晚间，

　　 大溪村，

　　 一间房舍里，柳安生正守在床前看着昏睡中的母亲。

　　 只见柳若萍，端着两碗粥，走进来后，小声对弟弟道:“娘还没醒，你先吃些东西吧……”

　　 但听柳安生无奈的自责:“娘每次发病后都这样，我这个当儿子的真没用，不能替娘解心病，连照顾都照顾不好她……”

　　 柳若萍劝道:“你别这么说，你已经很不容易了……来，别想这么多了，快趁热把粥吃了……”说着，将粥放于桌子上。

　　 柳安生见只有两碗粥，便询问:“姐，怎么只有这么些？”

　　 柳若萍苦笑道:“就这么点，还是我好不容易排队领来的，煮前还挑捡出一些沙子呢……”

　　 柳安生气愤的道:“这帮贪官污吏！连赈济的粮款也要贪！真是禽兽不如！”

　　 柳若萍忙提醒道:“休要乱说话，小心隔墙有耳。”

　　 房外，傅天华和陈显阳正在侧耳倾听着。

　　 陈显阳听柳若萍这么说，便忍不住低声道:“哎，表哥，我们这么偷听人家说话，是不是有点小缺德啊？”

　　 对此，傅天华未予理会。

　　 房内，

　　 只见潘玉娘慢悠悠醒了过来，柳家姐弟遂围到床前探问:“娘，您醒了，您饿不饿？\/娘，您有没有什么地方不舒服？“

　　 潘玉娘睁开双眼，如梦初醒般的环顾四周后，坐起身来，询问儿女道:“若萍、安生，娘是不是又犯糊涂了？又闯祸了？”

　　 柳安生忙安慰道:“没事了，娘，您别担心……”

　　 柳若萍则将粥端至母亲面前催促道:“娘啊，来，快趁热把粥吃了……”

　　 却见潘玉娘眼含泪，哽咽的自责道:“都是娘不好，是娘拖累了你们……我对不起你们的爹，好好的一个家，就因为我，弄得家不像家……若萍的亲事被耽误了，安生的前途也……”

　　 柳安生忙解劝道:“娘，快别这么说……爹从未怪过您，我们也是……您别总把责任往自己身上揽好不好……”

　　 潘玉娘摇头道:“这本就是娘的责任，要不是我，柳家就不会这样……我就是个不祥人……”

　　 柳若萍遂跟着劝:“娘啊，爹是知您半生凄苦，同时，也觉与你有眼缘，才不忍见你继续受那贼胚子的折磨，故不惜以半数家产娶你为续弦，他没后悔过，我也没有怨过，这么多年来，我们一家人，过得不是好好的嘛……娘，您呢，就不要想那么多了，我的亲事嘛，我向来是随缘的……至于，弟弟的前途，只要您，别总是胡思乱想的，弟弟就能安下心来读书，等他有朝一日，及第高中，咱们的好日子，有的过呢……”

　　 潘玉娘听后，看着儿子，点头道:“嗯，娘知道，安生是有出息的，娘什么都不求，只求你们姐弟好……还有就是……”说着，不禁又伤心起来。

　　 柳安生知道，母亲的心病一日不解，就多一日困苦其中，遂承诺道:“娘，您放心，安生一定想办法让您跟绍祖大哥见面相认的。”

　　 就在这时，傅天华和陈显阳走了进来。

　　 柳安生对于官吏，向来没什么好印象，见到二人后，也未见礼，只甩出一问:“你们来干什么？”

　　 柳若萍则向二人道了个万福，问道:“这么晚了，不知二位大人，所为何来？”

　　 潘玉娘认出二人是白天见过的，一下想起曾被问身份的事，遂起身见礼后，求道:“二位大人，是不是知道我儿子绍祖的事？是他出了什么事？还是张……”

　　 但听陈显阳先行表明了自己与傅天华的身份:“本官乃是户部左侍郎，姓陈，名显阳……这位是工部左侍郎，姓傅，名天华……”

　　 潘玉娘一听到傅天华的名字，吃惊的看着他问:“你，你就是傅家的大公子？”

　　 转而，她怪异的笑着点头，连声道:“好，好啊……好啊……”

　　 紧跟着，她扑通一声，跪倒在傅天华的跟前哭道:“都是张有材造的孽！跟我没关系，跟安生、若萍，更没半点关系……傅公子，你要杀要剐，冲着张有材去，千万别伤害安生和若萍……还有，绍祖……他虽然从小跟在张有材身边，可他是无辜的，求求你……无论如何，都要放他一马……如果真要诛连，那就让我这个当娘的来替……”说着，便要叩头。

　　 傅天华见状，于蹙眉间侧身避开，柳家姐弟则赶紧去扶起母亲。

　　 但听傅天华，冷漠的对潘玉娘道:“张绍祖能否不受其父所累，在他自己，不在本官，而能影响他做出选择的，则在于，做为母亲的你。”

　　 潘玉娘闻言，觉出些许希望，便表示道:“傅公子，只要能保绍祖平安，我什么都愿意做……”

　　 傅天华遂道:“好，本官已经命人替你们安排了去处，也替你安排了大夫。你们对外，只说是投奔远亲，切不可泄露只言片语。”

　　 柳家姐弟互视了一眼后，柳安生警惕的问道:“我们为什么要跟你走？你想怎样？”

　　 只见傅天华，负着双手，走到柳安生的面前，目光森冷的看着他道:“本官想怎么样，还轮不到你来过问。”

　　 但听陈显阳笑道:“你们听从安排就行了，又不会亏待你们，你们担什么心嘛……”

　　 转而，他问潘玉娘:“诶，对了，你是怎么从张家妇变成柳家妇的？”

　　 潘玉娘恨声述道:“都是那天杀的张有材！当年，我家家道中落，我爹病故不久，我娘带着我投奔远亲，途中遭劫身死，我于孤苦无助时，遇到了张家兄妹……都怪我少不更事，又急于寻求庇佑，稀里糊涂的，就被张有材的花言巧语所骗，跟了他……后来才知道，他们兄妹是以仙人跳勒人钱财的，张有材还做着贩人勾当……他却说是事出无奈，全是为了他的妹子……就这么，又哄骗我跟着他，不久，便有了绍祖……在绍祖满月的时候，我才听张有材说，他碰上傅家家主傅锦赫，替其打跑劫匪，傅老爷为酬谢他，请他们兄妹去家中做客，又说傅老爷看上了他妹子……我知他们又要勒人钱财，就想让他看在儿子的份上，别再造孽，他不仅不听，还把我们母子丢在乡间，不闻不问多年……直到绍祖七岁那年，他忽然跑来说，他们就快得到傅家的家业了，为此，他还拉着我喝酒庆祝……我这才知道，他妹妹设计傅夫人的事……我在与他争吵后，本想带儿子永远离开他，却被他打断了腿，还抢走了绍祖……过了几个月后，他又找我，说了些认错的话后，将我哄来这里，又诓骗明开，让他耗费半数家产，娶我为续弦……明开其实知道是计，可他为了帮我，情愿被骗……我出于愧疚和感激，便想着与他好好过日子，可随着安生的出世，让我更想念绍祖，终成疯症，幸得明开不离不弃，直到他病逝，都还在为我操心……”说到此，她已泣不成声。

　　 陈显阳听后，不免发出一声叹息。

　　 傅天华却毫无波澜，只是漠然的叮嘱了声:“你们到了城外，自会有人接应你们。”说罢，拂袖而去。