曙光掠过天牢腰口粗的窗户，投射在昏暗的天牢中。尘糜在光线中浮动。唐云意快速眨眼，缓解眼睛不适。
唐云意右侧的牢房又少了两个人。同他一样，被抓进来的人，人心惶惶，惴惴不安。有人受不了天牢内压抑的氛围，拿头撞向铁栏，皮开肉绽，鲜血四溅。
不知过了多久。那道温和的光线突然消失。天牢里又阴冷起来。天牢里民怨沸反盈天。脾气暴躁者开始叫嚷砸铁栏。
衙役拎着火棍进来查看。倏然被送铁栏里伸出的一只黑手扯着衣襟，紧接是闷头的捶打声。
唐云意适应了黑暗。清晰的看到衙役被打得头破血流。好不容易脱身，衙役立刻呼救。一大批衙役拎着火棍往天牢深处来。
顿时。天牢中哀嚎声、哭喊声……混杂。关押的犯人抱头鼠窜。天牢乱成一锅粥。
“哗啦”
唐云意耳廓微动。有人打开了牢门铁链上的锁头。唐云意刚要起身，一个黑影蹿了进来，拉着他就走。
唐云意跟随付离，趁乱离开了天牢。来到一处幽深的小巷，唐云意一手撑着墙，大口呕吐，似乎要将腹中的酸水全部吐掉。
付离背靠墙，反手握着腰间的刀柄，抬头遥望苍穹皎月。微微叹了一口气。
“云意，我们没有时间了。陛下的杀戮游戏已经开始……”，梁攒今日被训了一顿。回来垂头丧气，唉气连连。京城人人自危，夹着脑袋数着日子。
唐云意缓过神后，同样背靠墙壁，双手抱胸，盯着惨白的月亮出神，“付离，其实你若不救我。只管逃离京都，也未尝不可。我贱命一条，虽有不堪，却无可奈何”
付离摇头失笑，“你当真以为我能逃走？金灵卫统领武功高强，江湖上数一数二的高手，他不能逃，也不敢逃？你认为我能逃到哪？”
“为何？”，唐云意追问。如果是他有付离的伸手，天涯海角，定叫金灵卫找不到他。
“九门楼已经开始行动了”，付离悠悠道，语气里充满酸涩无奈。“上了这条船，谁给你中途下船？除非能找到凶手，否则我们……”，付离眼光一闪，点头为止。
唐云意疑惑。他从付离话里嗅到了一丝害怕的气息，“九门楼是干什么？”
“九门楼是百官头顶上的一把铡刀。他们搜集情报，负责监视，暗杀等重要任务。九门楼的刺客必须经过严格的选拔和训练，具备出色的身手和战术技能。擅长行动和隐蔽身份，普通人难以察觉，杀人如杀蚂蚁，不费吹飞之力”
“他们的行踪难以察觉？”，这不就是皇帝的狗腿子？是人总得露出踪迹。
“是。九门刺客都是隐匿于京城之中的绝顶高手，每当号令升空。他们现身于江湖，血光四溅，无一幸存……”，付离见过九门楼刺客杀人的血腥场面。
那一夜，街道人流如织，摩肩接踵。满街的花灯映照。凶手穿梭在人潮当中。自大的凶手自认为自己隐藏够深，准备桃之夭夭。熟不知，他已经被九门楼的刺客盯上了。谁也想不到，九门楼的刺客是一位老者。九门楼刺客使用的武器是怀杖棍，棍顶端为横柄，成丁字样式，长一米一到一米二之间。怀拐看似平常，确是致命的武器。
老者使用怀拐，能掩人耳目。临敌突袭多有出其不意的效果。老者与凶手擦肩而过之时，忽然把怀拐杖作为短棍使用，持棍末端狠狠砸在凶手后勺。在与凶手交手的过程中，怀拐杖亦做榔头捶打。老者身法千变万化，怀拐杖在他手中单手、双手轮流使用，钩、挂、点、扫劈，戳……招式眼花缭乱。铁质的怀拐杖威力十足，砸得凶手头破血流，当场毙命。九门楼杀了人之后，刺客引入人流，行踪如泥牛入海，查无所踪。
“九门楼的刺客千面万象，恍若鬼魅，无所不在，似幽魂之附身。言论出入，难逃其耳聪目明之威。他们鹰视狼顾，朝野皆知。逢其巡查，官不自安，唯有避而远之……”，但是谁也不知道九门楼在哪里，何时出动。他们只听陛下的号令。
唐云意自嘲笑了一下，“也就是说，没准我们身边普通卖菜老翁也可能是九门楼的刺客？又或者，街边卖花的小姑娘也可能是杀人如麻，手段残忍的九门楼刺客”
付离点头，侧过身，对上唐云意的双眼，“云意，只要有九门楼在。我们逃不了。他们无所不在，见缝插针。我们无处遁逃，只能乖乖束手就擒”，身处京城大染缸，谁也不能独善其身，置身之外。试图谋逆者，苗头刚起，已被九门楼掐死在摇篮中。
唐云意苦笑，“从我们逃出刑部天牢，是不是被九门楼盯上？”
付离又回到刚才的姿势。冷冷的道，“天牢混乱。应该没那么快发现。云意，我们没有多少时间了。只有自证清白，我们才能逃脱九门楼的追杀”
“呵呵……”，唐云意心头一紧。他这是踩了什么狗屎运，好日子没过上几天。“兵来将挡水来土掩咯”，左右都是死，何不拼一把，或许还有生机。
付离哼笑，眼角闪光，“你不会武功，拿什么对付九门楼？九门楼屹立不倒，从未失手。一旦被他们盯上，必有一死。这几日，你必须跟随我身后，哪也不许去。也不允许单独行动，祸不及家人”
唐云意打了一个响指，“没问题。如蛆跗骨，我保证对你不离不弃，死去活来”
只要他能在九门楼行动之前查出天枢爆炸背后的凶手，他就安虞无忧。只是，他一个普通人，九门楼有必要大费周章来杀他？
唐云意踩着付离的影子，舔着笑脸蹭上前，“付离，我不过是一个无足轻重的人。九门楼不必费心费力追杀我？”
付离突然停下脚步，僵硬转身，骨关节发出“咔吱”的声音，“你跟天枢爆炸没有关系，为什么要逃？”
“留在天牢也是死路一条”
逃也死，不逃也死。两人陷入了牛角尖。