卡尔德的宴会，是理贝尔这一生见过的、参与过的最无聊的宴会。
好歹是一国一城最为位高权重的一批人物，聚在一起谈天说地的时候，居然一丁点娱乐活动都没有！
身在士普雷城最大酒店最大宴会厅的理贝尔，耳朵里听着虽然可以用恢弘优雅形容、但给人最多的感受是“沉闷”二字的交响乐，手里拿着的是装在超大杯中、只有一丁点酒精含量的本地特酿小麦酒，眼前看着的是一个一个精心打扮、不苟言笑的严肃贵族，深刻地感受到了“无聊”。
“实在是非常荣幸，好，好好，好好好，回见。”
在再次应酬般应付完毕了一位前来与他打招呼的本地贵族之后，理贝尔已经多多少少忘记了自己参加这场宴会的目的。
“前面这位金发略有些m字秃的先生，就是士普雷的市长维莱特，也是卡尔德皇帝陛下的远房表兄。”
同样参与宴会的托尔梅斯借敬酒的当口，在理贝尔耳边轻声提示说道。这才让理贝尔回过味来。
维莱特先生，全名维莱特勃兰登。他的姓氏来自一个无比光辉耀眼的家族，也是当代卡尔德陛下的宗族之一。这位出身无比高贵的绅士不仅是卡尔德王城士普雷的市长，更有传闻说，他才是整个卡尔德地下交易的幕后老板。
在托尔梅斯为理贝尔提示的同时，这位维莱特先生也注意到了年轻的贵族。
他将自己厚重的、用来豪饮的小麦酒杯放到一边，从侍者手中端着的盘中接过两杯金色的香槟酒，微笑着朝理贝尔走来。
理贝尔马上迎了上去，一边恭敬地鞠躬，双手从维莱特先生手中接过一杯香槟，一边自我介绍说：“您好，您好。实在是久仰大名啊！维莱特伯爵大人，尊敬的市长大人。在下是来自拉提夏的商人理贝尔，家族名实在不足挂齿。能在今天，在这里，见到您，实在是在下三生有幸！”
“理贝尔，理贝尔。”
维莱特先生像是咂摸滋味一般复述了几遍理贝尔的名字，然后露出一个克制的笑容，将手中的香槟酒杯抬高，说道：“我听过几次您的名字，您在拉提夏城举办的拍卖会让我很有兴趣。”
理贝尔马上很有眼力地双手将自己的酒杯迎了上去，停在维莱特先生酒杯下前方的不远处，嘴里还说着：“在下和朋友们做的一点小本买卖，能入您的眼，实在是荣幸之至。在生意上在下只是个小年轻，还望您不吝赐教。”
卡尔德的贵族显然不像拉提夏人般喜欢吹捧，这些话维莱特听在耳朵里，虽说还算喜欢，但称不上适应。
他保持着严肃的神色，与理贝尔轻轻一碰杯，稍稍品了一口香槟酒，才回答说：“不敢说赐教。你的生意模式很成熟，非常成熟。我一直觉得像这样成熟的模式，需要大量试错，经受市场风险的检验。你很有天分，很好。”
理贝尔一愣。
他一直听说卡尔德人性格直率，实在没想到他们的思路直接到了这种程度。自己只是作为贵族小辈对这位爵位、身份、年龄都远胜自己的大人物说上了几句客套话，对方居然真的认真了，还评价起了拍卖会的生意模式。
这种大量皮包公司隐藏真实收益，用复杂现金流动与高额佣金改变货币流通形式的方法，可是地球上那些无利不图的奸商用几百年的时间磨炼出来的，可不是理贝尔这种小年轻能想出来的。
理贝尔因此一边思考，一边调整着自己说话的方式，依然毕恭毕敬地说道：“您过奖了，我也是得到了朋友们的帮助。就像在下初来乍到，今天可以出席这样的盛会，也离不开朋友的帮助。”
维莱特稍稍打量了一番理贝尔，回道：“你有一位颇有能量的朋友。她寄了一份非常‘热情’的书信，向我推荐您的聪明才智，理贝尔先生。我们卡尔德在过去几千年的时间里，与拉提夏一直存在着领土争端。这里的人，并不是非常欢迎来自拉提夏的客人。”
“我是卢波人，伯爵大人。”理贝尔马上说。
维莱特稍稍皱起一点点眉头，但又马上放松了下来。他把空闲的那只手放到理贝尔的肩膀上，没有拍他一下，没有任何动作，就这样保持着怪异又亲切的姿势。
“你是个聪明人，与那位夫人所介绍的一模一样。我并不喜欢公爵夫人那种人，但我愿意与你合作。”他如是说道。
理贝尔再次颔首施礼，回答说：“那实在是在下的荣幸。”
维莱特倒是不多寒暄，直接问道：“说说看，你能将多少物资带来卡尔德。时间非常紧迫，天气转暖之后，我们就不得不面对敌军的反攻。”
您说话还真是直抒胸臆啊！今天只是来打个招呼的，没想到要和您在这直接聊走私买卖的细节啊！！！
理贝尔斟酌了一下字句，回答说：“我手下的船队运力有限，我的朋友们能提供一些帮助，但不够多，还不能满足您可能的期待。我需要更多帮助。”
维莱特点点头，很满意理贝尔的如是相告。
他又问道：“如果我需要你提高运力，把五万吨物资从中伊洛波和西伊洛波运送到东伊洛波的前线，你需要什么帮助？”
五万吨？？？理贝尔两眼一黑，几乎要绷不住吐槽出来。
星际的航行非常依赖反重力引擎驱动的空天艇，这种飞行器单次航行的运力不超过千吨，其中还有一多半是船中人员与补给的重量。为了节约成本最大化运力带来的收益，空天艇往往会将客舱装修得无比豪华，提高平均票价。相比之下，它运货的能力很差，如果不依赖走私带来的巨额差价利润，基本上一定会血亏。
而除了空天艇之外，各大星系之间想要大规模运输，只能依赖落后一代的飞行器，利用斯比尔星脊巨大的引力，像射弹弓一样弹射。
面对维莱特先生提出的巨大考验，理贝尔反复斟酌着自己的说法。