清晨的第一缕阳光洒在破旧的庙宇上，柔和的光线透过破碎的窗棂，投射在庙内斑驳的地板上。庙宇内外寂静无声，每个人的脸上都带着紧张与期待。楚辞站在大殿前，严肃地看着面前的手下们。他深吸一口气，开口道：“各位，瘟疫的蔓延已让百姓苦不堪言，我们不能再坐视不理。必须找到瘟疫的源头，制止它的扩散。”

　　 阿虎第一个站出来，声音洪亮：“楚大侠，我们愿意跟随您一起行动，不论多么危险。”

　　 其他人也纷纷附和，脸上写满了决心。楚辞点了点头，目光如炬：“好！我们兵分几路，在建州城内外寻找线索。记住，一定要小心行事，保护好自己。”

　　 手下们纷纷领命，分散开来。楚辞带领一队人马，开始在城内外走访。他们逐家逐户地询问病情的起因和发展，注意观察环境中的异常现象。

　　 城东的贫民区，楚辞和他的队伍走在狭窄的街道上。这里的房屋简陋，砖瓦破旧，墙壁上爬满了青苔和霉斑，街道两旁堆满了垃圾，空气中弥漫着一股腐臭味。他们敲开了一户人家的门，一位面色苍白的老妇人开了门。她眼神黯淡，声音沙哑：“有什么事吗？”

　　 楚辞上前一步，温和地说道：“大娘，我们是来调查瘟疫的。请问您家中是否有人生病？病情是如何发展的？”

　　 老妇人叹了口气，带着楚辞和他的队伍进入屋内。屋里昏暗潮湿，墙角长满了霉菌，地上躺着一个年轻的女子，面色蜡黄，呼吸微弱。老妇人说：“她是我的女儿，半个月前突然发高烧，后来病情越来越重，至今未见好转。”

　　 楚辞仔细观察女子的病情，询问老妇人：“您女儿有没有接触过什么特别的东西，或者去过什么特殊的地方？”

　　 老妇人摇了摇头：“没有，她平时就在家里帮忙做些家务，从未去过别的地方。”

　　 楚辞心中疑惑，带着队伍继续向其他地方走去。他们走访了多户人家，每家都有类似的情况，但都没有明确的线索。

　　 第二天，楚辞带着一队人马来到了城北的河边。这条河曾是城中重要的水源，河水清澈见底，周围风景如画。然而，此时的河岸边却堆积了许多垃圾，空气中弥漫着一股令人作呕的恶臭。楚辞皱了皱眉，心中升起一股不祥的预感。

　　 “大家小心，注意不要接触这些垃圾。”楚辞提醒队伍。

　　 他们沿着河岸向前走，远远看到几名渔民正坐在河边，脸上满是愁容。楚辞上前打招呼：“几位大哥，请问最近河里的情况如何？”

　　 一名年长的渔民叹了口气，声音低沉：“这段时间，河里的鱼越来越少，许多鱼都莫名其妙地死了，漂浮在水面上。我们都不知道该怎么办。”

　　 楚辞听后，心中一紧：“这些死鱼，你们有检查过吗？有没有发现什么异常？”

　　 渔民摇了摇头：“没有，我们只是简单地处理了一下，把死鱼捞出来埋了，但根本不知道是什么原因。”

　　 阿虎皱着眉头，低声问道：“难道是水源受到了污染？”

　　 楚辞没有轻易下结论，他指了指河边的垃圾：“这些垃圾是最近才堆积的吗？”

　　 渔民点点头：“是的，半个月前这里还算干净，但最近不知道怎么回事，突然多了这么多垃圾，河水也变得浑浊了。”

　　 楚辞陷入沉思，望着泛着微黄的河水，心中思绪万千。他转头对阿虎说道：“我们必须找到这些垃圾的来源，搞清楚是谁在污染这条河。只有这样，才能确认是否是水源的问题。”

　　 阿虎点头，眼中闪过一丝决心：“我明白了，楚大侠，我马上带人沿河上游调查，看看垃圾是从哪里来的。”

　　 楚辞拍了拍阿虎的肩膀：“小心行事，保护好自己。”

　　 阿虎带着几名手下顺流而上，楚辞则继续在河边走访其他渔民，了解更多的情况。他们发现，不仅是鱼类死亡，甚至一些饮用河水的家禽和牲畜也出现了病症。

　　 傍晚时分，阿虎回来了，脸上带着凝重之色：“楚大侠，我们在上游发现了一处废弃的粮仓，里面堆满了各种废弃物和腐烂的食物残渣。这些垃圾正是从那里流入河中的。”

　　 楚辞没有轻易下结论，决定继续查探。这里原本是城中重要的粮食储备点，但自从半年前发生火灾后便被废弃。如今，这里已是一片荒凉，杂草丛生，残破的木梁和瓦片随处可见。

　　 粮仓内，腐臭味扑鼻而来。楚辞皱眉捂住口鼻，挥手示意手下们小心前行。他们手持火把，谨慎地走进漆黑的仓库深处。突然，前方一阵细微的声音引起了他们的注意。几名手下迅速围拢过去，举起火把一看，只见地上堆满了死鼠，腐烂的尸体散发出浓重的恶臭，空气中弥漫着令人作呕的味道。

　　 “这里有问题，”楚辞沉声说道，“这很可能是瘟疫的源头。”

　　 他立即命人清理粮仓，将死鼠焚烧，并用石灰覆盖地面以防止瘟疫继续传播。手下们动作迅速，点起火堆，将一只只腐烂的鼠尸扔进火中，黑烟升起，恶臭弥漫整个仓库。与此同时，楚辞派人将此事告知城中医师，请求他们一同前来研究对策。

　　 不久后，老医师带着几位助手赶来了。他们手提药箱，表情凝重，迅速开始检查粮仓的情况。老医师蹲下身子，仔细观察地上的鼠尸和周围的环境，手指轻轻触摸腐烂的鼠肉，又拿起一小撮石灰，闻了闻。

　　 “看来这就是瘟疫的源头。死鼠携带的病菌通过空气和水源传播，才导致了这场灾难。”老医师站起身来，擦了擦额头的汗水，神色凝重地对楚辞说道。

　　 楚辞听后眉头紧锁，迅速下达命令：“封锁粮仓周边区域，禁止任何人接近，同时加强城内水源的净化。我们要尽快控制住瘟疫的蔓延。”

　　 几名手下立刻行动起来，在粮仓周围设立了封锁线，并派士兵严密把守，防止任何人靠近。城中各个水井也被仔细检查，确保水源的安全。

　　 老医师点头赞同，随即指挥助手们开始处理粮仓内的污染源，并着手研究应对瘟疫的药方。助手们拿出各种草药和器具，开始在现场调制药剂，并对粮仓进行消毒。