舟船顺流而下，其时已是深夜，伸手难见五指，虫兽杂鸣。待舟船行至一拐角处，林尘停靠在岸，将赵偷鸡、司屠狗、莫无言一齐带上岸来。

　　 赵偷鸡全身震颤，站立不稳，手一松开，随即倒落在地。司屠狗满身血窟窿，却刺得不深，但也不易乱动。莫无言四肢反扭，再以细绳捆定，在三人中最是狼狈。

　　 林尘适才远观，实不知三人凄惨至此，心中想道：“我若实力不济，遇上那三人，怕也得是如此下场，我唯有努力修行，才不至受他人折辱！”

　　 他按住赵偷鸡肩头，将气导入其体内，不消片刻，赵偷鸡大吸一口气，便自回复。来不及道谢，只深深看林尘一眼，便盘坐调息。林尘走向司屠狗，洒上金创药，将血止住，三日内若无大动作，牵动伤口，也无大碍。

　　 司屠狗道：“多谢！”林尘不答，转头看向莫无言，先取利剑将细绳劈开，再将关节扭回。莫无言四肢酥软，却因捆缚时间不长，不至坏死。倒也无碍。

　　 林尘解救三人，道：“你们快走罢，恩怨两清。”说罢，便自己先行一步，隐入夜色当中。赵偷鸡调息完毕，正见林尘离去，起身想说几声谢言，却见对方身影一闪，消失夜色当中。

　　 赵偷鸡道：“唉，快快走吧！此地不宜久留”三人各自对视，相继离去。

　　 ……

　　 林尘回至小院，夜间飞檐走壁，并未惊动任何人。他褪去夜行衣，换上一套青色衣裳，朝北口方向望去。

　　 见那火光冲天，显是火势太大，难以回转，隐约可听闻帮众集结救火。林尘心道：“我如今钱财不缺，适才那宋闸、卞灵、刘长锐之流，武技造诣实不浅。且年纪与我相仿，甚至那宋闸、卞灵或小我一些。”

　　 “需多学些武技，积累底蕴才是！”

　　 林尘做事自有条理，时刻反省，总知自己该做何事，当下以何事为紧。他清点劫来财宝，金银珠宝极多，若拿去售卖，约莫可换不少赤龙币。

　　 但当下风头正盛，实不必要暴露自己。

　　 ……

　　 翌日清晨。

　　 林尘推一商贩小车，乔装为小商小贩，在潜龙帮人堂外，约莫四里远的“赤钟街”上，暗暗打探消息。

　　 昨夜“人堂”失火，潜龙帮帮主囚人毒一早得到消息，气冲冲赶来现场，见满地狼藉，一怒之下，一掌拍死了人堂的几位帮众。

　　 林尘暗中观察，便见潜龙帮众陆续经过赤钟街。暗暗想道：“昨日火势甚大，应没留下痕迹，这潜龙帮势力真大，当街打死人也无人敢管，哼！地蛇之流，此帮中不知还有多少，死得再多，也是替天行道。”

　　 他将小推车稍稍推近，却不敢太近。人堂之外，便是一条河，名为泽青河，“赤钟街”在泽青河下游，故囚人毒等声音，可顺河而下飘得极远。

　　 林尘集中注意，用心窃听，亦可听得七七八八。他听见囚人毒道：“人堂绝不至无端起火！是何人所为，可曾查到？”

　　 一帮众道：“帮主，昨夜有四人夜闯人堂，武四壮派我等追擒，回来便见堂口起火，实不知何人所为。”囚人毒道：“那便查！”

　　 另一帮众道：“帮主，会不会是桌人香？”

　　 话音刚落，一帮人自西南口行来，浩浩荡荡，约莫有数十人，各个精壮似虎，气势汹汹。为首之人乃是女子，生得倒算貌美，只江湖气太重，大有反客为主之势，左额纹有一朵梅花。

　　 此来人正是桌人香。

　　 囚人毒道：“你来做甚？”桌人香道：“这青宁郡十余年，不曾见过这一等奇事，好不易发生了，我总该来瞧瞧。”囚人毒面色铁青，“好啊，桌人香，你是要与潜龙帮开战么？”

　　 桌人香心道：“这囚人毒，莫不是误会了？却也对，纵观青宁郡，何人敢烧潜龙帮堂口？不便是我桌人香么？”说道：“囚帮主，你误会了。”

　　 囚人毒怒道：“你烧我堂口，还敢耀武扬威，好大威风，好大威风。”桌人香道：“我何时说我烧你堂口了？”囚人毒道：“你此刻出现，还要如何说明？”

　　 桌人香咯咯笑道：“囚帮主，我俩虽对头已久，但总不至使这些小手段吧？我烧你堂口，我可捞到半点好处？”囚人毒神色稍有缓和：“那你来做甚？”

　　 桌人香道：“一来，自是瞧你好戏。二来呢…我可帮你追查。”囚人毒奇道：“帮我？理由。”桌人香道：“青宁郡就那么点大，我俩打生打死，是我俩的事。今日有老鼠烧你堂口，明日便有老鼠烧我堂口。何不一次做绝，顺道也向您这位囚帮主，亮亮态度，不至莫名其妙，平白无故打了一场？”

　　 ……

　　 听得两人谈话，林尘顿感不妙：“这桌人香不愧为女子，阴柔狡诈。我本想再过几日，将那梅花帮堂口也烧个几个，挑拨两帮开战，好坐收渔翁之利，反而是我，成了众矢之的。”

　　 再潜心偷听。

　　 囚人毒道：“哈哈哈，桌帮主有此觉悟，我甚是开心，适才无礼，囚人毒在此赔罪。”桌人香道：“赔罪便不必了。相比偷偷摸摸的老鼠，我更喜欢囚帮主这等强龙。”囚人毒道：“抬爱！抬爱！哈哈哈。”

　　 囚人毒训斥道：“听到没有，如今潜龙、梅花通力协作，各自都安分点！”

　　 潜龙帮众帮众齐道：“是！”

　　 桌人香道：“你们也一样！”梅花帮众帮众道：“是！”

　　 囚人毒问道：“桌帮主，你因另有其事罢？”桌人香笑道：“囚帮主果真是强龙，此事不宜外谈，赤钟街上，有一酒楼，我俩去详谈。”

　　 囚人毒笑道：“难怪桌帮主主动示好，原是另有目的。也罢也罢，此情我囚人毒承了！走吧！”说罢，青宁郡两大帮众，便朝赤钟街走来。

　　 两人皆为武功高强之辈，看似闲庭信步，实则速度极快。脚步声骤近。林尘心道：“我若独身一人，此刻只管奔逃。但我推着商车，如若弃车而跑，反倒起了疑！”

　　 定心下来，装作商车小贩。林尘所推的商车，是售卖“糖豆”“糖人”的，此刻装模作样吆喝几声，将头稍稍埋下。

　　 他出门前，实已乔装过，将脸涂黑，沾上两抹小胡须。但仍难言俊逸，路过的女子，不时侧目望来。

　　 很快，便见桌人香、囚人毒并肩行至赤钟街。身后梅花帮、潜龙帮帮众，约莫百十人，气势汹汹，赤钟街上，无论大小商贩，还是行人过客，无一不惊惧交加。纷纷退至街道两侧，避之不及。

　　 林尘低着头，推着商车，连连避让。却暗中打量：“潜龙帮、梅花帮帮中，均有不少好手，难怪可称霸青宁郡。我若想与两帮相斗，万不可硬碰硬！”心下已有决断。待潜龙帮众人，纷纷离去后，才暗松一口气，打算推车离去。

　　 虽好奇桌人香不惜主动示好，也好两帮协作，究竟所为何事，但贸然打听，只会徒增暴露风险。

　　 林尘回至红叶居，心下暗中警惕，虽青宁郡最强的两大势力，一齐盯上自己。他却自不慌乱，仍旧有条不紊，练习着九罡步。

　　 他所会武技，皆已经臻至化境，此刻虽练九罡步，心却不住去想：“寻常武宗，各个身怀绝技，掌握数十上百种武技。我却只会几样。”

　　 “云前辈所会武技，定然极多，但总不好去求他，再且说了，我如今钱财已足，可自力更生，又何须另求他人？只青龙武院、武馆武技均不轻易外传，便是有钱也难买到…”

　　 “杂市人多眼杂，且我去过几次，武技也没有几本，还需花费力气，打听打听武技来源才是。”

　　 林尘苦练数个时辰，天色渐晚，这才烧好药浴之材，准备药浴。药水呈现金黄色，处将沸未沸的阶段。

　　 九罡步药浴时，必需保持药水灼热，稍稍冷下，药性便发生改变，轻则双腿麻痹，练功出岔子。重可致命。

　　 这当口，忽听大门传来敲门之声，那敲门之音，力道轻微，三促一急，显然此人修为一般，且不擅武道。

　　 八成是望月楼小厮。林尘前去开门，果见是小厮送饭来。小厮道：“客家，今日有人，猎到一头赤羽鸡，听您吩咐，煮了一煲赤羽鸡汤 趁热便给您送来，没打搅您吧？”林尘道：“有心了。”取出几枚青币，以做打赏。

　　 小厮喜笑颜开，匆匆将青币揣进兜里。林尘忽心中一动：“这青宁郡大有风云汇聚之势，莫非近来有甚么大动作？我消息不通，这小厮却是未必。”便道：“你送饭已久，却也辛苦了，进来一起吃吧。”

　　 小厮自不敢答应，但林尘真挚邀请，一来二去，小厮便也顺了情。

　　 红叶居小院，本无石桌。林尘邀请小厮入了房屋后，关好房门，径入房屋大厅。只听他双手用力，竟将一长条行大桌，轻巧搬运到了小院。

　　 小厮惊讶：“这条行大桌，木制乃沉铁木，少说得千多斤重，此人确举重若轻，定有真才实学！难怪年纪轻轻，享得此院。”

　　 当下更为尊敬，又想如此人物，竟邀自己同食，大觉受宠若惊，暗自窃喜。林尘待人宽厚，与小厮同食，一来，顺手而为，二来，好借小厮之口，大听城中变故。