..“德国人已经推进到了土尔。他们的第五集团军楔入我军战线内部，直接威胁到南锡的安全，德卡斯特尔诺将军的后退道路面临被封闭的危险。我们必须采取措施阻止他们的前进。第三集团军主力在边境战役中被合围的悲剧，决不能在阿尔萨斯再度上演！”位于夏蒂荣的法军指挥部中，副参谋长贝特洛在接到前线的报告之后大声疾呼道。

　　“可是我们现在已经没有足够的力量，对这支深入我方战线的德军起反击。”参谋长贝兰看着墙上的作战地图，满是忧虑的说道，“我们在中路只有两个集团军，此刻正承受着面前德军的猛烈攻击。如果他们抽出两个军以上的兵力起反击的话，正面战线就有被另外两股德军突破的危险。我们在之前的边境战役中，实在是损失了太多的部队了。”

　　体形肥胖的贝特洛面容坚定，道：“不管如何，我们一定要对这支突破的德军侧翼起反击，以迟滞他们沿马斯河流域向南推进的脚步。如果任由他们前进，那么这支德军不仅能截断我们在阿尔萨斯前线的部队的撤退道路，更能选择绕到我方第三、第四集团军的后方，整条战线都会有因这支德军的推进而崩溃的可能！”

　　“仅凭三到四个师的兵力，可以肯定将无法通过反击来阻止德国人的一个集团军。”贝兰瞟了一眼坐在主位上的霞飞，轻声道，“因此最好的策略，当是让第一、二集团军立即撤退，趁德国人还没有过度深入之前撤到马斯河、甚至是马恩河上游以西。从而保证这支部队的安全。除此之外，德军有可能对我方左翼部队的包抄行动也将随之化解，撤退的军队将建立起一道新的防线。”

　　“立即向迪巴伊和德卡斯特尔诺电，令他们连夜集结军队，向西南方全撤退。”霞飞忽然从座椅上站了起来。用他那永远都是沉着镇静的厚重声音对贝特洛说道，“告诉两位集团军司令，他们必须要趁今天晚上的夜色掩护向后撤出15公里以上，拉开和当前正与他们对峙的德军之间的距离。否则一旦鲁普雷西特的六个半军随之压上，他们的后撤就将演变成为一场灾难性的溃败。”

　　贝特洛呆愣在了原地，似是没有想到霞飞竟会这么果决地下达全军撤退的命令。这意味着法国将丧失包括南锡、夏尔姆、厄比纳尔、贝尔福等地在内的八座城市和大片国土。上百万人将沦为亡国奴而处于德国人的蹂躏之下，损失之大实在难以估量。看着总司令那张平静的脸，看着那双古井无波的深邃碧眼，看着其中所蕴含着的坚定与决绝，贝特洛心中一震，终于明白了霞飞的意志。他徐徐点了点头。道：“我立即去向两位集团军司令传达命令。”

　　在霞飞的命令下，位于阿尔萨斯前线的法军开始迅行动起来。挖掘堑壕的士兵放下了手中的铁铲，开始朝各自的集结地快涌去；战马出不满的嘶鸣，因为满载各种弹药辎重的平板大车已经被套在了它们的身前。75毫米大炮的滚轮碾过崎岖不平、砂砾遍布的土地，这些法军在野战中赖以生存的利器开始从各自的掩蔽所内逃跑转移；清脆的马蹄声笃笃响起，这是作为前哨的骑兵在为主力部队的撤退开路，远远侦查了开去。

　　无垠的星光下。一眼望不到边际的红裤子正在南阿尔萨斯快向西后撤，正是由迪巴伊将军所统领的法国第一集团军。作为在第17号计划中攻占阿尔萨斯的绝对主力，该部曾经下辖有八个半军团之多，比克鲁克的出阵容还要鼎盛些许；然而经过连续的伤亡和不断的抽调，目前这个集团军只剩下了两个整编军的兵力，实力在法国各集团军中排名垫底。

　　坐在敞篷的指挥车上，看着自己的军队像老鼠一样在深夜中悄然撤退，迪巴伊将军心中已然是憋屈至极。虽然他的军队阵容已经大不如前，甚至在这几天中一直被德军最弱的第七集团军各种压着打，但凭借着防御工事和对地形的熟悉。他的军队仍旧是在法兰西的国土上牢牢抵挡住了德国侵略者的攻击。然而霞飞这道突如其来的命令，却是让他的部队全军后撤到七八十公里外的马斯河流域，将大片国土拱手送给那群从地狱里爬出来的血腥魔鬼！尽管霞飞已经在电文中解释了这么做的原因，但如此大的前后反差，仍旧是让迪巴伊心中满是不甘和恨怒之情。此刻的他。已经体会到了1871年那些来自阿尔萨斯的议员、在得知临时政府宣布全盘接受普鲁士停战条款的痛苦心境。那绵延高峭的青山、沙沙摇曳的树林，那潺潺流动的河溪、广阔肥沃的田野……现在自己的车轮所碾过的这片土地，从明天起便再不属于法兰西了！

　　然而德卡斯特尔诺所部就没有这么幸运了。由于他们驻扎在北阿尔萨斯地区，距离完成突破的德国第五集团军只有一天的路程；当他们整顿部队开始向后撤退的时候，登时就撞上了昼夜兼程的德国第五集团军部队。德卡斯特尔诺惊愕地现，他的各条撤退道路，都已经有拉好铁丝网、并架设起了机枪的德军部队在严密把守；法军部队还没反应过来，就在德军的马克沁面前被扫倒了一大片！

　　在震惊于德军快推进之余，德卡斯特尔诺已经是别无选择，当即命令部队向德军封锁部队起前赴后继的猛烈攻击。法军迫切需要打通后撤的道路，如果在这一地区迁延过久的话，一旦鲁普雷希特的部队再随后掩杀而至，那么他的军队无疑将有覆灭之虞。因此，尽管是在夜间，德卡斯特尔诺仍旧是驱赶着他的部队，向面前这支突兀冒出的德军部队起只争朝夕的攻击。

　　机枪嘶吼，爆炸所产生的赤丽光团，在漆黑一片的夜色中显得格外清晰。一照明弹升上了高空，将战场短时间照得亮如白昼。在德军由机枪、步枪和迫击炮所组成的防线上，法军的推进相当迟缓，一批批法军官兵像割韭菜一样被齐刷刷地扫倒，而他们的突围情形却并不容乐观。大量红裤子向德军起了不顾生死的攻击，机枪那致命的嘶吼让每一名法军官兵都感到胆战心惊。

　　尽管机枪的威力远远大于**，但德军此前那长距离的快奔袭显然已经对他们的体力造成了极大的消耗；经过数小时的激战，法军仍是在付出了巨大伤亡的情况下，在德军把守的一些路口前杀开了一条逃跑的血路。不时有子弹射入**，出独特而令旁边之人终身难忘的“噗噗”声；带有尾翼的迫击炮炮弹悠然下落，在撤退的法军人群中掀起一阵又一阵的血雨腥风。虽然法军用不了多长时间就能彻底清楚这些长途奔袭而来、且隐藏在黑暗中的万恶的德军部队，但唯恐鲁普雷希特率军掩杀而来的德卡斯特尔诺，仍旧是没有下达清剿的命令，只是让部队快通过这一区域。战马惊嘶，开始在道路上四处乱跑，法军士兵需全力勒动缰绳才能勉强驾驭。一辆弹药车被迫击炮炮弹击中，在雷鸣般的巨响中，连人带马一道化为了瞬息绽放的绚烂花火。

　　晨曦亮起，光耀蒙蒙，德法两军的激烈交火一直持续到红日东升之时。但见各处道口两旁，已经横七竖八地躺满了尸体，其中绝大多数都身着耀眼红裤子的法军官兵。几架喷涂着铁十字标志的哥达式轰炸机从天边嗡然飞至，猛烈的爆炸声似乎是在为撤退中的法军部队送行。当前线战报传到数十公里外的凡尔登的时候，清英不由得大为惊愕；法军的撤退竟然如此迅而果决，丝毫没有因放弃自家国土而有的拖泥带水。他原本还想将法国第一、第二两个集团军全部兜进包围圈，再来一次他在边境战役式的包抄合围；然而以当前的情况来看，别说是更南端的第一集团军，就连近在咫尺的法国第二集团军也难以完全包围！现在他能做的，就只有尽可能的留下更多的法军部队了。

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