牧晨心念及此，陡然惊醒，脑中闪过一道倩影，那倩影妩媚中带着些许英气不是周希曼又是何人，想到周希曼牧晨神情闪现一丝落寞，忍不住暗自啐了一声，心想古有周幽王为博美人一笑作出烽火戏诸侯荒唐事来，初时只道言过其实，此时见识到赵兮月笑容，恐怕当真会有人为取悦于她而重蹈覆辙，念及至此，牧晨双眸恢复清明。
赵兮月见牧晨瞬息恢复清明，心底闪过一丝惊诧，暗想这牛大侠心志坚定坚如磐石，也难怪他武功刀法如此高强，如此一想，赵兮月对眼前陌生男子不由得高看一眼，真诚赞道，
“牛大侠刀法出神入化，自成一家，说是天下第一刀法也不为过…….”
牧晨听得赵兮月夸赞，自嘲一笑道，
“赵姑娘过奖了，在下刀法只是一些庄稼把式，实在上不得台面。”
赵兮月闻言，不由得深深望了牧晨一眼，但见牧晨神色坦然不似作伪，心想他年纪轻轻武功高强却能不骄不躁实在难得，心念及此，心底对眼前乔庄改扮相貌平平的牧晨又添一分好感，一时将兄长交待的话语抛却脑后，嘴角微翘道，
“牛大侠过谦啦，请恕小女子孤陋寡闻，江湖中似乎从未听过牛大侠大名，也似乎从未有类似刀法出世……”
牧晨若有深意一笑，他闯荡江湖数年，早已不是当初初出茅庐懵懂少年，先前见赵兮月兄妹二人暗使眼色已然起疑，及至赵兮月一番亲近言辞牧晨心底更是有了提防之心，牧晨自认真实样貌较之貌比潘安的李生花差了一筹，且此时易容乔庄之下更是相貌平平无奇，加之牧晨不及李生花懂得花言巧语讨女子欢心，种种迹象表明赵兮月接近自己另有所图，想到方才赵周一番拉拢之意，牧晨心中豁然开朗，随即胡诌道，
“在下常年隐居深山，赵姑娘不知也是情有可原。”
赵兮月轻轻点头，心中不疑有他，当下不露声色，又向牧晨打探起师承来历，牧晨满口胡诌应对自如，赵兮月自认江湖阅历匪浅也寻不出丝毫破绽，二人边说边聊，不觉间船行至余杭湾，赵周令大军停船靠岸，牧晨与赵兮月对望一眼终止谈话，赵兮月秀眉微蹙，心底莫名其妙生出一丝不舍之感，只盼能与牧晨一直说将下去。
牧晨借着火把光亮放眼望去，只见一排排弓弩手蹲在船舷蓄势待发，三百长枪手沿着跳板下到海岸严阵以待，接着又有一干士兵自船舱内推着一辆辆粮车下了甲板，约莫有两千旦粮草，其中有些麻袋被火烧了大半，散发着一股焦糊之味。
“牛大侠，请！”
赵兮月右手一展，作了一道请手势，牧晨也不多说，随着赵周率领两千余人登上慈城，慈城三面环海，西面与越州城相邻，城中百姓世代以打渔为生。
赵周率领亲卫军走在最前，牧晨与赵兮月护在他左右，大军深入慈城不久，忽然前方探子来报，不远处一座渔村遭遇贼人洗劫，村中男女老幼无一幸免于难，赵周众人闻言面色阴沉，一面命人严阵以待，一面令大军向前进发。
两千余人宛如一条火龙浩浩荡荡向前进发，过不多时，牧晨众人鼻尖嗅到一股浓烈血腥味，借着火把光亮遥见数丈外横七竖八横陈着一具具尸体，男女老幼皆有，大部分乃是男子尸身，偶尔遇见一些女尸全身裸露在外，显是生前遭遇贼人凌辱，其中一名少妇肚子高高隆起即将临盆，竟被贼人开肠破肚一尸两命。
“禽兽！”
赵周众军士大多是有血性之人，见此人间惨状心中悲愤不已，唯有血债血偿才能足以平息心头之恨，赵兮月从未见此如此场面，忍不住别过头去作呕欲吐，牧晨强忍心中杀气，查探几具较为完整的尸身脉息，只觉几人被人以内力震碎脏腑已然没了性命，一干遗体尚有余温显是敌人去后不久，念及至此，牧晨转向赵周建言道，
“赵将军，这尸身尚有余温，敌人定然走不多远，此时我们全速赶路定能将凶手绳之於法！”
赵周闻言，轻轻点头，随即命令大军全速前进，只走出一炷香功夫，众人又见前方不远一处村落如先前一般遭遇贼人屠戮一空，众村民死状可怖，竟是寻不见一具完整尸身，牧晨望着血色地面残肢断臂，心中只觉从所未有愤怒，即便将敌人碎尸万段也难解心头之恨，神情压抑道，
“赵将军，未免贼人再作杀戮，不如在下先行一步，将军带人随后赶来！”
赵周察觉牧晨浑身煞气，不觉浑身一冷，心底竟是生出一股惧意，随即暗自啐了一声，神情不无关切道，
“牛大侠，本将军已派斥候打探敌情，待到斥候回来再去不迟！”
牧晨闻言，不置可否，剑眉微蹙道，
“赵将军，这一去一来耽搁不少时辰，兵贵神速，还需早作打算，将军但且放心，即便不敌在下也能全身而退。”
赵周兄妹二人对望一眼，轻轻点头，赵兮月神情柔和转向牧晨道，
“牛大侠先行一步，我等随后赶来，多多保重！”
牧晨见赵兮月神情关切，与方才拉拢时大有不同，不禁心中一暖，心中首次认可赵兮月，当下也不多说，向着二人抱拳拜了一拜提着砍材刀转身即走。
赵周望着牧晨远去背影，忽而嘴角微翘道，
“此人武功虽高，然则有些感情用事，难当统帅之材！”
一旁赵兮月闻言，不禁嗔了一眼，娇声辩道，
“这叫作重情重义......莫非都如同兄长一般铁石心肠.......”
赵周首次见赵兮月夸赞除他之外旁的男子，清俊的脸庞闪现一抹讶色，紧紧望着赵兮月好似初次相识一般，赵兮月俏脸陡红，娇哼一声续道，
“都如你一般铁石心肠岂不是更难掌控？”
赵周听得赵兮月解释，心觉有理当下释然，即刻传令大军就地熄灭火炬连夜赶路，却忘记了赵兮月极少向他解释，赵兮月见兄长不再过问心中不由暗松口气.....