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　　死在艾斯特瑞泽手中的，依旧多半是兽人和地精。他似乎竭力避开自己的族人，但他的族人却已经不能再放过他。

　　 一批又一批精灵有去无回……或幸运地无功而返。几十年后，最终杀死了艾斯特瑞泽，终结了这场噩梦的，是他的妻子芬娅。

　　 “一切就此结束。”

　　 那个同为战士的精灵在长老们面前提起她丈夫的头颅，木无表情的面孔让人疑心她会成为下一个艾斯特瑞泽……但她并没有。

　　 她声称是艾斯特瑞泽自己杀死了自己。不管是因为什么原因而发了疯，他都依然深爱着自己的妻子和儿女。面对芬娅，在片刻的清醒之中，他意识到自己犯下了不可饶恕的罪行，即使那并非出自他的本意……而除了死亡，他没有别的选择。

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　　 “……你是想告诉我，想要解除这个诅咒，我得杀了自己？”九趾漠然地瞪着他，“那么我也不妨坦白地告诉你，活着的确越来越没劲儿……但也还没到让我想死的地步。”

　　 “看出来了。”赛斯亚纳淡淡地说，“因为如果你曾经试过，就一定会知道，那没用――就算你真的想死，也杀不了自己……芬娅撒了谎。”

　　 那个谎言让艾斯特瑞泽和他的家族摆脱了指责，仇恨和恐惧，甚至得到了许多尊敬与同情。但在芬娅死后，她的女儿却在她的遗物里发现了她所留下的记录，其中有一半是艾斯特瑞泽混乱的手迹，难以辨认的字迹中充满绝望与疯狂，但至少能够让他的后人明白，他到底经历了什么。

　　 芬娅留下的文字则要冷静得多。

　　 艾斯特瑞泽的确是自杀的。但那是在她找到办法解开了他的诅咒之后。他死于他无法承受的悔恨与愧疚，死亡对他来说也的确是种解脱，但对芬娅而言，那是最懦弱的逃避――她付出了难以想象的代价才能救回他，他却就这样抛下了她和他们的儿女，让她独自面对一切。

　　 过于强烈的爱情，总是能更加轻易地变成仇恨。

　　 “而她撒谎的另一个原因。是因为解开诅咒的方法并不那么……光明。”精灵不自觉地舔了舔发干的嘴唇，“甚至可以说是邪恶的――但我想你不会在意这个。”

　　 “而你愿意就这么好心地告诉我？”九趾冷笑，“我跟精灵没打过多少交道。也知道你们是一帮多么自私的家伙……何况你们看守自己的秘密一向比海盗看守自己的宝藏还要严密，尤其当那个秘密与你们家族的荣誉相关的时候。”

　　 “我是个被驱逐的精灵。”赛斯亚纳尽力让自己保持平静，“对我而言……有比这种过时的‘秘密’重要得多的东西。”

　　 “所以，你是想跟我做个交易？”九趾毫无笑意地咧着嘴。“我很确定你的上一个‘交易’需要杀了我才能完成……我要怎么相信你呢，精灵？如果你能如此轻易地违背自己的承诺。”

　　 “那是一个在胁迫下做出的承诺。”精灵握紧了双剑。声音不由自主地变得有些尖锐。他不喜欢这样的质疑……尽管他知道那根本无需在意。

　　 最让他恼怒又沮丧的是，这些海盗们有一种独特的传递消息的方式，如果不是因为弄不明白那个而不敢冒险，他根本就不用做出什么承诺。在黑暗的船舱里。只凭手中的双剑他就能救出罗莎……

　　 用剑来解决一切问题总是更简单的，但他的生命已经注定不可能“简单”下去。如果他想要在这个混乱而复杂的人类世界里保护他所爱的人，他得学会挥剑之外的东西……他得更像人类一些。

　　 他缓缓把双剑插回鞘中：“何况……如果不解开你的诅咒。我又怎么能杀了你呢？”

　　 九趾重重坐进椅子里，哈哈大笑。

　　 “我不知道你还这么擅长狡辩。”他说。“说说看吧，精灵……你想要什么？”

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　　 指节发出“啪”的一声脆响，意料之外的疼痛让艾格的嘴角抽了一下――不自觉地，他掰得太用力了。

　　 他不知道自己为什么这么紧张。毕竟，无论那个精灵是否能成功地杀掉九趾，对他而言都只有好处，没有坏处。

　　 但是，如果九趾真的死了的话……

　　 期待中的暗号传来时，他猛地站直，心跳不由自主地加快。

　　 精灵的身影出现在舱门外，还没等他开口，一个圆乎乎的东西就向他扔了过来。

　　 一阵狂喜涌上心头。但当看清那个骨碌碌地滚下台阶，一直滚到他脚边的人头时，他迅速收回了还没有来得及露出的笑容。

　　 那个在纠结的须发间茫然而愤怒地向他大睁着眼睛的，并不是九趾，而是卢坎――对九趾心怀不满的海盗们真正的首领。

　　 艾格张了张嘴，说不出话来。他想象过好几种可能，但不包括这一种……九趾，或精灵，他们总得死一个吧？！

　　 “瞧瞧他的脸。”九趾低低的笑声从精灵身后传来，“我还是一次见到笑面艾格的脸上露出这样的表情。”

　　 精灵沉默地退到一边，让身材高大的海盗首领慢吞吞地挤进了舱门。

　　 虽然刚刚似乎是在笑，年轻人看向艾格时，脸上已经恢复了那种索然无味的神情。

　　 “放轻松，艾格。”他说，“就算你真的希望死的人是我，我也不会现在就杀了你的――网收得太快，总会有漏网之鱼……而他们会恨你更胜过恨我。我还指望能多看几场好戏呢。”

　　 艾格嘴角一勾，已经熟练地恢复了笑容。

　　 他抱起双臂，向后靠在了板条箱上，没有反驳，也没有分辩，只是微笑着看向赛斯亚纳――他小看了他，谁能想到这年月连一个看起来脑子里只有一根筋的精灵也不能相信了呢？

　　 精灵依旧站在舱外，同样一声不响地看着他。当看懂那双漂亮的眼睛里除了鄙夷之外的东西时，艾格唇边的笑意又深了几分。

　　 他竭力不去在意身后隐约的惨叫声。那些声音短促地响起又消失，黑暗的船舱里，一场战斗正迅速开始又结束……而结局早已注定。

　　 .(未完待续。)