路上，娉婷又大略和应龙说了些孤竹的概况，孤竹分为五十州，不设郡治，由四十四个大部族分别辖治，每年按例上缴税银，大的部族所管辖的州府不仅仅是一个，小一些的则几家共辖一州，而最有势力的部族共有九个，分别是尊卢族，浑庾族，大庭族，临魁族，祝融族，稷慎族，葛天族，赫胥族，骊连族。

　　 “随象是什么部族？”

　　 “大庭族！”

　　 “哦！”应龙笑道：“你知道得还蛮多！你和你父亲来孤竹不怕吗？”

　　 娉婷嫣然道：“我们只是来采些比较平常的药材，又不惹事的！最后还有两件事得提醒你，首先，你财物千万不要离身，在孤竹，时不时都会有人被抢，小心一点；其次，因为孤竹强盗肆虐，城卫军与巫卫是可以当街格杀勿论的，所以离他们远点！”

　　 “这么凶的吗，巫卫是什么？”

　　 “和你们天师差不多！”

　　 “嗯！”应龙点了点头。

　　 沿途，放眼望去，无边无际的畦田，刚种下的稻禾，无人料理，荒草丛生，茎叶枯萎，穿乡过邑，人迹渺渺，家家户户关门闭院，十里百里难见炊烟，

　　 想起不久前乡里邑间大人笑小孩闹的景象，热气腾腾的饭菜似乎余香犹存，应龙不由得有些心酸，和娉婷尽拣了偏僻小路疾行，隐隐的，常能听见人喊马嘶，战鼓擂响，知道可能是方雷、牟夷在与叛军厮杀，也没了心情顾，风餐露宿，日夜兼程。

　　 深夜寒冷，应龙脱了外袍披盖娉婷身上，娉婷身躯微蜷，似有所觉，渐渐习以为常。

　　 北镇雄关依山攀崖，上宽下窄，城高足有二十余丈，遥望如倒挂峰峦之上，巍峨雄峻，俯瞰四方，墙隘关口，尚有几百名看着应是原北镇驻防士卒，或有过往，严查盘诘，应龙勒马遥遥仰首，不由震撼道，“若非刑天，这里真是一夫当关，万夫莫开！”

　　 娉婷并骑道：“应龙哥哥，咱们怎么过去呀？”

　　 应龙身子一酥，忙道：“他们应该都认得康回吧？”

　　 娉婷黑亮的眼睛忽闪了两下，不明其意，再瞅应龙，已是变了模样，活脱脱便是康回，咧嘴笑道：“随老子过关去！”策马飞奔。

　　 娉婷微怔，顿了顿，一笑，从后跟随。

　　 目送着应龙和娉婷过了关，关口一个士卒道：“昨天刑天将军才遣青魃天师去了孤竹，怎么今天又派康回将军呢？”

　　 一群士卒瞪了他一眼，“关你鸟事！”

　　 “嘿，你们看，那是什么？”墙隘上一个正无聊望天的士卒忽然喊道，众皆抬头，白云飘飘，一道赤红的虚影疾掠而过。

　　 “凤凰？”还是关口那个士卒。

　　 “鸟关你事？”

　　 “你们太欺负人了！”士卒把长矛一扔，眼圈泛红。

　　 “共鼓，逗你玩呢！”众士卒笑道。

　　 “我想家了……”

　　 “我们也是……”异口同声。

　　 奔离百余里，空气中弥漫出糜热的气息，应龙嗅了嗅，连打了几个喷嚏，蹙眉道：“怎么这个味道？”

　　 “有人说那是钱的味道！”

　　 “那人很有内涵！”说着，应龙放眼四望，远远的，山川之间，一座城关隐约可见。

　　 “落叶城！”娉婷道。

　　 “好，快进城找驿舍休息休息！累死了！”说罢，纵驰而下。

　　 上了驿道，人来车往，倒挺热闹，除了神色不像中州那边自然亲切，也看不出有多凶恶，只是不由自主得让人有点压抑，耳边隆隆声响，应龙转头，一辆木牛战车自驰道驶来，微感诧异。

　　 “在孤竹，常见的！”娉婷笑着说道。

　　 刚说着，头顶风声大作，应龙仰首，一只巨鸟飞掠半空，栩栩如生，两翅轧轧扇动，速度不快，却甚是平稳。

　　 “木头的？”应龙暗暗吃惊，好奇问道。

　　 “他们叫做机关鸢，经常用来传讯或运载轻便的东西！”

　　 “这么厉害！”应龙仿佛自语道，抬着头怔怔出神，不觉信马由缰。

　　 “瞎了你，滚一边去！”蓦地一声怒喝，应龙惊醒扭身，右边岔路，八匹骏马拉着一辆足有两辆驿车大小的辇乘，金顶镂窗，雕辕画柱，富丽堂皇，驭夫甩着鞭子，横眉立目地瞪着自己。

　　 连净德王出行，都很少用这般辇乘，应龙不禁注目，上下打量，而且更没见过当街莫名其妙骂人的，一时不及反应，忘了生气，倒颇有兴致。

　　 “嗨，瞅啥呢？说你呢！”驭夫看应龙不但不害怕，反而停了马，傻呵呵地望过来，又是恼怒又是纳闷。

　　 “怎么了？”车门打开，一人伸出头。

　　 “有人挡在路口！”驭夫忙探身恭敬答道。

　　 “赶开啊！”

　　 “好像是个傻子！”

　　 “是吗？我下去看看，早坐累了。”说着，随从忙放了辇梯，那人慢慢走下车。

　　 应龙只是对车有兴趣，看够了，不再理会，提马而去。

　　 “小子，不许走！”驭夫瞥了眼走近的那人，有点急，嗔目喝道。

　　 应龙气乐了，回首道：“你是让我走呢还是不让我走呢？”

　　 “我家少主有话问你！”

　　 “少主？”应龙又来了兴致，“那你就是什么奴仆吧？”

　　 驭夫简直让应龙搞得风中凌乱，瞪大着眼睛，张口结舌。

　　 娉婷莞尔。

　　 那少主只觉得眼前一亮，紧走几步，“佳人哪里来，我是启瞳，跋涉辛劳，骑马不如乘车，同行如何？”

　　 车上噌噌又跳下几个所谓奴仆，连同驭夫，簇拥近少主身后，神情不善。

　　 应龙愕然，环顾四周，行人匆匆过往，恍若未见，他愣愣地看向娉婷：“孤竹是这风俗吗？”

　　 娉婷嘴角轻翘，酒窝盈盈，百媚顿生。

　　 那少主两眼放光，更是心痒难搔，“佳人下马来，小爷扶你！”说着，竟凑上身来。