众人纷纷告辞，出了怀石山庄。

　　 看热闹的百姓已经被驱散，只剩一些武林人士及其亲友。

　　 山庄外等候的人各自向自己相熟的人打探情况，然后陆续离开。

　　 李烨同样带着昔昔和刑山回了鹿城的客舍。

　　 路上刑山已经将于敬山的解释和处置如实地告诉了李烨。

　　 李烨只是笑笑。他才不关心什么贵人，什么于家三姑娘。

　　 只是李烨没想到的是，以后他还会与这个所谓贵人有瓜葛。

　　 到了客舍，刑山没有回自己的房间，而是跟着李烨来到他的单独小院。

　　 李烨见他如此，就知道他有话要说。

　　 “什么事情？直说。”李烨开口问道，省得刑山半天憋不出一句话来。

　　 刑山挠挠头，难为情地说道：“本来俺是想，不要兵器，让那个庄主直接给俺银子。

　　 那样俺就可以还你的钱。可是……可是没好意思开口，所以……所以……”

　　 李烨莞尔道：“我还以为多大的事呢。你我已经是朋友了，银子不用还了。”

　　 刑山坚决地说道：“那不行，俺娘从小教俺不能白要别人东西。”

　　 “那怎么办？你那对斧头我可不要啊。”李烨打趣道。

　　 刑山又挠挠头说道：“要不，要不俺给你当侍卫吧？

　　 俺知道你比俺武功高，但是俺可以给你打杂，俺有的是力气。”

　　 李烨听了眼睛一亮，心说貌似这个主意不错。

　　 自己还可以给他开月钱，总比他在乡下农庄好。

　　 而且遇事总不能每次都自己出手吧。

　　 总让昔昔出手也不合适，毕竟昔昔也是个女子。

　　 不过李烨感觉好像有些不太对劲。

　　 李烨无意间看到刑山瞄了昔昔一眼。

　　 谁说这个刑山憨直的，他只是聪明得不够明显。

　　 李烨一向认为成人之美是一种美德。

　　 “好，那你就给我当侍卫。我给你开月钱。但是有两个事情，咱们得先解决一下。”

　　 刑山听李烨答应了，欣喜地问道：“哪两件事情？俺肯定能办到。”

　　 “首先，能不能稍微改点口音？比如把那个‘俺’改成‘我’。这样说话方便，毕竟咱们以后要一直相处。”

　　 “成，俺……我这就改。”

　　 “嗯，不错。然后你得安顿好你母亲。”

　　 “俺……我托人跟我老母亲说一声就行。她也希望我在外面闯荡，多见识见识世面。”

　　 李烨难得表情严肃地说：“那不行。跟着我的话，这几年会漂泊不定，或许还有危险。

　　 要不这样吧，我陪你回东平郡一趟，问问老人家自己的意思。

　　 如果她愿意离乡，我可以安排地方。

　　 如果她不愿意背井离乡，那我们就先安顿好她的生活。

　　 你看怎么样？”

　　 刑山只是有些憨厚，不是傻。

　　 这世道，哪家世家子弟会如此为一个侍卫的母亲这样着想。

　　 反正刑山是听都没听说过，但是却让自己遇上了。

　　 于是，他跪拜道：“刑山感谢三公子。我一定誓死追随三公子。”

　　 李烨赶紧将他拉起，看到这个八尺多的汉子，居然眼含泪水。

　　 他假装严肃道：“我规矩可多，你听着。

　　 不许动不动跪拜，不许动不动就说死，不许动不动哭哭啼啼，不许……

　　 其他规矩等我想到了再跟你说。”

　　 刑山拱手行礼道：“是，三公子。”

　　 “好，那收拾收拾，咱们去你家。哈哈哈。”

　　 李烨高兴，刑山高兴，昔昔也高兴。

　　 洛阳城外，桃山书院，芝芝正向陆机转述昔昔传来的消息。

　　 “李烨在信都郡收了个侍卫，叫刑山，东平郡人士。目前他们正从信都郡前往东平郡。”

　　 “侍卫？”陆机有些意外道。

　　 “嗯，是在鹿城收的。公子，咱们需要派人去东平郡查一下这个刑山么？”

　　 陆机思虑片刻，说道：“不用了。李烨有自己的判断。再说他们不是正前往东平郡吗，不用操心。朝中有何动向？”

　　 “皇帝患病，太子摄政。日前，擢升了几州将军，名单在这里，里面有详细的资料。”芝芝将手中的名册递交给陆机。

　　 这时，正好谢姜迈步进来。

　　 芝芝笑吟吟地行礼道：“见过夫人！”

　　 谢姜羞郝地笑骂道：“芝芝，你讨打！说过了让你叫姐姐的。”

　　 陆机在旁边老脸有些发烫。

　　 陆机与谢姜十年前本就私定终身。

　　 十年后重逢，本就相爱的两人，更是珍惜，整日里耳鬓厮磨，如胶似漆。

　　 感情到了，年纪更是到了，便再也不管那些世俗礼节，两人行了周公之礼。

　　 因此芝芝故意促狭地喊谢姜为夫人。

　　 芝芝见状也假装认错道：“好姐姐，芝芝错了。芝芝这就回房闭门思过。”

　　 说罢，笑着跑了出去。

　　 房内只剩陆机和谢姜。

　　 谢姜见芝芝跑了，将“气”都撒在陆机身上，娇嗔道：“都怪你！”

　　 陆机起身笑眯眯地说道：“当时怎么不怪我？这会可来不及喽。”

　　 谢姜脸上飞起两朵红晕，作势要打，却被陆机拿住手腕，顺势拉入他的怀中。

　　 还未来得及开口，双唇便被陆机的双唇封住，再也顾不得“生气”。

　　 好一会，谢姜娇喘道：“陆郎，饶了姜儿。等到晚上好么？”

　　 陆机这才恋恋不舍地离开谢姜的双唇，将她紧紧抱住。

　　 谢姜同样紧紧地抱着陆机。

　　 谢姜稳下心绪后，轻声问道：“陆郎，有影儿妹妹的消息么？”

　　 “还没有。不过没消息可能是最好的消息。”

　　 谢姜离开陆机的怀抱。

　　 凭她的聪明猜到陆机如此回答，其中必有缘由。

　　 她担忧地望着陆机。

　　 陆机安慰道：“没那么严重，就是有另外一些人也在查找她。不过我们都找不到她，那些人估计也找不到。”

　　 谢姜这才长舒一口气，问道：“李烨知道吗？”

　　 “没消息通知他干嘛？他有他要做的事情。有消息我第一时间通知他。你放心吧！”

　　 “嗯。”

　　 话音刚落，两人又缠绵在一起。

　　 这边李烨算是知道刑山盘缠不够的原因了。

　　 他除了管不住自己的嘴以外，还见不得别人挨饿。

　　 所以经常将自己的干粮分给路上遇到的流民乞丐。

　　 李烨和昔昔算是服了他了。

　　 这日李烨一行三人将到东平郡地界。

　　 刑山见路边有三两个孩童在乞讨，便将身上的干粮给了他们。

　　 谁知孩童越聚越多，竟然有二十多个。

　　 这些孩童一个个面黄肌瘦，衣衫褴褛，只是眼巴巴地望着他们。

　　 李烨三人已经将身上的干粮都给了他们，还是远远不够他们分的。

　　 李烨于心不忍，只好让刑山快马去附近的村子买些食物回来。

　　 李烨蹲下问身边其中一个女童道：“你们的爹娘呢？”

　　 那个女童没有说话，只是指了指路边树林。

　　 李烨起身走进树林，发现林子里居然有百十来个人。

　　 百十来个大多是老人，只有为数不多的几个青壮妇女，青壮汉子却一个都没有。

　　 其中一个似是领头的瘦弱老者，拄着一根树枝上前来，行礼道：“小孩子不懂事，冲撞了公子，还请公子恕罪。”老者似乎读过些书。

　　 李烨回礼道：“不打紧的。老人家，你们这是去往何处？怎么只有老人、女子和孩童？”

　　 瘦弱老者见李烨人善且说话客气，一时有些哽咽，竟不知从何说起。

　　 原来，他们也是自信都郡而来，准备逃往琅琊郡。

　　 前几年皇帝下令开建永济渠，征发河北诸郡男女两百余万。

　　 他们村里的青壮男女也在征召之列。但是回来的却是寥寥无几。

　　 村里失去了青壮年，日子就每况愈下。

　　 他们忍饥挨饿，苦苦得在自己村子挣扎了两年。

　　 最近偶然听说琅琊郡，愿意收置流民。

　　 他们实在没办法，只能带上仅有的粮食，举村逃往东郡，试图找一个栖身之地。

　　 只是他们到了这里，粮食几乎耗尽，不知道该如何是好。

　　 兴，百姓苦，亡，百姓苦。

　　 李烨听后对这句话理解更深了。

　　 北周虽然建朝十四年，相对安稳，但是皇帝杨佑大兴土木，横征苛役。

　　 百姓依然过得很苦，甚至更有百姓像这样，连个栖身之地都没有。

　　 如果杨召亦是如此，那他李烨的罪过就大了。

　　 毕竟杨召如此顺利地当上太子，李烨难辞其咎。

　　 李烨只希望继任者太子杨召以后能勤政爱民，轻徭薄赋，给百姓一个安居乐业之北周。

　　 正当李烨在如是感慨之时，刑山回来了，带了些食物。

　　 刑山看到如此多的流民时，也有些惊愕，更有些尴尬。

　　 毕竟他带回来的食物只够那些孩童的分的。

　　 分发食物给孩童时，那些老人虽然也都饥肠辘辘，但是都没有动。

　　 他们应该是想把食物留给孩子们吧。

　　 李烨心里不是滋味，让刑山再去附近多买些粮食，最好能够支撑这些人能够走到琅琊郡。

　　 这也是他现在唯一能做的，唯一能让自己稍微心安的事了。

　　 直到傍晚时分，刑山才带着几个民夫回来。

　　 他跑遍了附近几个村庄，却只买到了四五石粮食。

　　 这边的百姓家中余粮也是很少，实在已经尽力了。

　　 李烨将老者找了过来，愧疚地表示只给他们买到四五石粮食，以供他们路上食用。

　　 没想到，老者却扑通跪了下来，老泪纵横道：“公子，大善人啊，大恩人哪！”

　　 李烨赶紧将其扶起，正准备开口。

　　 却不成想，老者回头就冲其他人声嘶力竭地喊道：“乡亲们，这位公子给我们买来了粮食，快过来给这位公子磕头。”

　　 于是，所有人全都跑了过来，纷纷地给李烨下跪，磕头，道谢。

　　 李烨三人扶不起来，也扶不过来。

　　 最后，还是又一次跪下的老者开口道：“公子，请告之我们你的姓名。我们全村人以后给你立长生牌位。”

　　 李烨无奈道：“那我告诉你们，你们起来好吗？”

　　 “全听公子吩咐。”

　　 “我姓李，单名一个烨字。我叫李烨。”

　　 老者带着众人又磕了一个头，才站了起来。

　　 李烨有些不放心地问道：“这些粮食够不够你们到琅琊郡？”

　　 “恩公实不相瞒，本来我们是准备让孩子们带上仅有的粮食自己去琅琊郡的。

　　 我们这些老骨头就埋在这里好了。现在有了恩公这些粮食，我们省着点应该能够到那里。”

　　 李烨听了有些酸楚，什么叫老骨头就埋在这里。

　　 那不是一个壮举，而是一种悲哀，这个世道的悲哀。

　　 李烨实在不想待下去了，不然他心中的怒火就要蓬勃而出了。

　　 于是，他带着昔昔和刑山告别了这些人，离开了此地。

　　 只是他不知道的是，后来这些孩童都改姓了李，李烨的李。

　　 东平郡，李烨去岁来过。

　　 李烨当时在梁山还和袭击独孤青石的女子交过手，梁山正是在东平郡。

　　 刑山的生活的村庄叫刑沟庄，离梁山五六十里地。

　　 村庄不大，也就六七十户人，虽然不算富庶，但也安乐，够温饱。

　　 村子里的人见刑山回来，纷纷热情地过来打招呼，想来邻里还是和睦的。

　　 村民打招呼归打招呼，眼光却都瞄着侍女昔昔。

　　 更是有村民跑去刑山家报喜。

　　 饶是昔昔见过世面，也不禁有些害羞。

　　 李烨和昔昔知道应该是村民误会了。

　　 三人来到刑山家的小院，一个颇为健朗的老妪早就在门口相迎了。

　　 刑山上前喊道：“娘，我回来了！”

　　 老妪也是边瞄着昔昔边说道：“回来就好，回来就好。带贵客回来了？快请人家进来。”

　　 说着赶紧将三人让进院门。

　　 刑山却对着围着的村民说道：“各位父老乡亲，都先回去，明天我请大伙吃酒。”

　　 村民见状，便纷纷散去。

　　 刑山招呼着李烨和昔昔先坐下歇息，喝水，便拉着老妪进了屋。

　　 李烨估计刑山在跟他母亲，解释着他们之间的关系。

　　 不一会儿，两人出了屋。

　　 李烨和昔昔见状赶忙起身行礼。

　　 却是老妪先开口道：“哎呀，瞧这误会闹的。原来是李公子和昔昔姑娘。贵客，贵客。”

　　 李烨客气道：“李烨见过刑大娘。刑大娘喊我们李烨和昔昔就好。”

　　 “那怎么行。你们先坐着坐着，我去村头打些酒回来。

　　 刑山，招呼好李公子和昔昔姑娘。

　　 我一会就回来给你们做饭。”

　　 说着便兴冲冲地出了院门。

　　 刑山挠挠头解释道：“村里人都知道我去比武招亲了，想来是误会了。

　　 不过三公子和昔昔姑娘放心。我一会儿就去跟他们说清楚。”

　　 李烨笑笑道：“我倒是无妨。你跟昔昔姐说。”

　　 昔昔却是红着脸，白了一眼刑山。

　　 刑山只是嘿嘿地傻笑，不知道如何开口。