（1）

　　 静静的月光洒在河面上，陪同着映入其中的星河，一起随着船橹荡起的波纹若隐若现。那艘商船孤独而平静地行驶在黑夜之中，这静谧安稳的感觉，不会让人联想到关于阴谋、陷害的字词。即使激起的浪潮会打得船体左右摇晃，也难以打破这样的平静。

　　 谁又会知道，在那船舱里的人们，适才躲过一场杀身之祸。而他们也不会想到，这样来之不易的平安，并不会持续太久。也许就在明天的太阳出来以后，他们侥幸出逃、大难不死的喜悦便会让另一种影响更为深切的情感所替代。

　　 年过半百的船家老周，是下河镇张家的老友。他带着手底下的年轻船员在黄河上跑船跑了半辈子，自认为足够见多识广。所以今夜的事情令他意识到，他的船上载着的客人，绝不会是简单人物。在下河镇渡口时，根据追赶而来的官兵和如此多飞驰而来的的箭矢足以判断，老周的船上极有可能载上了几个被通缉的要犯。

　　 因此，老周在甲板测好风向，指挥手下调好帆布和航向后，便早早地退回到船舱里休息，顺便探一探这些麻烦客人的虚实。

　　 老周和其他船员的休息之处与船客们的休息之处仅相隔着一片木板，所以他们只需轻轻在角落凿开一个洞口，便可将客人的一行一迹瞧个清楚。老周行走江湖多年，若是没这一两招，早晚都得吃不了兜着走。

　　 商量俄顷，老周便打算亲自带上几个年轻力壮的船员到隔间去登门拜访，再派专人在暗处盯梢，一旦有甚异象或异状，便敲响木墙作为暗号提醒。

　　 就这样，老周来到客人们休息的船舱前，叩响了门帘。过了半晌，那高大的富家公子才来应门，然后向老周作揖问道：“老船家，这么晚还登门拜访，是有何事？”

　　 老周回道：“公子啊，刚刚上船的三位究竟是何许人也？”

　　 “老船家，那三位是在下的友人。让阁下在河外等候许久，便是为的接走他们啊！”

　　 “可……可是我可瞧见有许多官兵追着呢！这船里边可留不得罪犯……”老周说罢，便吩咐几位随行的船员分别架起几根木棒槌，硬推开那公子。尽管受那公子言辞上的警示，告诫老周等人不必知道其中详情，但是老周还是权当没听见，强行闯了进去。

　　 只见船舱里面候着三个女人，一个受伤的男人，还有一个非男非女的“假小子”。一个着装奇异的异族女子睡在秸秆做成的床榻上，靠着墙，那堵墙便正好是分隔着老周和船员们住着的地方；其余人都围在那受伤的男人周围，原本该是哀愁满面的，只是见到老周等人突然闯入，皆慌忙紧张起来。他们十分敏锐地将那个躺在一边的男人，和另一个身着黄绿色衣裳的姑娘遮掩在后边。

　　 “你们怎的突然闯进来！还拿着棒槌，仗着几个大男人欺负我们女人？”那一身红裳的姑娘如此嗔道：“赵括，快把他们赶出去！”

　　 赵括回道：“呵呵……鄂五小姐，这可着实是难为在下了……”

　　 “姑娘，你们到底是做什么的？为甚子会让官府追辑？”老周如此问道。

　　 一位十五岁出头的姑娘便在旁申诉道：“老船家，您便是老周吧？那下河镇的医官张一你可认得，这船可是他置办的？这位鄂五小姐便是他的表妹啊！”

　　 “原来如此！”老周连连应道：“张大夫为人正直慷慨，深得人心。既然是张大夫的友人，那我老周便不去过问了。”

　　 话音刚落，老周正欲打算折返回去。不料那一直睡在角落的异族姑娘忽然惊呼道：“呀啊啊！你们快看，墙里边有人！”

　　 老周循声望去，才发现暗中盯梢的人已然败露。正是百口莫辩之际，那位鄂五小姐便借机发作，掏起旁边的双刀便欺身至老周面前，架住了他的喉咙。

　　 “你们到底是何居心？居然，还有暗哨在船里？”鄂霏英右手架着防御姿势，左手便指着对方的咽部。

　　 “鄂五小姐莫要急躁！这都是误会、都是误会啊！”老周颤抖着那双满是褶皱的手，吩咐着几个小厮去把隔间的同伴叫来，纷纷向几位客人致歉，“船上的这些年轻小伙子，整日在水上打拼，很久没见过姑娘了。这不，正好又碰上几位，难免春心萌动，想要多看几眼……”

　　 说罢，老周便佯装愤怒地训斥着那几个盯梢的年轻人。

　　 赵括见这老朽也没有恶意，随即和道：“总而言之，大家都是朋友，鄂五小姐大可把兵器放下来。事后，我们把那洞口堵上不就行了？”

　　 鄂霏英闻后，颔首应承，旋即回到那受伤的男人身边去，这起因误解产生的矛盾方才被解决……

　　 直至翌日清晨，那位昏睡了许久的男子醒了过来。

　　 不知是为何，在这空气闷热的船舱里，白凤并没有感到多么辛苦，即使身负着伤痛也是如此。

　　 他非常自然而然地便想到，一定是在别人的悉心照料下，自己才能感觉甚好。于是，他便下意识地去寻找那个人。

　　 果然，不过只是稍微四处搜寻了一下，便在旁边找到了对方。此时的慕容嫣躺在秸秆床榻上打着瞌睡，毫无戒备之心。

　　 白凤并不想打扰到谁，便打算先上甲板放松一下身心。怎料视线移到门口，便看见鄂霏英正站在那怀抱着刀，似睡非睡地阖着眼。一个喜欢使唤别人的富家千金，居然做起了门童的工作？

　　 见对方这样辛苦，白凤便轻声唤醒了她，“鄂姑娘，醒醒！”

　　 “白……白凤？”鄂霏英惊讶地睁着睡眼看着对方，说道：“你没死？昨夜逃到船上，你的衣裳上全是血，完全昏厥过去了，我还以为……你不行了……”

　　 鄂霏英话毕，便不禁低眸啜泣着。白凤这时也适才注意到，自己上半身全被沾满血痕的白布包扎，于是回道：“鄂姑娘，虽然伤势还未痊愈，但是现在已经没事了，昨晚你一夜都站在这里吧？不如趁现在先去休息一下？”

　　 “好，你自己小心点……”鄂霏英说罢，又小跑到一边，把那少年的佩剑拿来，讲道：“我把你的剑拿回来了，虽然不知道白少侠拿着这把破剑有什么用，但是这对你挺重要的吧？”

　　 “谢谢……”

　　 那少年剑客随后披上昨夜让那些无名侠士盖在头上的斗篷，并带上龙鸣剑，同对方道别了。