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　　心脏猛地抽紧。埃德下意识地感觉到了危险，却没有看到科帕斯有任何动作――没有咒语，没有手势，埃德也能这样施法，却仅限于一些不那么强大的法术。

　　 还能站着的人已经不多。博雷纳冲向离他最近的施法者，那年轻的牧师不得不放弃了原本的目标，应付直刺过来的魔法长剑，另一位牧师却似乎完全看不到同伴的困境，仍旧心无旁骛地向伊斯扔出一个又一个法术。

　　 埃德有些疑惑，却没来得及想太多――伊斯硬抗着所有攻击像一阵风一样从他身边掠了过去，毫不客气地把他撞到一边。

　　 他整个人被拍到石壁上，差点撞个头破血流。下一刻，一声凄厉的惨叫撕裂了空气。

　　 伊斯锋利的爪子用极快的速度连续攻击，轻易破开了年轻牧师的防御，在他的腰腹间挖开一个大洞。

　　 破碎的内脏混合着血液涌了出来，那可怜的家伙却并没有立刻死去，甚至似乎在剧痛和恐惧中忘记了自己有治疗的法术……也或许那致命的伤口已经超出了他的能力。

　　 几步之外，连博雷纳的对手也因为这一幕而脸色苍白地向后退去。博雷纳摇摇头，冲过去一剑刺进那濒死者的心脏。

　　 他在战场上见过更可怕的景象，此时也忍不住皱眉，伊斯却根本连头都没有回。

　　 他直直地冲向科帕斯――那牧师目睹这一切发生，连动都没有动一下。

　　 埃德呆呆地看着，浑身发冷。

　　 身后有一种怪异的声音逐渐逼近。他猛地回头，除了安特拖着沉重的脚步缓缓而来的身影之外什么也没有看见……但那绝不是安特发出的声音。

　　 那声音细碎而清脆，像是巨龙的鳞片摩擦着岩石，慢条斯理得近乎优雅，却让人毛发直竖，脊背生寒。

　　 伊斯突然冲回来……并不是因为愤怒。

　　 “……博雷纳！”埃德放声叫道，“快跑！跑回去！”

　　 博雷纳回头看他一眼，茫然又无奈，却还是听话地向他们刚刚离开的石厅奔了过去。

　　 埃德跑得像只兔子，前所未有地快――当你感觉到身后有一张巨口正向你喷出腥气的时候，总能发挥出意想不到的潜力。

　　 但他仍不够快。或者说，那听起来缓慢优雅的声音，其实快得出乎意料。

　　 有什么东西压在了他身上，冰冷而粘腻，像是某种刚刚从水里钻出来的巨兽，却又看不见摸不着。

　　 他踉跄着扑倒在地，竭力回头，视线中仍是空荡荡的一片，却清楚地感觉到有重物一寸寸碾过他的腿。

　　 他的防御并没有被破坏，却似乎毫无用处。剧痛让他瞬间飙出了一身冷汗，咬着牙反手猛拍。

　　 巨大的冲击之力毫无用处地撞进空气里，像是什么都没有击中。

　　 不是隐形……这到底是什么？

　　 安特已经走得更近。埃德无视他扭曲的唇边那带着嘲弄与疯狂的笑意，竭力保持清醒――这东西显然没有攻击安特，因为他们是一伙……还是因为安特是亡灵？

　　 那冰冷而无形的巨兽已经碾过了他的小腿。埃德强压着恐惧回头看了一眼，并没有看到什么血肉模糊的可怕景象――他的腿分明像是已经被压了个粉碎，让他痛得整个人都控制不住地发着抖，却偏偏看起来分毫无伤，连治疗都无从下手。

　　 博雷纳回身向他跑了过来。

　　 “别回来！”埃德大声吼着，最后一个字不由自主地变了调，扭曲成一声惨叫。

　　 另一个身影以更快的速度冲了回来。

　　 伊斯眨眼间已经冲到他面前，念出他从未听过的咒语。古老的龙语音节铿锵，在黑暗中凝聚起另一种力量，猛扑过去。

　　 那巨兽稍稍后退了一点。伊斯伸手抓起埃德，像拖着一条死狗一样飞快地退了回去，径直穿过科帕斯・芬顿的身体，冲回了石厅。

　　 ――那牧师原来只是个幻影。

　　 埃德缓过一口气，差一点笑出声来――为他自己的愚蠢，也为伊斯意料之外的举动。

　　 哪怕一冲进石厅就迫不及待把他远远地扔到一边，他到底还是救了他。

　　 “那又是什么鬼？！”博雷纳吼道。

　　 那诡异的声音已经离得够近，近得连他也能够听到。

　　 “蛇。”

　　 科帕斯微笑着回答，“来自另一个世界的……‘神’。它本该是我们的祭品，强大而珍贵，在这黑暗的地底被困了千年之久，直到被斯科特唤醒……那些死雾中的灵魂，多半原本是它的一部分。”

　　 “……冥蛇。”埃德喃喃，“噬灵之蛇。”

　　 感谢伊卡伯德・贝利亚无所不有的图书室，以及他对这些异兽强烈的好奇心……他学到的不多，却知道不少十分冷僻的东西。

　　 冥蛇，蜿蜒于两界之间，既非灵体，也非实体，能够毫无阻碍地穿行于任何物体之间――空气，水，甚至岩石。虽然以“噬灵”为名，但灵魂并不是它的食物，而是它的血肉……它本身就是由无数的灵魂凝聚而成，却又不能算是纯粹的不死生物。

　　 以埃德所知，这东西根本是杀不死的……在许久之前，它也的确因此而被蒙昧无知的人类当成过神。

　　 他隐约意识到，当初矮人们抛弃这个矿坑，大概并不完全是因为“所有的矿藏都已经挖掘殆尽”，而兽人们死在这里……或许也并不完全是因为人类强大的武力。

　　 “不用担心。”科帕斯依旧笑得温和，仿佛根本听不见他身后，那些无力逃离的人们发出的惨叫：“它虽被激怒，但已十分虚弱。”

　　 埃德默默地给自己施个复原术，嘴角抽搐――他已经十分确切地感受到了那份“虚弱”。

　　 那细碎的声音水一般漫进石厅，然后消失不见。

　　 它就在这里。埃德能够感觉到此刻仍残留在他腿上，在他骨髓之中驱之不散的寒意。它被激怒却仍耐心十足，它盘踞在他们根本看不见的空间里，它的身躯或许能将他们这些小小的猎物整个包围其中。

　　 安特的身影出现在入口时，科帕斯已经如雾一般消失，只留下一句充满讽刺的祝福：

　　 “祝各位好运。”

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