红衣茶客做弹指状，已经是箭在弦上。

　　 莫起忽然站起来，向众人道：“这火痴与雷琼的故事，我确是不知。不过这虎贲军与新军一战，我却清楚，诸位可想听？”

　　 茶客们又喧闹起来：“快讲快讲，大家伙都等着听呢！”

　　 白璃攸看向红衣茶客，隔着黑纱，看不清她的面容。不过她劲力已收，手上弹丸也悄然无踪。

　　 莫起道：“最近大家可有听说过一则四字传闻？”

　　 有人道：“不就是‘公子将出’嘛，早传得妇孺皆知了！”

　　 莫起吃了一惊，他断没想到传言如此之快。仍道：“客官所言不错，正是这四字。据传，虎贲战败之日，有一上圆下方的机关自虎眺崖飞出，从机关上飘下写有这四个字的纸条。”

　　 说到此处，红衣茶客再次向莫起看去。

　　 莫起道：“这四个字的意思，不难猜。无非便是虎贲出了一位奇才，这位奇才将会成为九州之地上第七位公子。”

　　 茶客们问道：“你说说，这人是谁呀？”

　　 莫起摇摇头：“这个咱便不知道了，若以后成了真，大家自然便知晓。”

　　 “咱说回这传言。据史料记载，虎贲曾有一支特殊的军队，战时负责侦察与投掷火器。非战时便专门研究天象，甚至可以指导耕种，预测吉凶。他们乘坐的机关叫做‘飞篮’，可以浮到半空，飞向四面八方。”

　　 茶客们附和道：“确有此事。”

　　 莫起继续讲道：“据说那日逃出的飞篮上，有人乘坐。新军想用箭矢和强弩把它打下来，偏偏射程赶不上飞篮的高度。他们便只能派出骑兵，在地上追着飞篮跑。可马要吃草，飞篮飘了两天三夜，也没有要落下来的迹象。”

　　 “便在第三夜，新军停下来喂马的空当，飞篮的火光突然消失了。他们打马去追时，早已寻不见飞篮的踪迹。”

　　 一众茶客也不嗑瓜子了，两眼直勾勾地盯着莫起，听他娓娓道来。

　　 红衣茶客突然插话：“咱却听说，那飞篮失踪的地方，离此地可不算远。说不准飞篮上的人，便在这镇上，或者……”她转向莫起，“便在这茶馆中呢？”

　　 莫起从容说道：“如果真是如此，那大家可得擦亮眼睛。说不定，旁边的人，便是从飞篮上下来的。”

　　 大家伙哄堂大笑，浑然没把两人的话放在心上。

　　 ……

　　 “废物，他娘的，通通都是废物。八十一个人，追两个小毛孩，竟给追丢了！再给你们三天时间，把整个临阳城翻个底朝天，也要把他们抓回来。否则，各领军棍一百，没被打死就脱下这身盔甲，回家种田去吧。”

　　 讲话的是个五大三粗的壮汉，肩宽体阔，虎背熊腰，名为钱宝来。人送外号“一毛不拔钱阎王”，御下苛刻，从军生涯一半心思花在敛财上。家里动了不少关系，花了大价钱，才把这位混世魔王安插进临阳城守军，领个校官的差事。

　　 他手下的周路明是个精明人，没个军功，短短两年从行伍升到曲长，拍马屁功夫一流。周路明道：“大人息怒，不就是两个小毛孩，还能插着翅膀飞了？”

　　 钱宝来正在气头上，张口便骂：“他娘的，那俩孬种可不是跟长了双翅膀一样？”

　　 周路明嘿笑：“大人，他们就落在这临阳城里。但是城内大大小小九个镇，两百多万亩地，三天之内如何找得到？”

　　 钱宝来狠狠踹周路明一脚，骂道：“奶奶的，找不到要你作甚？别在这废话连篇，有话快说有屁快放！”

　　 周路明嬉笑道：“大人瞧好了便是。”

　　 钱宝来又是一脚，周路明跌跌撞撞爬出门去，道：“小人这便去办。”

　　 ……

　　 “牧儿，你过来。”一位仙风道骨的老者，负手观望群山，唤一位正在舞剑的少年，“准备准备，这便下山吧。”

　　 那少年正在练一路“仙人指路”的剑招，只见他身轻如燕，离地而起，如脚踩祥云，长衫随风而飘，当真气势如虹。

　　 日光抚剑刃而过，似被剑锋一分为二。

　　 “呔！”少年喊一声，挽个剑花俯身冲下。“噌”一声，剑身没入土中，直至剑柄。

　　 老者看一眼爱徒，心中欢喜，面上却不露：“为师教你这么多，偏爱捡些花哨剑招。”

　　 那少年回过头来，爽朗一笑，端的是玉树临风，相貌堂堂：“师傅，这些剑招可都是您教我的，徒儿不好好学，哪能对得起您悉心教导？”

　　 老者回忆起五年前，街头那个乞丐少年。穿破洞衣服，拥茅草而眠，与野狗争食。在孤苦伶仃、穷困潦倒的境况下，仍能疾恶如仇、豪放不羁。

　　 乞丐少年从欺行霸市的地痞手中，救下一对兄妹，并将讨来的馊馒头一分为三，说于二人道：“朱门酒肉终是一抔腐土，我辈早晚攀云乘龙！”

　　 思绪飘回眼前，新军攻城的消息，老者已经听说了。

　　 “不知辜鸿状况如何？”老者忧心忡忡。

　　 他与虎贲瞻乾十余年未见，而这两个字，对于老者而言意义非凡。

　　 此处名为剑谷，而他便是剑仙，齐道元。门下仅有一徒，名为秦牧。

　　 剑仙对秦牧道：“今日这里没你的饭，给老夫快些滚下山去！”

　　 少年似乎早知此刻，目中含泪，趴在地上“咚咚咚”磕了三个响头：“弟子秦牧，今日下山，定不辱师门，为剑谷争光！”

　　 剑仙背过身去。

　　 秦牧再提剑拜别，转身下山而去。