刘奶奶淡淡摆摆手：“顾侍郎请起，老身现已是一介平民，不敢再受公主之称。老身万分感谢顾侍郎百忙中还专程来接我们几个外乡人入宅，只奈吉时快过了，还请问顾侍郎，我们可以入宅了吗？”
顾荣忙不迭起身再揖：“可以可以，当然可以，请公主移步。”一面对着甲士拼命挥手。
甲士如潮水般散开，吆喝着驱散围观之众去了。
刘奶奶缓慢移步，当先入了耕读之宅，庞姐姐与顾荣行个礼，面上无一丝表情，也入了宅。诸葛稷将秦溪推进宅子，自己在后面邀请顾荣同行，与顾荣相互客气着步入宅门。
这宅子虽没有顾家宅子雕饰的那般景致多变，但也算得上平和淡雅。众人在主厅列座，刘奶奶上座，邀顾荣坐了客座，庞姐姐与诸葛稷分坐两侧，秦溪坐于诸葛稷下首。
未及刘奶奶开口，顾荣已起身长揖告罪：“公主殿下恕罪，家侄不识大体，有心刁难，害公主殿下屈尊此宅，顾荣于心难安。”
刘奶奶微微一笑，淡淡道：“无妨无妨，没落户不讲究这些，算下来这也当是顾家的产业，老身还得谢过顾侍郎。”
“公主殿下这说的哪里的话，如公主殿下不嫌弃，尽管在此处住下便是了，若有所需，与顾某言说便好，也好让顾某尽地主之谊嘛。”
诸葛稷与秦溪相视一眼，都听出了这顾荣言外之意。
刘奶奶微微一笑道：“顾侍郎说笑了，你看我家除了我一个老的，就只有三个小的，能找个地方苟活于世便足以了。若是顾侍郎有意，多照顾下我家的三个孩子，老身便感激不尽了。”刘奶奶边说着，边向孟祝招招手，后者将一修长锦盒双手捧上。
“远来相投，无以为报，想来顾家经营吴地已久，寻常物件也难以引起顾侍郎兴趣。但将此物赠予顾侍郎，希望顾侍郎看得上。”
孟祝将锦盒献与顾荣，顾荣面有惊色，双手接过锦盒，拉开一看，一把玉具长剑静静躺在盒中。
顾荣有些讶异：“这是……”
诸葛稷淡淡一笑：“顾侍郎拔剑便知了。”
顾荣郑重拿起长剑，但见紫檀剑鞘雕饰华丽，也有镶有金玉，心中震动，已猜了个七八分，咬咬牙“呛”一声将长剑拔出。
原是一把古朴的八面剑，剑刃寒光闪烁，剑背锻有细腻均匀的水样纹路，靠近玉具处的剑身上以苍劲有力的笔法雕有两字“章武”。
顾荣大惊失色，膝盖一软，扑通一声托着剑在刘奶奶前跪下，连声说着：“蜀主之剑！使不得！使不得！”
刘奶奶缓缓起身扶起顾荣，笑道：“顾侍郎不必恐慌，这剑是我夫君的，并非我父亲的，你可安心收着。与之相似的另外七把，我祖父那把随他一起葬了，我父亲那把应该在洛阳，我几个表兄处应该也有两把，却不知传给谁了，其余的下落不明。这剑也就是一把藏品而已，上不了战场，待老身百年之后又该归谁？顾侍郎羽扇平叛为世人称颂，有我公公当年的风采，此剑莫不如赠予顾侍郎做个人情，也好让我们这一家老小在这吴地有所倚仗。”
顾荣再拜道：“此剑过于贵重，且诸葛贤侄天资聪颖，当由贤侄收藏，怎的也轮不到在下呀。”
刘奶奶笑道：“年轻人当有自己的功绩，此剑我是断然不会留给稷儿的。”
诸葛稷也一并笑道：“顾侍郎莫再推辞了，小侄生性懒散，搁我手里也给我败光了，还不如赠予顾侍郎，至少可保我等此生无虞。”
顾荣沉吟片刻，恭恭敬敬拜谢于地，正色道：“顾某今无功受此至宝，从今往后定尽心竭力照拂武侯之后，一荣俱荣！”
刘奶奶和蔼道：“如此，谢过顾侍郎了。路途久远，老身有些疲累，薇儿陪老身进去罢。稷儿好好陪侍顾侍郎，要多多求学，有顾侍郎这般江东士族领袖的照拂，是你难得的际遇。”
“稷儿知道了！”诸葛稷恭敬相拜。
待庞姐姐扶着刘奶奶转入后堂，顾荣的脊背才稍稍直了一些，暗暗喘着气，转向诸葛稷与秦溪二人，换作和蔼可亲的面容道：“贤侄今年多大啦？”
诸葛稷恭敬道：“回顾侍郎，诸葛稷下个月就十四岁啦。”
“大好年华！那这一位是……？”
秦溪抱拳道：“回顾侍郎，在下秦溪。”
诸葛稷笑着补充道：“秦公子祖上于我高祖父有恩，秦公子与我又是至交好友，如今算是一家人。”
顾荣微微有些吃惊：“能施恩于武侯之人，必非常人，两位少年定然也才华横溢，前途无量。”
“顾侍郎谬赞了，若是顾侍郎无事，贤侄刚好有些好奇之事想求教顾侍郎，可否……”
“贤侄莫叫顾侍郎了，显得生分，唤我顾伯伯即可。任何疑问但说无妨！”
“好咧，谢谢顾伯伯！”诸葛稷请顾荣上座，自己坐于下首，面色天真地问道：“小侄入江东之时途经建邺，本想在建邺寻套房产，却未曾想听人说建邺已然住满了，才只能奔吴郡投顾伯伯来。小侄很好奇，如今这江东如此繁华，是谁在作主呀？”
顾荣眉头微皱，但仍和蔼地道：“自然是琅琊王司马睿。”
“司马睿？可小侄知晓，几十年前灭吴的正是他的祖父吧？”
顾荣眉头更皱：“确实如此，小侄此言……何意？”
“顾伯伯莫怪，小侄年幼，未能如祖上那般参透世事，但蜀吴本无仇怨，世代修好，所以小侄尝以吴人角度去想，只是越发好奇，如今江东吴地士族足以与中原士族抗衡，可为何还要忍灭国之辱，屈尊于区区司马睿之下？”
顾荣闻言愣了半晌，沉吟片刻后哈哈一笑：“诸葛贤侄居然能以我们吴人的角度看世事，当真有武侯遗风。不错，蜀吴世代修好，若非曹魏奸险，世事尚未可知。只是当今司马家为朝廷正统，王家又对司马睿鼎力相助，江东士族自然要依仗朝廷。”
“可若士族齐心，趁这乱局复国孙吴也未可知。”
“孙吴？”顾荣面色一滞，再一次哈哈大笑，手抚短须道：“孙家从来都不是江东士族，也就是个卖瓜的暴发户，且与士族结怨众多，但问江东，谁家会去复国孙吴？”
“原来如此，小侄知晓了！”诸葛稷显出一脸恍然大悟的表情，天真再问：“所以说，如果小侄要完成太奶奶要求的出仕的心愿，那只有跟着这个琅琊王司马睿了？”
顾荣闻言抚须再笑：“诸葛小侄年方十三便想着出仕了？可见公主殿下教导有方啊，比我家那些个子侄强上数倍了。但小侄要知道，自汉察举制出仕发展至今日的九品中正制，若要出仕首推的是个人名声，自小吏起积累威望，而后若三生有幸才能得伴君侧。当然琅琊王自然是当世俊才，礼贤下士，身为北方皇族还十分在意我们这些江东遗老，又能入乡随俗，同度上巳，目前来看确是明主无虞。”
顾荣顿了顿，突然正色道：“顾伯伯与你说这么多，其实就是想提醒贤侄，方才那些复国孙吴的话可切莫再说了。贤侄有与吴地士族交好的这份心意已足够，目前不止我吴郡顾家，那建邺纪家、绍兴贺家、宜兴周家都已拜在琅琊王门下，贤侄若再冒出刚才那番言论，牵连我顾家威望事小，恐遭有心之人暗算是真！”
诸葛稷显出被唬到的神色，恭敬深拜道：“小侄知错了，小侄一定谨记！”
顾荣微笑道：“尚好，贤侄初到此地，对吴地风俗人情尚未了解，改日我遣顾平带贤侄四处逛逛，若想完成公主殿下让你出仕的心愿，你可要更加注意形象气度了。”
“谢谢顾伯伯！”诸葛稷一脸可爱。
顾荣走了之后，诸葛稷与秦溪二人在后院闲坐，荷花池内花叶已尽数被清理，空空荡荡，一如二人所面对的江东之地，一片茫然。
“总之，开头不算太差。”诸葛稷望着天边慢悠悠飘过的白云说道。
“还行吧，这顾荣话语几分真假未知，但江东士族归心琅琊王之事应该是很明了。”
“强龙压了地头蛇，哈哈。”
“那你下一步打算怎么做？”
“还能怎么做，初来乍到，慢慢混出点名声再说呗。如今世道，要出仕需得按所谓九品中正制，举荐是一方面，名望是另一方面。若那个笑面奸人真来带我去四处逛逛，我也能狐假虎威一把，借他顾家的门庭让江东这些公子哥儿看看咱的水平。”
“只怕那顾平未必真心带你去逛。”
“管他呢，见招拆招呗。至少表面上顾荣准许我们住在这里了，这就够了。”
可就在这两位少年还在想着怎样闻名乡里，得以受到察举之时，有一人的名声却以这初夏骤雨之势瞬间席卷吴郡年轻士子。耕读之宅内的人只发现一连几日门外常有探头探脑的华衣青年，还以为被贼人盯上，孟祝去集上听了才知，单名一个“薇”字的红衣冰山美人已是当下士子口中最热门的话题。
有幸见过现场的士子只言“冷若冰霜，却美若天仙！”又言“只一眼便能让重装兵士丢盔弃甲！”，以致于士子中还形成一种说法，谁若是能被这“薇”名远播的绝世美女盯上一眼，便如同做了个春梦般舒坦，谁若是能听闻此女之声，定然一个月如痴如醉，谁若能讨到此人为妾，那只能是三世修来的福分，足以羽化登仙！