扔进了壁炉，确认它燃烧起来了。所以现在她不应该提起这个。这太没有头绪了，反而让人觉得奇怪。

　　 罗恩得出结论后，交叉着双臂，不知道该怎么回答。

　　 “所以老实说吧。想想罗恩刚才手里拿着的东西，你应该就知道答案了。”

　　 最后，因为害羞，莉西亚的话变得含糊不清。但这是个错误。

　　 “刚才我手里拿着的东西……吗？”

　　 “哎呀！别让我说了！罗恩应该知道的吧！就是在罗恩的房间里也有的东西！”

　　 “就算你这么说，我也不知道……”

　　 但罗恩突然想到了一种可能。刚才手里拿着的东西，在罗恩的房间里也有。这么说来，他能想到的只有一个。

　　 （啊，是魔石吗？）

　　 因为刚才一直拿着白鹰的魔石，罗恩马上想到了这个。但他不明白为什么会因为这个被责备。不过，罗恩马上想起了米蕾尤和罗伊的事情。

　　 （妈妈好像对爸爸生气过……是这种感觉吗？）

　　 以前，米蕾尤说过。罗伊对魔石很执着，她对此有些不满。

　　 （她觉得我也对魔石太执着了吗？）

　　 所以，为什么会因为这个被责备呢？魔石有很多用途，也可以作为宝石被珍视。

　　 只是，一直盯着魔石看的样子可能不太正常。想想罗恩的房间里有很多空魔石，从旁边看，确实可能会被认为有奇怪的爱好。

　　 （应该没被看到吸收魔石的场面吧。）

　　 “……我知道了。如果罗恩觉得难以启齿，我就不再追问了。但是，告诉我你为什么拿着那个？”

　　 莉西亚的声音很温柔。没有愤怒，只是温和地责备罗恩，显示出自己的大度。即使说法有分歧，这点也不会改变。

　　 “我拿着那个的理由吗？”

　　 “嗯。必须指出不对的地方，我想知道罗恩为什么要做那样的事情。”

　　 罗恩为了找借口，把目光移开。而莉西亚则温柔地说“看着我”，让罗恩和她对视。

　　 另一方面，罗恩想到了一个借口，他觉得这个借口还挺像样的。

　　 “从第一眼看到就一直很在意。”

　　 罗恩从对魔石的兴趣这个方向回答。这样听起来有点少年的感觉，而且罗伊小时候好像也是这样，所以应该不会有违和感。作为骑士家的嫡子，这也说得过去。

　　 然而，莉西亚却——

　　 “～～什，什么！一直很在意……！？”

　　 她用双手捂住脸颊，满脸通红，仿佛到了羞耻的极点。她让罗恩看着她，现在自己却慌张地把脸转开。然后从手指缝里偷看罗恩的脸。

　　 “呜……不要那样盯着我说话……太狡猾了……突然这么说……！”

　　 “对不起。但我真的一直很在意。”

　　 “不，不行！就算很在意，也不能做那样的事情！”

　　 （果然，一直盯着魔石看不太正常吗？）

　　 以前米蕾尤也说过类似的话。刚才又想起这件事，让罗恩改变了想法。

　　 想想看，不管男女，一直盯着宝石看的人都有点奇怪。虽然宝石是矿物，魔石是从魔物体内取出的材料，感觉可能不同……但罗恩觉得这应该是正常的价值观。

　　 “对不起……你说得对。”

　　 “好吗？就算对某个人很在意，也不能那样做。……虽然我很感激罗恩，不好说得太严厉，而且罗恩是男孩子，有点这样也没办法……但我也会害羞啊，正常情况下这可是要被关进监狱的哦？”

　　 （某个人？感激？）

　　 “但是，这次就不追究了。因为你诚实地说了，就这一次哦！要记住你是我的恩人，所以这次特别对待！……知道了吗？”

　　 罗恩从中间开始就觉得对话有点对不上。但莉西亚红着脸强烈地说着，他也没法指出或者询问。

　　 （下次吸收魔石的时候要更小心。）

　　 “对不起。我会按照小姐说的做。”

　　 “——名字。”

　　 “嗯？”

　　 莉西亚的眼睛像宝石一样，闪烁着泪光，她虽然还沉浸在强烈的羞耻中，但还是有点自暴自弃地说。

　　 “哎呀！因为这个理由就原谅你我很不满意，但你都这么说了我也没办法！”

　　 “那个，所以是什么意思呢？”

　　 “～～所，所以！没办法，所以我说可以叫我的名字！”

　　 莉西亚有点自暴自弃地说完后，声音在风中摇曳的平原上渐渐消失。他们之间的误会直到最后也没有解开。

　　 ◇◇◇◇

　　 到了同一天的傍晚。

　　 “罗恩！马上就能看到克劳泽尔了！”

　　 在比之前更熟悉的森林中，莉西亚高兴地叫了起来。莉西亚因为罗恩的照顾，身体状况好了很多，脸色也好多了。她的声音比以前更欢快，在马上支撑着她的罗恩也为她的活泼感到高兴。

　　 （很顺利呢。）

　　 到了这里，应该就安全了吧。

　　 “喂喂，罗恩！”

　　 “嗯嗯，怎么了？”

　　 “穿过这片森林，越过前面的丘陵，就能看到克劳泽尔了！”

　　 “这么说，完全可以认为是安全的了？”

　　 “嗯！我家的骑士应该也在，得赶紧问问罗恩家人的情况……！”

　　 这么说，他们已经非常接近终点了。

　　 “顺便问一下，穿过这片森林还需要多久呢？”

　　 “嗯……我觉得真的很快就能穿过了……对不起。我们是从巴尔德山脉那边过来的吧？这边的路我不太熟悉……”

　　 据说，罗恩和莉西亚走的这条路不是大路。那条大路周围的城镇都有很好的维护，虽然不至于一直维护到边境，但比其他路好走很多。因此，走这条路的人很少。

　　 （怪不得一路上都没遇到其他人呢。）

　　 “要是能走大路就好了。”

　　 “是啊……但是我们是从吉文子爵的领地那边过来的，没办法。”

　　 他们本来想尽量走有人的地方，但现在没办法绕路，而且必须尽快赶到，所以只能这样。现在只能希望之前的努力不要白费，赶紧前进。

　　 ——然而，看似顺利的道路也出现了阴影。

　　 时间很快过去，从树木的缝隙中可以看到天空被一片茜红色覆盖。这时，远处传来了一些马蹄声。马蹄声从前后左右迅速接近罗恩和莉西亚。

　　 很快，发出这些声音的人围住了罗恩和莉西亚骑的马。

　　 “找到你们真是太好了。”

　　 说话的是作为吉文子爵的使者去过罗恩的村庄的骑士。