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　　伊森・克罗夫勒慢条斯理地给自己倒了一杯酒，喝下去的速度却很快。当他开始给自己倒第三杯的时候，人们才反应过来，他根本就没有打算要解释什么。

　　 奥格罗像是早有预料，脸上没有怒意，也不再开口，意思却很明白――坐在这里的人谁都有点自己的秘密，凭什么就抓着他不放？

　　 “各位。”霍伊特・拉瓦尔，一头银发的大祭司用他的手杖轻敲地面，“我们都有各自的目的……但也总有共同的利益，或许可以先把争论和质疑放在一边，谈谈我们面对的危机？”

　　 奥格罗摊手：“先质疑的可不是我。”

　　 “啊，请允许我向您道歉。”拉瓦尔微微一笑，“正如您所说，奈杰尔差点死在地底，难免心情不佳……不过我相信他也已经发泄够了。”

　　 这实在不是什么说得过去的理由，奥格罗却有点无言以对，面具般的脸难得裂出了一条缝，泄露出一点猝不及防的惊讶――也许是没料到堂堂的大祭司脸皮也能有这么厚。

　　 “所以……那到底是什么危机？”博雷纳适时地表示他的不解：“如果是说地底那条看不见的怪蛇……我想它已经被解决啦。”

　　 他很清楚这并不是真正的危机，但他成功地引开了话题。

　　 奥格罗怔了怔，声音骤然尖锐起来：“‘解决’？怎么解决？……噬灵之蛇是杀不死的！”

　　 博雷纳看向埃德，埃德看向伊斯。

　　 “……没有什么是不死的。”伊斯抬了抬眼皮，随口回答。

　　 埃德苦笑，刚准备开口，掠过的视线捕捉到了博雷纳脸上隐隐的期待。

　　 这是个非常喜欢写剧本让人来演的国王――他想了起来。

　　 他大概也很喜欢讲故事。

　　 埃德耸耸肩，将这个他原本就不想接过的任务交给了他。

　　 博雷纳搓了搓手，省略掉了他偷偷摸摸钻进地底的部分，从与伊斯的相遇开始，一直讲到了那个大概如今仍悬在空气中的黑点，从头到尾绘声绘色，引人入胜，偶尔的一点夸张和感慨也恰到好处，却有意无意地模糊了伊斯那柄非同寻常的巨剑，而将一切归功于巨龙渊博的知识和敏捷的身手，听起来还天衣无缝，没有一点破绽。

　　 如果这真的只是个故事，埃德觉得自己很可能会啧啧称赞拍烂手掌……可惜它不是。

　　 “……你们就这么在地底扎出了个不知通往哪个异界的洞？”拉瓦尔第一次觉得自己的心脏似乎已经不够强壮，“就在我们脚下？”

　　 “是啊。”博雷纳点头，“它应该不会跑到别的地方去……它会吗？”

　　 “会。”伊斯说。

　　 房间里一片沉默。

　　 “短时间里是不会的。”埃德只好硬着头皮用他那少得可怜的一点经验来安慰大家，“而且地底已经没有什么可以让它吸收的力量，所以暂时也不会恶化……是这样吧？”

　　 “但愿如此。”拉瓦尔叹气，“毕竟我们无法得知另一边的情况。”

　　 “伊斯能解决的！”埃德转头向他的朋友确认，“是不是？”

　　 “……嗯。”伊斯说。

　　 “你们确定噬灵之蛇已经‘死’了？”好一会儿没有开口的奥格罗问道。

　　 “确定。”伊斯冷冷地回答。

　　 一瞬间，埃德觉得他在法师那双缺乏光彩的的褐色眼睛里看到了一丝愤恨。但奥格罗很快就垂下了双眼，年轻又苍老的面孔波澜不惊。

　　 “不过……看起来你们似乎一直都知道它在那儿？”

　　 博雷纳摸摸胡子，那个含糊的“你们”至少包括了奥格罗和大祭司，和他不敢包括的克罗夫勒。

　　 “……是的。”拉瓦尔看了奥格罗一眼，承认道：“这件事，安都赫的大祭司，巴拉赫的城主，伯兰蒂的战斗法师，都是知情者……在我成为安都赫的牧师之前就已经如此。”

　　 巴拉赫的旧矿坑里藏着怪物，这其实是个十分久远的传说。至于那怪物是恐怖的幽灵，不死的兽人还是什么其他被诅咒的东西，倒是无关紧要，毕竟这只是个用来吓唬小孩子不要到处乱钻的故事――至少巴拉赫的绝大多数居民是这么以为的。

　　 “两百年前，巴拉赫的矿坑也是曾某些过于好奇的冒险者们不会放过的地方。”拉瓦尔回忆着，“因为据说其中有兽人的藏宝……”

　　 老人顿了一顿，大概是想起那已经不是“据说”――藏宝确实存在。

　　 他有些感慨地摇了摇头，继续下去：“但进去的人从来没能出来，渐渐也就不再有人问津……直到一百四十多年前，一队冒险者在其中发生了意外……或许是因为遇到了危险，让他们情急之下不知使用了什么，大概是矮人的火药之类的东西，却把自己炸成了碎片，也炸穿了伯兰蒂图书馆的地面――是的，那就是现在的‘入口’。”

　　 当时是夜晚，图书馆里人不多，但还是引起了不小的混乱。幸运的是，有一位法师为了研究一本不允许被带出的书籍，那段时间里一直留宿在图书馆。他及时将真正的危险封在了地底，并特意警告了巴拉赫的城主和安都赫神殿：

　　 “我还无法确定那到底是什么。但毫无疑问，那是人类无法应付的危险。某种古老的力量将它封在地底的黑暗里，但那封印已经减弱，我试着加固了它，但我不知道能坚持多久……你们最好还是放弃这座城市。”

　　 那时，安都赫的大祭司事实上多半待在王都的神殿里，而不是巴拉赫。当时的大祭司为此来到伯兰蒂图书馆，待了不短的时间，却也只是得出了同样的结论――“危险。”

　　 作为统治者，巴拉赫的城主不可能放弃自己的城市，事情就这么压了下来。十几年后，那位法师和一位满头白发，看起来却还十分年轻的女牧师一起回到巴拉赫，和当时的安都赫大祭司共同进入地底，终于弄清了藏在地底的到底是什么，却也无法消灭它，只能勉强修补了封印，重新打开了已经被填上的、当初被炸出的两个洞作为入口，以便能随时探查其中的情况――毕竟，能封住冥蛇的并不是岩石和泥土。

　　 “……白发？”埃德的眼睛亮了起来。

　　 “是的。”拉瓦尔微笑着点头，“那是费利西蒂……而那位法师，你们应该也听过他的名字――克尔曼・桑托，伟大的塑石者。因为他，才有了伯兰蒂的战斗法师。”

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