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　　寒冰沿着细得几不可见的“蛛丝”蔓延，速度快得就像它们被喷射出时一样。埃德瞪大了眼睛，一眨也不眨地把那一瞬间的奇景刻在眼底――纵横交错的冰丝凝结在半空，仿佛织出了一幅幅微光闪烁的、半透明的薄纱，在它们的遮掩之下，这个疯狂的兔子洞里杂乱无章地堆积或悬挂着的一切，都拥有了一种恍如梦境般的神秘。

　　 但那只有极短的一刹那，短得埃德都还来不及发出任何感慨。一阵不知从何处响起……又像是从四面八方向他们包围过来的细碎的声音让他头皮一麻――那听起来像是有无数虫蚁浩浩荡荡，气势汹汹，潮水般涌了过来，准备眨眼间将他们啃成一堆白骨。

　　 墙壁上那些被当成装饰般的虫活了过来――这是他的第一个念头。

　　 他几乎不假思索地挥动手杖，在他们头顶划了一个圈。凯勒布瑞恩的手杖上那颗灰色的宝石冲他懒洋洋地闪了闪，勉为其难地帮他撑起了无形的防御。

　　 然而危险并非来自身后……更不是来自那些无辜的甲虫。

　　 轰然一声闷响，他们面前那巨大的兔子骨架，像是面粉做的一样，瞬间崩塌成灰。

　　 眼前尘土飞扬，轰轰隆隆劈里啪啦响成一片，还不时爆出一团团颜色怪异的烟雾。在创造者逝去之后两百年里都保持着原样的洞窟，就这么顷刻间毁于一旦。

　　 埃德硬拖住懊恼又生气的伊斯，连连后退，而尼亚早就飞一般窜进了通道之中，控制不住地笑出声来。

　　 当混乱渐渐平息，他们眼前也只剩下了真正的“垃圾”。在魔法被破坏的一瞬，被静止的时光重新开始流动，晦暗与腐朽吞噬了一切，只留下一堆堆面目全非，难以分辨的碎片。

　　 埃德有好一会儿说不出话来……也许他们应该庆幸头顶上的泥土与岩石没有随之坍塌，将他们活埋在这里。

　　 伊斯的沉默里则透着更多的怒意――那让他整个人都往外嘶嘶地冒着寒气。

　　 “……你说过不一定能成功的。”

　　 埃德努力安慰他，“也许这个陷阱原本就是这样……如果你试图破坏它，就会彻底破坏整个地方。”

　　 伊斯瞪了他一眼，阴沉的脸色并没有变得好看一点。

　　 “至少，大概没人能找到那顶王冠了……如果它真的在这里的话。”

　　 埃德继续努力。

　　 “有没有人称赞过你，埃德？你真的十分体贴。”尼亚还在嗤嗤地笑。

　　 埃德有点尴尬地抓了抓下巴。

　　 “我觉得我们还是可以试着找一找的。虽然有点麻烦……但至少应该不会再有什么危险？”尼亚不死心地眯起眼睛，搓了搓手。

　　 话音刚落，几声异响从那个巨大的垃圾堆里传了出来，沉闷而怪异，像是有条蛇正在碎片之下危险地扭动身体……又像有什么东西正挣扎着往外爬。

　　 “……你们听见了吗？”埃德疑惑地问道。

　　 “……救命……”另一种更细微和无力的声音颤抖着飘了过来。

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　　 从一堆破烂之下拖出那个还在蠕动的“虫卵”时，埃德欣喜地以为被裹在里面的会是大难不死的德阿莫?卡普――他有大堆的问题要问他。

　　 但当那灰扑扑毫不起眼，却异常坚韧的丝网被一点点割开，出现在他眼前的却是另一张熟悉的面孔。

　　 “……特瑞西！”

　　 虽然有点对不起德阿莫，埃德不禁更加欣喜地大叫起来――这可真是意料之外的惊喜。

　　 即使那张圆圆的面孔像之前那个蔫掉的苹果一样，脸颊都陷了下去，砂色的卷发也变得像一团发了霉还沾满血迹的稻草……埃德确信他不会认错，约克?特瑞西，黎明女神年轻的牧师却眼神呆滞地瞪着他，似乎并没有认出他来。

　　 他干裂的嘴唇无声地开合，眼珠惊恐而茫然地转来转去。埃德治好了他头上的那条裂开的伤口，却担心他并不只是撞坏了头。

　　 他的手指在牧师的头发里摸到了一条细细的、坚硬而冰冷的东西，小心翼翼地把它摘了下来。

　　 那是个歪歪扭扭的铁圈，锈迹斑斑，粗糙得连接口处的铁刺都没有磨平，上面没有任何装饰，倒是有一行短短的符文……埃德瞪着那几道深浅不一的刻痕看了半天，终于分辨出来，那像喝醉了酒的水手胡乱刻下的东西，根本不是符文，而是一个简单的古精灵语。

　　 “……‘王冠’。”他干巴巴地念了出来，一时间不知道自己该露出什么表情。

　　 “真好运！”尼亚兴高采烈地啪啪啪给他鼓掌，“埃德，你真的很适合做一个冒险者！人人都会欢迎你的加入！”

　　 伊斯一声不响地伸手夺走了那可笑又危险的“王冠”，微微皱眉。

　　 “……他是怎么在一闯进这地方就会被包成个茧吊起来的情况下拿到这玩意儿的？”他问。

　　 “谁知道呢。”尼亚耸肩，“也许罗穆安发现这玩意儿对他没用之后就随手把它扔在外面某个垃圾堆里了……他干得出这种事儿。”

　　 “……他又怎么知道这东西有什么用？”

　　 “……也许并不知道？”

　　 “你会在什么也不知道的情况下把这么丑的东西戴到自己头上吗？”

　　 “那上面好歹刻着‘王冠’呢，人人都想当国王不是吗？”

　　 “……尼亚?梅耶！”伊斯的声音里带着隐隐的怒气，“你到底在玩什么把戏？！”

　　 还没有从束缚中挣脱的约克打了个哆嗦，浑身发抖，双眼在恐惧中睁得更大，拼命地想要滚开，却虚弱得像个垂暮的老人。埃德只能轻拍他的胸口，不安地看着伊斯和尼亚。

　　 他知道整件事都透着诡异――有太多巧合根本无法解释，像是有谁刻意把约克和这顶“王冠”送到他手上……但他不觉得是尼亚在操纵这一切。虽然盗贼确实有点没心没肺的样子，可他不是一直都这样吗？

　　 也许伊斯比他更在意那几句警告――埃德第一次意识到这一点。

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