“处死那个人之前，我问过了，”祖明看了应龙一眼，不待再问，接着道，“立知事关重大，也知伏屠原是去接风姬的，即令沿途暗哨随时传报行踪，自己从后追赶，不料那伏屠一路不停，日夜疾行，我追赶不及，他已先一步进了落叶城，闻禀，他先去了天成兑铺，然后便住进州牧府……

　　 我筹思再三，认为伏屠一定是把那东西寄放在了天成兑铺！”

　　 “为什么？东西交给谷浑不是更稳妥！”

　　 “伏屠自小失去父母后，这世上，他信任的人只有风姬，他不可能交给别人，不论是谷浑，还是最疼爱他的祖父，他在等风姬……”

　　 应龙一怔，胸中忽然涌起一股难言的滋味。

　　 “我一边召集人，一边耐心等着伏屠出府，我想再确认一下。”

　　 “你召集了强梁诸众？！“应龙插嘴问道，”他们到底是什么人？”

　　 “这个无关紧要！”

　　 应龙皱皱眉，没有坚持……

　　 听祖明接着道，“风姬回来了，伏屠终于出府了，而他的身上确实没有，于是，我让人去了天成兑铺，没想到，那里也没有，然后，我就听说伏屠在城外被人杀了！”

　　 祖明说到这，脸上有沉思有迷惑，停了半晌，方接着道：“从率巫卫以来，这次是我最大的挫折与失败，到最后自己也深陷不拔，就像无人相信，我根本没有杀伏屠！”

　　 “我相信你！”应龙忽道。

　　 “为何？”祖明愣了愣。

　　 “也许因为你不屑于说谎吧！”

　　 祖明身躯一僵，慢慢将视线转向应龙，目光中多了份真挚和一抹感动，“谢谢你！”

　　 应龙不语，只摇了摇头……

　　 自己能说啥……

　　 祖明吁了口气，接着道：“我知道风姬之前曾接到过伏屠的竹燕儿传笺，我想，很可能她派人已先将东西取走，本来并没打算强抢，我召集的人中有一个应该很容易得手的，但却被谷浑擒住了，而且这家伙还偷走了我身上一件东西，无奈之下，只好孤注一掷，”说着顿了顿，“我已经算好了每个人和所有可能出现的意外，却怎么也没想到天上竟落下个天神！”

　　 祖明苦笑了下，“你说，天神怎么可能轻易下凡人间呢？！”

　　 应龙低声咕哝了一句，“一切皆有可能吧！”

　　 “我不可以失败，便一路跟着，来到金山城，那天深夜，见风姬去了天成兑铺，才恍然大悟，原来伏屠早将东西转送到了这里，好心机啊！

　　 结果正想找机会下手，你就冒了出来，于是，只好一路逃出城，然后忽然发现，数不清的人都在追杀我，包括巫卫！”

　　 石室中静了下来，祖明不再说话，应龙问道：“你接到王命后，有回禀吗？”

　　 祖明长叹道，“起初有，但一再失手，反倒不敢了，心想不如设法成功后，再一并禀报，我知道那东西的重要，跟从随象多年，深知无情，却不想这么狠！”这次，祖明没有再尊称为王上。

　　 “那东西到底是什么？”

　　 祖明沉默，片刻，摇了摇头，道：“到底是什么，届时我会和祝融族长说的！”说完端起了玉斝，一饮而尽。

　　 走出石室，应龙的心情多少有些复杂，对于杀伏屠，他此时生了一丝歉疚，不过倒没有后悔……

　　 在终于了解了整个事情的来龙去脉后，即便他仍不知道那东西究竟是什么，即便仍有些捋不清的地方，但他开始相信，无意有意之间，自己也许真的撬动了那块石头……

　　 祝融果已命人备下了酒馔，而且非常健谈，一老一少，居然喝得酒醺语热，称兄道弟，天已入夜，祝融将族牌递与应龙，道：“这枚族牌你仍拿去，莫做危害孤竹之事，俟回中州前，可将其归还于我！”

　　 应龙点头答应，常先给他族牌自保，或许也寓有托其最后归还之意吧！

　　 “另外，”祝融又道，“你可回禀风姬，祖明在我这里，但他们追捕的人马不要撤，以免露了痕迹，去吧！”

　　 再见霜翎，应是祝融已然告知，亲和了许多，浅笑道：“以后你拿着族牌，可以随意进出我的青楼！”说着，又从袖中取出一物，似竹似木，形如鸟状，背有双翅，极为精巧。

　　 “这是竹燕儿，你可以用它来传讯。”言罢，详细告诉了使用之法，应龙接过，甚为喜爱，珍重地放入怀里。

　　 “霜翎楼主，你能不能告诉我这九大部族互相之间到底是怎么样的？”

　　 “嗯，”霜翎点了点头，“先说尊卢吧，他本来是日下的原着部落首领，后来帝俊入主，遂举族迁移，如果说剑圣、赤圣是中州的至尊，尊卢在孤竹亦是同样的存在。”

　　 “祝融族长也不如吗？”应龙一愣，祝融明显极为强大，那尊卢是什么样的人？！

　　 霜翎摇了摇头。

　　 “那尊卢与剑圣相比呢？”

　　 “自洪荒以来，道宗修炼常法分为七重境界，尊卢尚在其中，而传说剑圣早已超越了！”

　　 “啊？”七重境界应龙自是知道，但大长老很少谈及剑圣，乍闻之下，也不禁有些激动与神往，接着又问，”那尊卢就是这孤竹第一强者了？”

　　 不想霜翎依旧摇了摇头，“不是，巫卫司巫殿四大宿老才是最强至尊，不过，有数千年闭关不出了！”

　　 “很复杂呢！”

　　 “是啊，”霜翎道：“至于九大族，尊卢、临魁、大庭、稷慎，历来结盟，浑庾、赫胥、骊连，亲戚一体，只祝融和葛天独善其外，但神农之后，真正心怀孤竹之安危的，惟有祝融族长！”

　　 应龙默默颔首。

　　 霜翎轻吁了口气，“好了，你回商队吧，咱们都邑再见！”

　　 应龙稽首告退，刚出门口，一青一红突地映入眼帘，好像一直守着……