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阿坎小心翼翼地抱起诺威，放到床上。娜里亚忙碌起来。她把泰丝拖去洗脸，让埃德给诺威换掉那身满是血迹的衣服，匆匆忙忙地做了点吃的，逼着泰丝吃下去，才允许她蜷缩在诺威身边睡着了――没人能让她离开这个位置。
索诺恩消失了好一阵儿才回来带着歉意向埃德解释了一切。他必须把事情告诉博雷纳，即使他们那个神秘的首领似乎伤得比诺威还要重，他们也依然十分依赖和信任他。
埃德垂下头，一言不发。这似乎怪不了任何人，没人能想到遗迹的地下藏着这样的怪物。
“我们派了人在附近看着，如果那个死灵法师回来，我们就能抓住他。还有德布……有了那个怪物的头和被救出来的那些人的证词，我们就能把那些士兵全部赶回卢埃林！”索诺恩说着，显得有些兴奋。
卢埃林是安克坦恩的都城。埃德不知道那些士兵为什么不是从最近的城市巴拉赫，而是从卢埃林派出的，但他现在并不关心那些――每一个国家都有这样或那样内部的冲突，他也根本管不上这些，他只是后悔让诺威和泰丝卷了进去。从维萨到冰原，他们追着一条龙走了那么远的路，钻进过矮人的矿坑，对抗过成群的亡灵，都没让诺威受过那么重的伤。他实在不习惯看到诺威这么苍白脆弱的样子。
“这里附近没有牧师吗？”他忧心忡忡地问。
“如果有的话。我们早就找来给博雷纳治疗了。”索诺恩脸色也阴沉下来，“我们派了人去巴拉赫，但再没有消息……牧师可不会来库兹河口这种地方。我们也很久没在冒险者里见到什么牧师了，他们大概更喜欢舒舒服服地在神殿里待着。”
“附近的村里呢？”娜里亚问，“比如坎特里尔？耐瑟斯的牧师不是经常去那里传教吗？”
“耐瑟斯的牧师？”索诺恩一愣：“我的确听说过他们……但他们现在应该全都躲起来了，想找到他们可不那么容易。”
“躲起来？”埃德有些惊讶，“为什么？”
“你们大概还没有听说，国王不久之前发出的命令，耐瑟斯是不被承认的伪神。他的牧师是信奉魔鬼的邪恶法师。”索诺恩说，“那些士兵抓走一些镇上的人时强加在他们身上的就是这个罪名。可耐瑟斯的牧师从来没有来过这儿，他们只在森林深处那些偏僻的村子里出现过。”
埃德与娜里亚面面相觑。
“安都赫的神殿对此没有任何意见吗？”埃德问道。他还记得在米亚兹-维斯认识的那个总是满脸不高兴的安都赫的牧师，奈杰尔。他看起来已经承认了耐瑟斯的存在，甚至曾经表示会与向神殿建议与耐瑟斯的牧师一起对付死灵法师。而他也不像是那种口是心非的家伙。
“没听说过。”索诺恩说，“再说他们能有什么意见？耐瑟斯的信徒原本大半都是安都赫的信徒，这说不定就是他们的主意。”
埃德茫然地盯着诺威苍白的脸，一时也不知道还能说些什么。
斯科特大概还不知道这里发生的一切。他毕竟是耐瑟斯的牧师，如果他听说了这些，必然会回到卡斯丹森林，帮助他的同伴和那些虔诚的信徒。
而那时……伊斯又会何去何从？
“也许我们不该那么快就离开冰原的。”娜里亚低声说，显然也想到了同样的问题。
埃德摇摇头：“我们在那儿也帮不上什么忙。”
他下意识地握住了胸前挂着的那个小盒子。每一个知道的人都说尼娥选择了他，他的手里握着那么强大的力量。却依然什么忙都帮不上……那到底是他的错，还是尼娥的错？
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那天晚上剩下的时间，埃德几乎都蹲在诺威身边发呆。
他把那颗小小的水晶球握在掌心。刚刚得到它的那一阵儿。他连睡觉的时候都喜欢握着它，让那冰冷的、圆圆的小东西紧贴着他的手心，会让那时常被噩梦惊醒的他感觉到一丝安宁。
但踏上旅途之后，发生了越来越多的事，噩梦消失在一次比一次更疲倦的夜晚，有时他甚至想不起自己身上带着这个神秘的小圆球。直到它在米亚兹-维斯救了他的命――它不止一次地救了他的命，却又在更多他需要帮助的时候不理不睬……难道身为女神的尼娥。是比伊斯还要任性的家伙吗？
他把水晶球举得高高的，眯着眼睛看它。黯淡无光的时候，它看起来就像个平常无奇的玻璃球，但如果仔细地盯着它看，那如冰川般的极浅的蓝色，似乎总是在不停地流动着，没有一刻止息。
它或许是活的。
埃德突然意识到这一点。
“……你能听到我说话吗？”他轻声开口，“告诉我该怎么做……”
他闭上了嘴，觉得这样实在有点傻。
一片阴影笼罩了他。他抬起头，娜里亚正站在他面前，微微皱起眉，居高临下地看着他。她大概是看见他对着颗水晶球说话了。
“我只是……”他张嘴结舌，不知该如何解释。
娜里亚在他身边坐了下来，没好气地瞪他一眼：“你就非得像只猴子一样蹲着，不能好好坐着吗？”
埃德讪笑着向后一靠，坐了下来。
“给我瞧瞧。”娜里亚向他伸出手。
埃德毫不犹豫地把水晶球放在她的手心。
“……你知道有多少人会不惜代价，愿意付出一切来得到它吧？”娜里亚低声问道。
埃德点点头，凯勒布瑞恩、艾伦、诺威、菲利、伊斯……他得到过无数次警告。
“而你就这么扔给我，好像它是什么毫无价值的东西。”
“我没有‘扔’给你。”埃德有点委屈地说，不知道娜里亚到底是对什么不满，“再说，你是娜里亚?卡沃，我什么可以给你。”
娜里亚眨了下眼睛，又眨了一下，脸迅速地红了：“我不是说这个！……”
她咬住了嘴唇。
埃德有些茫然地看着她。过了好一阵儿，娜里亚才摇摇头，拉过他的手，把水晶球小心地塞进去。
“我只是觉得……它不只是什么有着强大力量的宝物，不像凯勒布瑞恩的传送戒指，或者伊斯留下的那根手杖――我敢说，你对那根手杖都要比对它更在意呢。”
“因为那是伊斯的东西，也许有一天他会想拿回去嘛……”那根手杖现在就靠在他身边。他的确成天都拿着它，却从没拿它当手杖用过，只是小心翼翼地保管着。
“而这个倒霉的家伙选择了你，就因此变得不那么重要了吗？”娜里亚用手指弹了弹他握着水晶球的手。
“……你是说，它会嫉妒？”埃德疑惑地问，“嫉妒一根手杖？”
娜里亚忍无可忍地一巴掌拍在了他的后脑勺上。
埃德嗷地叫了一声：“我刚刚才想说你变得温柔了一点点！”
他甚至都有一点点感动了！
“对你这种傻瓜不需要温柔！”娜里亚恼怒地在他耳边低吼，就只差揪住他的耳朵了，“我只是想告诉你，如果它真的与一个女神有关，也许它并不只是一件物品！不是个什么可以要用的时候就掏出来让它做这做那，用不着的时候就扔在一边的东西！你得给它一点尊敬――你得给尼娥一点尊敬！”
“我也没让她做什么嘛……”埃德分辩着。就算有，她不也没理他嘛？
“我知道你并不信神，埃德，我也不信。可它救过你，就为这个，你也该感谢它，或者感谢尼娥――告诉我你至少曾经感谢过她吧？”
埃德愣了一下――的确是没有，即使是他在米亚兹-维斯的排水管里，从那场深深的梦境中醒来时，留下的最后一句话也似乎是一句抱怨。
“……也许凯勒布瑞恩弄错了。它根本没有选择你，我完全想不出它选择你的理由。”娜里亚不客气地说，“你对任何一个给了你一丁点帮助的人都会认认真真地道谢，却对一个救了你小命的女神一个谢字也没有？”
她的语气让埃德觉得自己简直就是个忘恩负义的混蛋……或许他真是。他也不明白他为什么从来没有想到至少该对尼娥说一声谢谢。
他摊开手，盯着那颗水晶球。他想他其实从未真正地相信过他是被选择的――什么样的瞎了眼的女神才会选择他？他甚至从未真正地相信过自己。
他总是努力表现得乐观又自信，脸皮厚得可以防御一切攻击，但是天知道，他的信心每一天都在摇摇欲坠，而他所有的坚持，只是因为他太过害怕失去。
那些他不敢直视的自卑、胆怯与沮丧，突然间沉沉地压了过来，它们积累得太久，重得让他几乎喘不过气。
他不知道娜里亚是什么时候离开他的，也不知道他是什么时候睡着的。但在梦里，他再一次见到那个白发蓝眼的小女孩。
“埃德。”她对他微笑着，笑容里依稀还有伊斯的影子。
粼粼的波光之中，他们仿佛置身水底。
“……你真的能听到？”埃德轻声问道，“一直都能听到吗？”
“我总是能听到的――只要你真的用心呼唤。”
.(未完待续)