顾旭沉吟片刻，继续轻声道：“小寒，我刚才跟司首大人谈了一些事情。沂水县的洪水已经退了，陈大人、汪阳他们也都还活着。在接下来几个月时间里，我应该会留在洛京城做官。这里比起沂水，有更充裕的修行资源，能让我修炼得更快一些……

　　 “当初，在你昏迷之后，我顺利地突破了第三境，拥有了自己的神通。借助神通的力量，我把青州府境内的情况告诉了外界。在圣人们即将到来的时候，空玄散人被吓得直接逃跑了……他当时的样子，可真是狼狈……”

　　 顾旭像唠嗑家常一样，自顾自地说了许多事情。

　　 时小寒眯着双眼，认真地听着。

　　 不得不说，顾旭成功地挑起了她的好奇心。

　　 她很想看看他此刻的模样，很想问问他的神通是什么，也想知道他在这次事件中获得了怎样的封赏。

　　 她开始犹豫要不要睁开眼睛。

　　 就在这时候，顾旭提到了最令她感到忧心忡忡的事情。

　　 “……至于我的寿元问题，你不必太担心。司首大人亲口说过，我的修行天赋史无前例。你瞧，我用了不到一年的时间晋入第二境，用了三个月时间突破第三境，说不定再过几年时间，我就能超凡入圣了。小寒，你也要加油修炼，可千万别被我甩开太远了……”

　　 顾旭话音未落，时小寒突然睁开眼睛，气嘟嘟地瞪了他一眼：“顾旭，你以为我这么好骗吗？我父亲不止一次说过，修行这种事情，境界越高提升越难。第三境之后，就不仅仅需要丹药，还需要悟性。像我父亲，他已经在第四境巅峰卡了快六年了……”

　　 说到这里，她的话音戛然而止，略带婴儿肥的小脸瞬间染上一层红晕。

　　 装睡真的太难了。

　　 一不小心就破功了。

　　 都怪顾旭这个大坏蛋！

　　 她立即拉高被子，遮住自己的半个脑袋，仅露出一双水杏般的大眼睛。

　　 看到她这般模样，顾旭忍不住笑出了声。

　　 此刻的少女，看上去软软糯糯，似乎浑身散发着香甜的气息，令他心里产生出一种想要欺负她的冲动。

　　 只是，这丫头越可爱，顾旭的心情就越复杂。

　　 一方面，时小寒作为官宦人家的千金，嫁人是必然的事情。她曾经踮着脚尖替他整理头巾，曾和他一起在沂水县时家大宅的院落里看烟花，也曾为了他如螳臂当车般与空玄散人拼命。如果她日后成了别人的妻子，那么他一定会感到非常难过的。

　　 可另一方面，他的人生有着太多的未知数。不仅仅有寿命方面的忧虑，而且他还跟空玄散人、青州陆氏、皇帝的秘密、飞升的骗局等等危险的东西牵扯上了因果。他很难带给她一个幸福安定的未来。

　　 此时此刻，两世处男顾旭站在理性与感性的岔道口，患得患失。

　　 他饱览三千典籍，却从来没有一本书教他这种事情该怎么做。

　　 “这终究是因为我还不够强大啊……”他想起“奈何桥”上的白发少年说过的话，默默在心头感叹。

　　 沉吟几秒后，他对时小寒开口解释道：“那是因为你父亲作为莱州府千户，平日里工作非常繁忙，没有太多的修炼时间。而我再过几个月，就能正式进入‘神机营’了——不仅能全心全意修炼，还有圣人们为我答疑解惑。等到那时候，任何瓶颈都无法阻碍到我变强的步伐。”

　　 “你别吹牛……”时小寒在被子里闷声道。

　　 “女侠大人，我的修为马上就要超过你了，你一点也不慌吗？”顾旭微微一笑，趁机转移了话题，“你以前在功勋榜上压了我这么久，现在轮到我翻身做主人了。”

　　 时小寒秀眉微蹙，想要坐直身子，却因为动作太大扯动伤口，疼得哼了一声。

　　 “你想得美！”她嘟囔道，“本女侠就算在这洛京城的驱魔司，也要做那功勋榜的榜首！才不要被你压在下面呢！”

　　 “那请女侠大人先好好养伤，不要乱动，”顾旭伸手按住她的肩膀，把她重新摁回床上，“过几天就是元宵了。司首大人跟我说，洛京城的元宵夜景色极美。倘若你的伤好得快，等到那时候就可以去看洛水边上看花灯了。”

　　 时小寒望着他俊秀的侧颜，看到阳光给他的发丝镀上了一层耀眼的金色光晕，不禁开始默默地向上苍祈祷，快点让这该死的伤好起来。

　　 …………

　　 半个时辰后，顾旭离开了这间屋子。

　　 时小寒躺在床上，默默地望着他的背影消失在门口。

　　 这时候她突然想起来，自己刚才竟然忘记了询问顾旭的神通是什么。

　　 这让她感到无比懊恼。

　　 正当她感到心头空落落之际，上官槿理了理衣裙，再次坐到了她床边的藤椅上。

　　 “还在想着他？”

　　 “才没有呢……”时小寒依旧双手揪着被子边缘，把半张小脸藏在被子下面。

　　 “跟我说说你们以前的故事吧，小寒妹妹，”上官槿胳膊支在床边，用手托着下巴，笑盈盈地看着她，“我曾听别人说过，顾旭在你们沂水县，也是个非常厉害的人物，做了许多不可思议的事情。”

　　 “那是当然，”时小寒不假思索地回应道，眼睛里不经意地流露出了骄傲的情绪，“你敢相信吗？顾旭那家伙居然只看了一遍，就把我们藏书阁里所有书籍的内容一字不漏地背了下来。其他官员们在修行方面遇到不懂的问题，都懒得去翻书了，统统跑去问顾旭。他们都把他称作是‘人形藏书阁’。

　　 “还有一次，我跟顾旭两个人去一个财主的宅邸里执行杀鬼任务，遇到了一只名叫‘画皮’的鬼怪。那鬼怪不仅能够变成人类的形态，而且还能以人的名字为媒介施展诡异的咒语。顾旭见到它时，曾化名为‘萧长寿’。我当时还觉得他太过于谨慎，没想到他早就识破了那画皮鬼的伎俩……”

　　 说到这里，时小寒停顿了一会儿，鼻子有些酸酸的。

　　 她此时终于明白，为何顾旭会把自己的化名取作“长寿”——

　　 他不修成圣人，就只能活到三十岁。所以“长寿”无疑是他最渴求的东西，是他内心最深处的执念。

　　 只是，除了给他更多的丹药之外，时小寒根本不知道自己该如何帮助他。

　　 这让她的内心深处萌生出强烈的无力感。

　　 “那他确实很厉害啊，”上官槿轻轻握住了她的一只探出被子边缘的小手，“像楚凤歌那家伙，整天自称‘绝世天才’、‘大齐第一天骄’，觉得自己非常了不起，没有人是他的对手。可实际上，他连各类鬼怪的基本特征都认不全。相比之下，我还是更欣赏顾旭这种又博学又低调又有天福苑的年轻修士——不声不响就拯救了青州府境内数万百姓。这种事情，我觉得换任何同龄人来都做不到。”

　　 时小寒“嗯”了一声，点了点头，同时也握紧了上官槿纤长的手，对其多了几分亲近感。

　　 对于时小寒来说，只要在她面前夸顾旭，那就是她的好朋友。

　　 “对了，小寒妹妹，”上官槿停顿片刻，接着说道，“刚才我听到你和顾旭谈到了元宵夜，那可是我们洛京城一个非常盛大的活动。待到那一天，我可以跟你们一同去参加吗？”

　　 “可是我不知道我的伤能否痊愈……”

　　 “不必担心。小寒妹妹你或许不知道，我上官槿可是整个驱魔司总部里最厉害的医生。有我照顾你，保证你元宵那天不仅能从床上走下来，还能像小兔子一样活蹦乱跳。”

　　 “那当然可以呀！上官大人，真是太谢谢你了！”时小寒用感激的眼神看了上官槿一眼。

　　 作为一个性情活泼好动的少女，这种下不了床的日子对她来说简直就是一种极为可怕的折磨。

　　 只听见上官槿接着给她科普道：“在即将到来的这个春天里，五年一度的‘洛水大会’将会在洛京城举办。届时，全国各地的修士们都将齐聚一堂，进行论道切磋。皇上和圣人们也会莅临，为这个国家大规模地选拔人才。

　　 “正因如此，今年的元宵灯会也将比以往隆重得多。除了看花灯、猜灯谜、舞狮子、踩高跷等传统的活动，大齐皇室还将在洛水边上搭建擂台。所有路过的二十五岁以下年轻修士，都可以登上擂台进行挑战。

　　 “成功守擂到午夜的人，将成为最终的胜者，能够获得大量的钱财、丹药作为奖励。

　　 “洛京的居民们都把这场元宵盛会看作是‘洛水大会’的前奏曲和风向标。他们可以借此机会认识大齐王朝的年轻天骄们。而擂台上的获胜者，也往往能够在正式的‘洛水大会’上取得不错的成绩。

　　 “我猜测，洛司首之所以建议顾旭去看看元宵夜的风景，就是希望他趁着这个机会，在洛京人面前展露身手。

　　 “除此之外，京城的文人墨客们也将齐聚洛水之畔，吟诗作对，为他们助兴。

　　 “小寒妹妹，到时候我们应该有好戏看了。”

　　 时小寒认真地听完了她的介绍，心头瞬间对那即将到来的元宵夜充满了期待。

　　 “上官大人，我有个问题。”

　　 “你说吧。”

　　 “那元宵夜的擂台赛……我也可以上场参加吗？”

　　 “当然可以呀！”上官槿笑着回答道，“只要是大齐王朝二十五岁以下的年轻修士，不分境界，不分籍贯，都能登台挑战。

　　 “只是我没想到，像小寒妹妹这种看上去娇小可爱的女孩子，竟然也对登台打架感兴趣。”

　　 “我只是对擂台赛的奖励感兴趣，”时小寒撇了撇嘴，说道，“顾旭那家伙，对别的东西没兴趣，唯独喜欢金钱和丹药。我要成为最终的获胜者，把那奖励赢下来，然后送给他做礼物。”

　　 “小寒妹妹，你对顾旭可真上心啊！”

　　 “毕竟他是本女侠罩着的人，”时小寒嘴角上翘，露出两颗白生生的小虎牙，“只是他现在突破了第三境，翅膀硬了，想要骑在本女侠上面耍威风。呵，本女侠才不会让他得逞呢！

　　 “在这元宵夜里，我可要让他好好看看本女侠的厉害！”

　　 …………

　　 顾旭必须得承认，跟时小寒那丫头待在一起，就跟吸猫一样，是一件容易令人上瘾的事情。

　　 但白发少年的那句话——

　　 “只有变得更强，才能保护你在意的人。”

　　 却一直回响在他的脑海中。

　　 于是，他不再贪恋少女那甜香的气息，而是开始在驱魔司总部的院落里寻找库房所在的位置。

　　 他要兑换丹药，他要修炼，他要变得更强。

　　 就在这个时候，一个二十余岁、身材微胖、穿着黑色“七曜服”的青年来到了他的面前。

　　 “敢问您就是沂水县来的顾大人吗？”微胖青年朝顾旭态度恭敬地拱手行礼。

　　 “正是在下，”顾旭微微颔首，礼貌地说道，“请问您是？”

　　 “下官姓‘屈’，名‘景龙’，在驱魔司总部担任‘缉事’一职，根据司首大人的指示，近期将协助顾大人熟悉洛京城驱魔司的事务，”微胖青年脸上挂着有些谄媚的笑容，回应道，“能跟在顾大人这样以一己之力拯救青州府数万百姓的传奇人物身边做事，真是下官的荣幸。很多同僚们都对这份差事求而不得呢。

　　 “顾大人有什么需要我做的事情，尽管使唤我就好。我一定会把顾大人伺候得好好的。”

　　 顾旭认真地看了他一眼，心头默默吐槽：洛京城里的官员都这样么？

　　 “屈兄，你知道驱魔司总部的库房在什么地方吗？”他趁机向眼前的屈景龙提问道。

　　 “顾大人，你不要叫我屈兄，叫我小屈就好了。这个‘兄’字，我可承受不起，”屈景龙连连摇头，然后伸出食指，指向院落尽头的垂花门，“库房就在那道门后边不远处。顾大人，请您跟我来。”

　　 说罢，屈景龙便带头朝库房走去。

　　 PS：非常抱歉，最近几天工作比较忙，这章更新晚了些。