“欢迎来到无形之手拍卖行，先生，万物皆有价。”

　　 男性发条人偶的声音热情而高亢，通过胸前的留声器放映出来，带着特有的失真感：

　　 “请问您有入场券吗？”

　　 “这里是做什么的？”

　　 “这里？这里是窥梦者们专属的交易中心！”人偶用激昂而富有动感的声音说道，像极了现实世界的推销员。

　　 “在这里您可以淘到各式各样的神秘物品、武器、防具、甚至活人！公平交易，价高者得，唯一的原则是禁止相互攻击。如果您愿意，甚至可以在我们设立的赌场里玩上一圈儿！”

　　 呵，活人……我要活人干什么？

　　 艾德对此丝毫不感兴趣。要是自己当初答应了弗洛伊德的条件，在东方的新大陆弄来一套庄园，没准倒是可以买点奴隶经营种植园。

　　 “哦，我明白了……”

　　 想到这里，艾德蠕动着虚构的肥厚嘴唇，自嘲地笑了笑：

　　 “那你们这里用什么货币交易，莱芮亚银镑？百花克朗？还是北方的第纳尔？”

　　 “当然是无面铁币！最安全的加密货币，方便、无损耗、且绝不会被人做手脚跟踪！”人偶继续用那副亢奋的雄厚男性强调说道。

　　 他有些受够了人偶的甲亢语气，但还是翻着白眼问道：

　　 “那要是我没有入场券呢？”

　　 咔哒。空气忽然冷了下来。

　　 人偶原本的笑脸刹那间消失不见，橙黄的木制眼球泛起阴森的红光。下巴狰狞地张开，露出嘴里的枪管，仿佛一张骷髅的脸。

　　 原本演奏着优雅音乐的自动钢琴发出一声令人心肺静止的噪音，停止了奏乐。几十根隐藏的炮管从门口两侧的地板里探了出来，直指着艾德的脑袋：

　　 “那就请你立刻离开。”人偶的声音低沉而冰冷，毫无感情。

　　 艾德先是被吓了一跳，但立马反应了过来，举起双手，从口袋里缓缓抽出了那张入场券：

　　 “呃……问问而已，其实我有。”

　　 咔哒。顷刻之间一切又恢复如常：炮塔缩回了地下，自动钢琴重新奏乐，人偶也闭合了下巴，恢复了那副亢奋而雄厚的腔调：

　　 “啊~，还请您忘记刚刚的小小误会，本拍卖行精诚为每一位顾客服务，只要您持有入场券。现在，请允许我为您检票？”

　　 说罢，人偶用卡通片般夸张的动作掏出了剪票夹。

　　 要现在进去吗？

　　 我的手中只有一张入场券，既没有无面铁币，也没有能卖的东西……等等，好像还真有——

　　 那本漆黑之书，坤图的家传秘典，记叙着『帷幕』秘文的掌握途径。

　　 『帷幕』秘文是被教会明令禁止研习的黑魔法，任何追奉这条途径的非凡者都将受到绝罚。尽管如今教宗的威信已大不如前，但仍没有人敢于冒天下之大不韪，公然挑战社会秩序。

　　 但是如果能在这里将其出手，换取一些无面铁币的话……

　　 “当然。”

　　 想到这里，艾德微笑着将那张入场券递给人偶。人偶剪去一角，递来一张复古的戏剧式假面：

　　 “为了保护您的隐私，请务必佩戴好假面。”

　　 艾德接过面具，戴在脸上。

　　 一瞬间，假面好像缝合在了面部上，与其融为一体。随后轻浅的薄雾笼罩在他身上，连同那特地营造的肥硕身形也一并模糊了。

　　 见艾德佩戴好了面具，人偶脱帽深施一礼，拉开了大门。

　　 眼前豁然开朗：机械金丝雀沿着走廊顶部盘旋飞舞，人偶提琴手站在色彩娇艳的小幅绘画和浅浮雕装饰前忘情演奏，金红色的地毯极尽奢华之感。

　　 迎宾人偶缓步跟随在他的身后，语气依旧饱含热情：

　　 “这里有很多场拍卖同时进行，您想要参加哪一场？”

　　 “你们这里有没有正在拍卖的、1-2级非凡者适用的、具有非凡特性的武器？”

　　 亚瑟的『傀儡』秘文和卡塔莉娜的『湖泊』秘文已经为他提供了可靠的侦查和防御能力，眼下他最缺乏的是有效进攻手段。

　　 “恕我直言，先生。我们的邮寄服务费用较为昂贵，如非特殊情况，低序列的附魔武器还是建议您在本土的非凡者圈内购买。”

　　 原来如此，看来这个“拍卖行”面对的是较高等级的窥梦者群体，也难怪会凭券入场……

　　 “你们的邮寄服务都包括哪里？”艾德神色未改，只是言语间仿佛颇有微词。

　　 “全世界。哪怕您置身于大洋边陲的无人荒岛上，无形之手拍卖行也能按时将您的货物送达。”

　　 怎么可能？夸大其词的广告宣传罢了，艾德心里想着。

　　 “既然这样，先带我去看3级非凡者适用的武器吧。”

　　 迎宾人偶将他带去了一个私人图书馆大小的房间，里面的每个人都戴着与他相同的假面，形影模糊。

　　 拍品是一杆粗重的金属巨锤，线圈和电击宝石阵列几乎一眼就能看出是皇家学会之手，甚至可能和奎茵小姐脖颈上的项圈采用了同源技术。

　　 只是，这杆大锤的来源恐怕就难以得知了……

　　 由于身无分文，艾德也只是抱着观瞧的心态，看看三级非凡者的武器在黑市上能值多少钱。在一番加价较量后，这杆金属巨锤最终以3枚无面铁币的价格成交。

　　 走出房间，他对站在门口的迎宾人偶说：

　　 “假如我想拍卖一件物品，应该找谁呢？”

　　 “那要看情况了，什么样的东西？”

　　 “一本书……上面的文字内容。”艾德从怀中取出那本希尔薇复制的漆黑之书。

　　 “请允许我先送去给鉴定师鉴定，之后再行答复您。”

　　 他点了点头表示认可，人偶便转身离开了。就在艾德站在原地等到有些怀疑的时候，迎宾人偶重新回到了艾德的身边：

　　 “由于这本书仅剩下文字内容，鉴定组对其最终估价为5枚无面铁币。但我们俱乐部里的一位会员对您的拍品产生了兴趣，希望在竞拍前与您进一步交谈，您意下如何？”

　　 “无妨。”

　　 于是，迎宾人偶将他引至了一个单独的小房间。里面只有一张桌子和两把椅子，坐在对面的人披着黑袍，脸上依旧带着戏剧面具。

　　 艾德与其面对面坐下，佯装聚精会神地想要在椅子找到一个舒适的坐法，沉住气等待对方先开口。

　　 那特地构造的肥胖身躯坐在座位上扭动，将空间压缩得更加狭窄了。

　　 在这刻意的尴尬气氛中，对方终于忍不住开口，声音温暖而中性，却又不失刚毅威严：

　　 “是这样的，我对您手中这本的漆黑之书很感兴趣。据我所知，坤图家族过去曾经是银雾市的名门望族……”

　　 对方该不会想把自己的真实身份挖出来吧……？艾德一下子起了鸡皮疙瘩。他突然意识到自己犯了一个巨大的错误：

　　 尽管自己可以在梦境中隐藏真实身份，但假如对方的人脉和情报网络足够庞大，完全可以通过现实渠道打探到坤图先生的近况。

　　 而最近与他接触过的只有寥寥几人：奎茵、巴克、狄伦，还有我自己。

　　 对方似乎极善观察，注意到了艾德那不安的微动作，善意地轻笑一声：

　　 “请不要误会。我并非想要打探阁下的真身，只是手中恰好有一份藏宝图，地点就在银雾市。我想，假如阁下身在莱芮亚王国，或许会对此感兴趣。”

　　 “是有关于何物的藏宝图？”

　　 发现对方的心理段位比自己高出一筹后，艾德也立即调整神态，恢复心防。

　　 “「银骑士」的秘藏。”