叶诚真是越想越气：凭什么自己就处处受梅凌雪掣肘？就因为她武学比自己高吗？一想到这儿，叶诚愈发觉得梅凌雪面目可憎——因为叶诚习武的动机从来不是欺凌弱小，而梅凌雪只会以武服人。她这个行为一次又一次冲击着叶诚的心里的底线。
武功，不是这样用的！
长长吐出一口气，叶诚昏昏睡去。
似是因为前一天的暴怒，没有人再来打扰叶诚——等叶诚醒了的时候，陈醒告诉他已经午时了。他虽然惊讶，但也能够理解。
叶诚苦笑想道：想来是昨晚自己发疯的样子让他们都吓到了。
“张继姚，还没回来吗？”叶诚随口一问。
陈醒无力地摇摇头，他颇为惋惜地答道：“未有他的消息。”
叶诚点了点头，屏退左右后他让陈醒带好钱跟自己走。
不久后，城里某座馄饨摊...
陈醒一言不发地看着吃馄饨吃得津津有味的叶诚。
叶诚把汤喝得一滴不剩还意犹未尽地抹抹嘴，才起身离开...
陈醒赶紧结完账，亦步亦趋地跟上自家公子。在路上，他随口问道：“公子，咱们这是要去哪儿啊？”
叶诚头也不回地答道：“品剑山庄。”
陈醒点了点头，也没多问。又走了一段，他才再度开口道：“公子，昨儿个为什么发那么大的脾气？”
叶诚倒是没想到他会有此一问，想了会儿才说道：“刘海志当初是不是老揍你？”
“啊？”陈醒被这个问题吓傻了——他以为叶诚嫌自己话多要揍自己。他沉默不语，连跟着的脚步也慢了下来。
叶诚只当他是没听清，于是重复了一遍：“我说，刘海志当初是不是老揍你？”
可走了几步还是没听见回应，叶诚扭头看去，陈醒离自己足有一丈！他朝陈醒招招手，示意对方上前。等人走近了，他乐道：“你离我那么远干嘛？”
陈醒诚惶诚恐道：“公子，小的不问了。您别揍我！”
叶诚挥了挥手，继续往前走。陈醒又开始跟着他。
就在陈醒忐忑不安的时候，身前的叶诚开口了：“那位梅小姐，总是用武功强迫我。可在我心里，武功不该这么用的。我打不过她，只好发脾气。”
见陈醒没回答，他笑问道：“你想什么呢？是不是觉得我很窝囊？”
“那倒不是。小的在想，如果小的是公子的话会怎么选...”听得出来，陈醒很是苦恼。
他神色凝重地继续道：“虽然小的跟公子想的一样，但是梅小姐实在是太漂亮了...”
叶诚哈哈大笑。
主仆二人显然运气很好，赶上了赵庭明愿意见他们。
赵庭明搂着叶诚谈天说地——俨然一副许久未见的老友模样。二人亲切的样子让一旁的陈醒还以为这位是公子生父呢！
家常唠完，才是正事。赵庭明请叶诚入座后问道：“不知叶公子找老夫所为何事？”
叶诚倒也没有多铺垫，单刀直入道：“此番前来，是要赵庄主一个态度。”
赵庭明捧起杯茶，慢悠悠地吹了好一会儿才喝了一口。等他把手中的茶放下，反问道：“你也想查下去？”
接下来，便是一场信息交换。
叶诚把自己部分猜测跟找廖公一事告知给赵庭明，赵庭明听得连连点头。
听完叶诚的话，他倒没有立即表态，而是说道：“这样吧，你跟我儿比一场。若你胜了，我便把你想知道的都告诉你。”说完，他率先离开。
叶诚想起了他之前说的“许久没见过天外飞仙”。但事关重大，与柳笑风的约定先放一旁吧。叶诚朝陈醒打了个眼色，便跟着赵庭明一同离开。
刚看见了当日的擂台，叶诚就看见擂台上的赵逸朝自己遥遥拱手，自己也微笑着点下头算是回应。
到了擂台前，赵庭明温和又神秘地笑道：“只要赢了逸儿，我不仅把你想知道的都告诉你，还会送你一件礼物。”
对方的话点到为止，让叶诚不由得浮想联翩：再给几粒丹药吗？还是赠剑？不过叶诚倒没有多想，他觉得赵庭明无非就是想看自己的“天外飞仙”，自己顺水推舟应该就行了。
叶诚轻轻一跃，便上了台。接过下人递来的长剑，他朝赵逸抱拳道：“得罪了！”
赵逸也不愧是江湖上都略有薄名的青年才俊——仅仅交手了二十招，叶诚就感觉得到虽然双方势均力敌，但如果自己不用天外飞仙的话难以取胜。
叶诚感受着自己内力一分一分地消散，反观赵逸则是渐入佳境。他心里慨然叹道：世家子弟习武，真的比普通人要来的轻松的多。
他也没有多言，挡下赵逸一剑后连退几步施展出天外飞仙！
.....
“坐吧，你想问什么？”赵庭明看着龇牙咧嘴的叶诚，愿赌服输地问道。
叶诚顾不上身体的酸痛，他开口道：“你跟ZJ省三司有关系吗？”说完他才觉得自己问了个蠢问题——这消息柳笑风说过啊！
赵庭明原先是不解，但很快反应过来：“是柳前辈告诉你的吧？”接着便承认道：“其实我跟ZJ省左右布政使都有关系。”见叶诚皱眉，他才解释道：“我是左布政使的人，但名义上为右布政使做事。”
没有惊讶太久，叶诚继续道：“常州府知府是哪边的人？左？右？还是按察使？”
赵庭明淡淡道：“他应该是左布政使的人。”
叶诚当他在跟自己玩文字游戏，心下不爽起来。他皱眉直视赵庭明双眼，重复道：“应该？”
赵庭明倒是没什么反应，闭着眼点头确定道：“应该！至少我跟右布政使打交道的时候没见过他。”
叶诚稍稍安心——看来自己这边也算有了对抗的资本。他又问道：“姚易观认识吗？我想弄掉他。”
这时候赵庭明平静的脸上终于露出了惊讶之色：“你知道他是提刑按察使的人吗？”见叶诚点头，他不理解道：“知道你还敢弄他？”
叶诚知道赵庭明以为自己没脑子，便解释起自己的用意：“左布政使跟按察使应该是一伙的，虽然常州府知府勉强算是自己这边的人。但还是实力悬殊...”
不等他说完，赵庭明疑惑道：“你为什么总想着跟左布政使作对？”
叶诚觉得他这个问题很奇怪，但还是理所当然地答道：“不是左布政使要求官员贪污的吗？”
赵庭明这才知道叶诚是搞错目标了。他哭笑不得地问道：“谁告诉你的？”
“嗯？”叶诚也傻了。
赵庭明认真道：“右布政使跟按察使才应该是你的敌人！左布政使一直靠着位置死死地压着他们。”
局势真的瞬息万变。叶诚脑子突然有点乱。他重新捋了下关系：左布政使是好的，右布政使跟按察使狼狈为奸；常州府知府是左布政使的人，意味着廖公那条线可以继续用...”
他突然有种荒唐的感觉——就像是双方人都喊齐了准备大打一场的时候，对方的人突然变成自己人一样。
叶诚想了想，才发现刚刚的问题好像并没有得到解决。
“那不对啊，姚易观还是要整掉啊？”
赵庭明幽幽说道：“杀姚易观不难，难得是你敢保证接位的不是下一个姚易观？”
说实话，叶诚没把握。因为他深知权力会使人膨胀，所以没把握廖公上去以后会不会翻旧账。他突然想起那位纪蔚然，便问道：“前任常州府知府去哪儿了？”
“你说杨联芳？据说是调到杭州当知府了。”赵庭明答。
叶诚心里一动，询问道：“你可知他有什么相好的或是家中姐妹？”
赵庭明连连摇头：“不曾听闻，杨联芳与王大人有旧，想来也不是那样的人。”
“王大人？”
这个突然冒出来的名字引起了叶诚的注意。
赵庭明解释：“就是左布政使，王畿王大人；右布政使名为左伯麟；提刑按察使名叫姚世。杨联芳是前任常州知府，现任常州知府叫刘广生。”
“原来是这样...”叶诚点了点头——今天这番谈话，让他对本省官场有了些新的认识。
赵庭明从怀里拿出一本剑谱，递给叶诚。他脸上的表情既狂热又怀缅：“这东西，是你爷爷当年给我的。”
叶诚看着封面上“无垢剑法”四个字，怔怔出神。他如饥似渴地翻看起这本剑谱——自己所学甚杂。除了式“天外飞仙”拿得出手，其他的根本就是东拼西凑的三脚猫功夫。既是爷爷的剑法，想必也差不了。
剑法一共九招。招式的名字都极为纯粹干净，像是为了呼应无垢二字。
叶诚从椅子上吃力的起身，轻轻鞠了一躬：“多谢赵庄主。”
赵庭明摆摆手，无谓道：“物归原主罢了。”他直勾勾地看着叶诚的双眼继续问道：“你当真打算扳倒右布政使？”
叶诚严肃地点了点头。
“你可知此番有多危险？”
叶诚再次点头。
赵庭明沉默不语，过了会儿才道：“我差人送你回去。”
叶诚摇头拒绝：“不必了，我打坐一会儿就能好了。”
正当赵庭明颔首赞许叶城的时候，只听他羞涩开口：“能不能...给我颗论道会那次的丹药？”