就在此时，一只苍老的手臂突然从人群之中伸出，一把便紧紧揪住了小男孩的衣领。

　　 沈对抬头一望，这才望清是一位身背沉重菜篓的老妇人。

　　 只见她满脸褶皱，犹如风干橘皮。一双眼睛浑浊不堪，却透着几分凌厉与焦急。几缕银丝散落，被汗水黏连在脸颊之上上。

　　 此刻，老妇人正挥舞着巴掌，一下又一下地用力拍打着小男孩的屁股，边打边怒喝道：

　　 “叫你乱说话，叫你乱说话，你非要把我们都给连累死，你才安心！”

　　 她那粗糙如砂纸的手掌，每一次落下都带着十足的怒气。

　　 小男孩受此责罚，瞬时哇的一声哭了出来，那哭声在这喧闹之地亦是格外刺耳。

　　 他一边挣扎着身子，一边大喊大叫道：

　　 “你放开我，我讲的都是真话！”

　　 沈对见状，连忙起身阻拦道：

　　 “婆婆你这是作甚！”

　　 老妇人闻罢，赶忙朝沈对解释道：

　　 “大人您有所不知，我家这孩子平日就爱信口胡诌、胡说八道，没少给老身惹下祸端，他适才所言，大人您万万不可相信呀！”

　　 沈对闻罢，心中只觉怪异非常。但仍缓缓道出一句：

　　 “好的婆婆，我明白了……您快带这小娃娃回家吧。”

　　 言尽，便眼瞅着那老妇人将小男孩连拉硬拽，她紧紧地攥着小男孩的胳膊，脚步急促而慌乱，一路拖拽着向远方而去，直至身影消失在茫茫人海之中。

　　 沈对凝眸，注视着他们离去的方向，若有所思。

　　 他觉得那名小男孩的言辞着实太过古怪，令人难以捉摸。一番思量过后，他便决定跟上两人。

　　 沈对一路悄然，没一会儿便尾随二人回到了他们的居处。

　　 沈对隐匿于暗处，屏息凝神，仔细观察着老妇人和小男孩的一举一动。

　　 只见那老妇人步履蹒跚地走进一间残败破旧的小屋，而后“吱呀”一声关紧了门窗。

　　 不多时，屋内传出一阵激烈的争吵之声。

　　 “奶奶，我真的没有说谎！”

　　 小男孩的声音饱含着无尽的委屈。

　　 “你还敢说！”老妇人的语气依旧严厉如霜，“以后不许再胡言乱语了，听到没有？”

　　 “可是……”

　　 小男孩仍欲争辩，声音中带着不甘。

　　 “闭嘴！”老妇人怒声打断他的话，“再啰嗦不休，晚上便没饭吃！”

　　 沈对闻罢，心中已然明了小男孩所言绝非虚，但此刻若是揭穿避免不了要纠缠一番。

　　 于是他暗自思忖，决定先去帮忙操持料理好宋父的后事，待此事了结，再从长计议。

　　 想到此处，沈对便身形一展，宛如惊鸿般纵身一跃，脚下生风，踏步离开了此地。

　　 沈对一行人忙活了整日，方才将宋父妥善安葬。

　　 宋姝荷静立于父亲的棺椁之侧，双眸痴痴地望着，泪水如断线之珠簌簌而落，却静默无言。柳素素立身一旁陪伴，那目光之中尽是似水的怜惜。

　　 就在此时，沈万里缓步行上前去，轻轻抬起手，仿若生怕惊扰了什么一般，极轻极缓地拍了拍她的肩膀，温声安慰道：

　　 “逝者已矣，还望姑娘节哀顺变。”

　　 宋姝荷缓缓抬起头来，那双目空洞无神，失魂落魄般望着沈万里，声音凄凄道：

　　 “多谢各位大人，若不是仰仗各位大人援手，小女子真不知该如何处置父亲的后事。”

　　 沈万里闻此，心中恰似被利刃猛刺了一般，一阵尖锐的刺痛传来，他再次开口宽慰道：

　　 “这都是我们应该做的。现今那凶手仍逍遥法外尚未捉拿归案，姑娘往后可要多加小心。倘若有什么需要我们相助的，只管开口便是！”

　　 言罢，只见宋姝荷猛地扑通一声跪倒在地，泪水如决堤之水涟涟而下，声嘶力竭地朝沈万里哀求道：

　　 “小女子恳请诸公帮我捉拿真凶，还我父亲一个公道！！！”

　　 沈万里望着宋姝荷如此柔弱无助的模样，连忙伸出双手，急切地朝她搀扶，神色紧张道：

　　 “小荷姑娘快快请起！”

　　 柳素素见状，也紧跟着将其扶起，语气急切道：

　　 “快起来小荷，你这是作甚！”

　　 沈万里的脸色瞬时变得坚毅如铁，郑重道：

　　 “小荷姑娘，即便你不说，吾等也定会全力以赴帮你找出真凶，以慰令尊在天之灵！”

　　 宋姝荷泪眼婆娑，声音哽咽道：

　　 “多谢将军……”

　　 此时，沈对将目光投向一旁寡言少语的秦若慈，脚下轻移，缓步行至其身旁道：

　　 “对于这件事，你有什么想说的吗？”

　　 秦若慈闻罢，蛾眉微蹙，没好气地答道：

　　 “你来问我作甚？你就不怕我这个平天反贼疯起来，连你也给杀喽！”

　　 沈对闻罢，神色未改，开口道：

　　 “如此说来，你也认为杀人者就是平天教徒？”

　　 秦若慈闻罢，霎时柳眉紧蹙，似那拢聚的乌云般，怒从中来，“唰”地抽出腰间追罗铁扇，以迅雷不及掩耳之势逼向沈对喉头，厉声道：

　　 “我说不是，你就会相信吗？你们这些朝廷鹰犬，又岂会在意我一个反贼的想法！”

　　 谁料这时，沈对竟毫无惧色，突然伸手，宛如闪电一般，一把便擒住了若慈的纤纤细腕道：

　　 “我虽信不过平天教，但我却信得过你！”

　　 秦若慈闻罢，脸色瞬间涨红，只见她猛然将手抽回，娇嗔道：

　　 “你信我又有何用，这盆脏水已然泼到我们平天教身上了，现在百姓都笃信杀人的就是我们平天教徒，我们能解释清楚吗……”

　　 此时，沈对嘴角缓缓上扬，漫不经心道：

　　 “我倒是有些眉目，正欲前去探查一番，只是不知你是否当真问心无愧，敢不敢与我同行！”

　　 秦若慈闻罢，眼中顿现惊喜之色，朗声道：

　　 “这有何不敢？咱们现在就走！”

　　 言尽，她便心急如焚，顾自朝前奔去。

　　 沈对见状，赶忙伸手将她拦下，急声道：

　　 “你着什么急呀！你知道我们要去哪吗？你就这般莽撞！”

　　 秦若慈顿时焦急万分，跺脚道：

　　 “那你倒是带路呀！”

　　 沈对闻罢，这才转过身去，背朝秦若慈招呼道：

　　 “跟我来！”

　　 言尽，沈对便纵身一跃，朝城楼方向跃去。秦若慈也不敢怠慢，立刻紧随其后，跟了上去。

　　 两人一路辗转，没一会儿便来到了菜篓老妇的居所。

　　 ……