牧晨身形一闪跃下地面，展开《千蝠幻影身》身法，几个闪掠便消失在太虚峰山顶，无极宗众人始终未有察觉丝毫。
尹仲秋出去片刻便即回房，正欲熄灯睡觉，忽而无意间瞥了一眼床檐处，却见原本挂在床檐的无邪剑早已没了踪影，尹仲秋神情怔了一瞬，待到回过神来，立马闪身出了厢房展开轻功身法四处寻找，找了半柱香功夫，始终不见半个人影。
“如此短的时间便没了踪影，看来对方一直隐匿暗处且武功不在我之下……莫非是无极宗内弟子偷的？”
尹仲秋皱眉沉思，
“不会的，给他们几个胆也不敢偷老夫的东西……”
尹仲秋喃喃自语，忽而脑中闪现一道人影，那人身法极快，片刻时间拿了无邪剑还能全身而退倒也不无可能，随即摇头苦笑道，
“怎会是他，他武功被废又哪里会出奇迹？”
盏茶功夫左右，牧晨下到太岳山山脚，却不见周希曼身影，牧晨吃了一惊，脚尖轻点，展开《千蝠幻影身》身法四下寻找，不到半柱香功夫，方圆十里已被寻了个遍，仍未寻到周希曼身影。
牧晨惟恐周希曼去而复返，又转身折回原处，却见周希曼始终未归，心中焦急之下搜寻范围扩大，沿着太岳山脚散开数十里搜寻，不到一炷香功夫，陡见周希曼趴在距太岳山十数里外的矮山丘上不知在作甚么，牧晨心中一喜，朗声叫道，
“希曼！”
“嘘！”
周希曼作了个噤声的手势，朝着牧晨招了招手，牧晨不明所以，快步走到周希曼近前顺着她目光望去，只见下方一行四人身披孝服赶着一头驴车，那驴车上摆着一副棺材，牧晨神情狐疑道，
“只不过是送葬队伍而已，有何稀奇？”
周希曼白了牧晨一眼，娇声道，
“你什么时候见过送葬不撒冥钱的？”
“你再仔细看，那驴拉着一口棺材分外吃力，我估摸着棺材里面不止一人…..”
牧晨听得周希曼话语，转身再看，果如周希曼所言，那送葬的队伍确有可疑之处，心中不由暗赞一声，侧首望了一眼周希曼道，
“我们跟上去瞧瞧！”
周希曼闻言，轻轻点头，起身与牧晨一道紧跟那四人身后，那四人兀自赶路，丝毫未察觉身后有人跟踪，只走出半个时辰左右，一行人已到了襄阳城城郊。
那四人到了襄阳城外却不进城，掉头向北而行，牧晨二人尾随身后，约莫走出五六里路，陡见前方不远出现一座义庄，义庄大门半闭，门前挂着两个灯笼忽明忽暗，仿佛幽幽鬼火。
四人将驴车停在义庄门前，抬着棺材进了屋内，只过得盏茶功夫，仍不见有人出门，牧晨二人心中好奇，蹑脚潜近庄外，身形一纵飞身上了义庄屋顶。
牧晨揭开一片瓦砾向下探望，只见义庄地面横陈着四具尸体，尸体有男有女看模样已死去多时，先前送葬的四人不知去了何处，牧晨与周希曼对望一眼，心中奇怪，恰在此时，自义庄后门走进两个青年男子，其中一人一袭黑袍面色惨白，另一人尖嘴猴腮相貌丑陋。
黑袍男子进到屋内也不说话，矮身蹲在第一具尸体身旁，曲指成爪，一爪抓向尸体头顶百会穴，牧晨在屋顶吃了一惊，不知那黑袍男子为何如此，好奇之下仔细望去，只见那尸体片刻之后肉身枯萎，整个人仅剩皮包骨，模样甚是可怖。
周希曼骇了一跳，险些惊呼出声，往下看时，却见那黑袍男子丝毫未决不由暗松口气，黑袍男子鬼爪自尸体头上拿开，忽而右手朝上，曲指弹出一道黑色劲风，动作十分隐秘，牧晨二人发觉时已来不及闪避，危急时刻，牧晨手中无邪剑翻转横剑护在二人身前，只听得嘭的一声脆响，牧晨身形一颤，险些摔下地面。
“化境！”
牧晨吃了一惊，未料到黑袍男子年纪轻轻已是化境修为，身形一晃，拉着周希曼下到地面，展开轻身功法迅速逃离。
那黑袍男子心中暗惊，未料到牧晨武功不在自己之下，身形微晃闯出屋外，却再也不见二人踪影，黑袍男子望着牧晨二人消失的方向嘴上喃喃，
“好快的身法，只是不知与我鬼影迷踪相比如何？”
牧晨拉着周希曼一直跑到襄阳城内方才止步，眼见夜色已深，所幸找了一间客栈歇息一晚，明日再行赶路，一夜无话，到得第二日天明，牧晨二人早早起床，在客栈要了两碗混沌，坐在二楼边吃边赏着街边美景。
“杜兄，你听说没有，前几日无忧谷乐寅坤也被一个年轻高手打败了！”
牧晨与周希曼正自吃饭，忽听邻桌一人说话，牧晨想起昨夜听青木院弟子说过此事，不由侧耳倾听，只听另一人说道，
‘此等大事我岂能不知，如今‘李乐夜申肖’全都被人战败，不知江湖上怎地多出这许多年轻高手来？’
“杜兄，那‘李乐夜申肖’已经过时啦，如今江湖上年轻一辈却有新的排名。”
当先开口一人道。
牧晨与周希曼三年未曾出山，对江湖上发生的事一无所知，听得那人说话不禁心中好奇，当下凝神静听，只听另一人问道，
“什么排名？”
“嘿嘿，这排名前五的年轻高手乃是‘杨屠君方宋’。”
“‘杨屠君方宋’？”
牧晨与周希曼心中默念，神情茫然，陡听那姓杜的青年道，
“这‘杨屠君方宋’年纪轻轻武功奇高，全都到了化境修为，比那‘李乐夜申肖’天赋更加惊人！”
牧晨闻言，忽而想起义庄内的黑袍男子，那人年纪轻轻已是化境修为，想来在江湖上有些名头才是，也不知何时多出这许多年轻高手，正如此想，忽听当先开口那人道，
“听说山海剑盟的年轻高手在竟陵郡广邀天下青年俊杰，我若实力足够，也想会一会天下英豪......”
牧晨与周希曼闻言，彼此对望一眼，心道这山海剑盟名不见经传，也不知它实力如何，至于前往竟陵，牧晨也无那番闲情逸致，恰在此时，只听那杜姓青年道，
“嘿嘿，我听说山海剑盟之人曾扬言，想见识一下当年比武大会夺得第一的牧晨，可惜的是他被废了武功......”