王祥解手之际，刚好发现岳飞大帅从岳云、岳青帐内走出来。于是，他好奇地尾随其后，来到牛皋帐外，偷偷窃听里面的动静。

　　 岳飞进入大营，牛皋并没有卸下战甲战靴。他背对着岳飞，不知在想些什么。听到营中有脚步声，立刻回头看去。

　　 “岳帅，您怎么来了？”牛皋见岳帅来到帐下，欣喜之余，脸上仍带着严肃的神情。

　　 岳飞抿嘴一乐，言道：“身无旁人，无需这般礼称。”

　　 牛皋这时改了称呼：“哥哥，俺真是气愤窝火，刘保直言有何过错，白白挨了四十个板子。俺真是生气。”牛皋瞪大双眼，气冲冲地埋怨着。

　　 岳飞坐在简易的床榻上，牛皋则坐在一个小木凳上，似乎在等待岳帅给他一个合理的解释。

　　 “吾弟莫要动怒，吾兄也是迫不得已。话说人心难测，心怀叵测之人众多。刘保被杖责，吾兄也是迫于无奈之举。若不惩戒，万一此话被人利用，传到圣上耳中，你我就是有一百张口也难辨。”

　　 牛皋摸摸头，傻里傻气的，感觉岳帅说的很在理。

　　 岳飞接着又说：“虽然众兄弟与我一起出生入死，驰骋疆场，都已将生死置之度外。但我不想因为刘保一句直言不讳，惹来不必要的麻烦。北方落在金人之手，收复宋土的大业还未达成，如果受此牵连，本帅实在不甘心。”

　　 “哥哥说的对，牛皋错怪哥哥一片赤胆忠心了。”牛皋低下头，给岳飞赔礼。

　　 岳飞从床榻上起身，两手搀扶跪在地上的牛皋。

　　 “你我兄弟浴血沙场十余载，哥哥我怎么会怪罪于你。”

　　 牛皋十分感激岳帅的宽宏大量之胸襟。

　　 “不知刘将军伤势如何？”牛皋此时关心地问道。

　　 “刘将军身体无恙，刚才我已经去他帐下探望过。”

　　 牛皋这才吃下定心丸。牛皋本是一个快言快语、直性子的汉子，心有所想，他就会毫无保留地说出来。这不，他就想到了王祥这人。

　　 岳飞定神走出帐外，望着皎洁的月光。牛皋则跟在身后。

　　 岳飞在想，为什么王祥都不被同僚看好？难道就因他是水泊叛军出身，卖主求荣，大家对他有所歧视？

　　 “牛将军。”岳飞突然改变称呼。

　　 “末将在。”

　　 “以后不要谈论此人。”

　　 “末将遵命。”

　　 “时候不早了，回去休息吧。”岳飞说道。

　　 牛皋一脸无奈，只好回去帐内休息。

　　 王祥鬼鬼祟祟在牛皋帐外听得一清二楚，岳飞开始对他起了怀疑，这使他十分气愤。

　　 这一夜，岳帅彻夜未眠，他所想的是如何收复故土，收复山河。

　　 翌日，天一放亮。宋军探子回报，有小股金兵在宋金边境游荡。

　　 岳飞一宿没睡，只因为国事操劳，很是疲惫。但听到有金兵骚动的迹象，即刻精神起来。亲卫兵给岳飞端来一盆洗脸水，岳飞简单洗了下，然后穿上一件红色披风，着急召集部下商议。

　　 除了刘保昨日被杖刑 40 个板子没有来商议，居然还少了一个。这人就是王祥。

　　 岳飞质问在场部将：“王祥因何不来参加会议？”

　　 众将军均摇摇头。

　　 岳飞于是又叫来士卒去王祥帐内寻找，士卒如实告知岳大帅，王祥人不在大营中。根据其他士兵描述，王祥天一亮就离开大本营，不知去向。

　　 岳飞一手狠狠拍了桌子：“岂有此理。”

　　 “诸位如有看到王将军，即可叫他来见本帅。”

　　 岳飞开始分配任务：“岳青领五十名骑兵赶往金兵可能出没的地方沙麓坝；牛皋、岳云带步兵五百人前往追魂岭；刘保留守大本营，其余人等由本帅统帅在河南边境徘徊。”

　　 美丽的小镇沙麓坝坐落于湖北与河南交界之地，山峦起伏，苍松翠柏，还有秀色碧波之湖，景色怡人，堪比人间仙境。小镇人口不足三百户，一百年来未有硝烟战火蔓延至此。

　　 小镇有一个百年老字号的酒家，名叫天下独醉酒坊。虽说名字叫酒坊，但也提供菜肴，他家做的菜简直就是当地一绝，吃完让人回味无穷。别看酒坊地处偏僻小镇，天下独醉酒坊却有三层楼的构架，每天这里来往客商就餐络绎不绝，酒坊每到中午的时候，食客那是人满为患。

　　 在二楼有一个三人的餐桌，丰富的山珍海味摆满了整个桌子。有一个人愁眉苦脸，哀声怨气地喝着闷酒。

　　 “我说大哥，何必如此寻烦恼呢？”

　　 这个愁眉苦脸的人正是王祥，他一大早离开军营，找来他的两个心腹一起对酒畅饮，倾吐心事。

　　 “哼，哎！”王祥叹了一口气，一杯白酒咽下肚。

　　 “好酒，好酒。”王祥还禁不住称赞这美酒。

　　 “大哥，这是这里的上等女儿红。”

　　 “果然是好酒佳酿。”身边的一个兄弟给王祥斟满酒杯。

　　 “不满兄弟们，岳飞对我已经心怀芥蒂，我跟随他也有三年五载之久，没想到竟然受到猜忌。”王祥伪装得潸然泪下，湿润了眼眶。

　　 “大哥，小弟早已预料到会有这么一天到来，不管吾等如何立下战功，拼杀疆场，下场还是一样。因为吾等都是流寇盗匪出身，朝廷怎么会姑息养奸。不是一路人不出一家门，小弟还是觉得大哥你应该另起炉灶。”

　　 王祥放下酒杯，提起神来。

　　 “另谋生路？可这路......”王祥迟疑片刻。

　　 坐在一旁的另一个手下说道：“想发财不受人限制，最好的地方就是临安府。”

　　 “临安府？”

　　 身旁两人点点头。

　　 坐在王祥身边一左一右的分别是江湖号称玉面小白龙的王忠（王延冲）和铁枪王杨波（杨氏三兄弟之首）

　　 王延冲乃是王祥的堂弟，相貌堂堂，可谓玉树临风。只不过此人并不是正人君子，他因相貌出众蒙骗了不少少女。他跟随堂兄王祥一起被朝廷招安，出卖水泊义军天王杨么，后改名王忠，寓意忠心朝廷，绝无二心。他在岳帅麾下得不到重用，心生怨气，恰好契合堂兄王祥之意。

　　 杨波，鉄枪手，一手好枪法，在洞庭水泊义军掌管水路，杀周伦投靠朝廷。这几年一直作为朝廷鹰犬潜伏在湖北、湖南一带围剿反叛势力，现在是朝廷里的一名小角色。

　　 杨波有兄弟三人，分别是杨波、杨述、杨安，江湖俗称杨氏三杰。

　　 这次王祥秘密约谈杨波在此僻静之处会见，商议日后宏图大计，也算对日后有了规划，有了出头之日。临安城，那可是人人向往的繁华都市。

　　 “大哥，我们跟你了，你想怎么干，我们就怎么干。”王忠说道。

　　 杨波抱拳应允。

　　 “没错，大哥，你在岳飞帐下根本就没有出头之日，那金人怕的是岳飞，不怕咱们，咱们只是给岳家军充数的喽啰而已。”杨波愁眉唉声说道。

　　 王祥觉得也是，人生活着不就是要享受荣华富贵吗？投靠朝廷无非也是如此，跟岳飞拼死拼活，京师大员却养尊处优，歌舞升平，太不公平。

　　 “两位兄弟，待我回营之后就跟岳飞提及。”王祥说道。

　　 “大哥，万万不可，倘若岳飞他不同意你离开阵营又该如何？”杨波说道。

　　 王祥犯了难，低头沉思片刻......“这？”

　　 正在王祥犯难之时，只听楼下有百姓骚动的声音。

　　 有人大喊：“快跑，保命。”