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　　……他为什么就一定要成为主导者呢？或者说，为什么主导者就一定得是他呢？他为什么不能只是指出某种可能的方向，而将选择的权力交给其他有能力做出决定的人？

　　 脑子里冒出的这个念头，连他自己也说不清是逃避还是自省。

　　 屋子里陷入了长久的寂静。圣职者们依旧沉默不语，谁也不肯轻易开口，最多彼此低声交谈些即使被人听去也无关紧要的东西。埃德犹豫着，怀着焦躁与不安。他举目四望，除了伊斯之外，找不到一个他能肯定会支持他的人――就算是伊斯，也未必真心赞同，只不过在这种情况之下，他的朋友无论如何也会站在他这一边。

　　 巴尔克始终没有出现。他派来的使者只是安静地跟随着，打定了主意做一个旁观者。埃德熟悉，或勉强能够信任的，只有蒙德与约克，而此刻，法师不知想到了什么，皱着眉沉浸在自己的思绪之中，而约克・特瑞西，那年轻的牧师，却在门外与另一位牧师交谈，虽然压低了声音，也能听得出语气的激烈。

　　 那不是商议，而是争执。

　　 “拉诺・博恩瑟。”回过神来的蒙德察觉到他的疑惑，低声向他解释：“听说那家伙本该是继任的大祭司，却迟迟没有举行仪式。对外的理由谁都知道，”他随手一挥，“但事实上……他更像个政客而不是圣职者，你那位年轻的牧师朋友倒比他更得人心。在这之前他们就差点动手打起来……据说是博恩瑟后退了一步，现在黎明神殿由几位‘德高望重’的老家伙共同主持，类似精灵的长老会，但实际上，他们真正的争斗可还没有结果。”

　　 他的语气说不上幸灾乐祸，但显然也只是把这当作一场不看白不看的热闹。

　　 埃德突然想起，约克告诉过他，奥罗拉・李，那位黎明女神的大祭司，在做出那个“黎明将逝，永夜将至”的预言之前，就已经死了。

　　 当时他并没有时间来确认这件事――他怀疑黎明神殿的圣职者们大概也不会欢迎他的“确认”。但约克对那位老人的敬意毋庸置疑……他不会放弃查清真相。

　　 可是，总不会是要在这种时候，在其他神殿的圣职者面前，来解决他们内部的争端吧？

　　 他在疑惑中发着呆，直到伊斯戳戳他的肩头，瘫着一张无聊至极的脸向后指了指。

　　 埃德茫然回头，不知何时站在他身后的女圣骑士尴尬又紧张地向他挤出一个笑。

　　 他认出了她，甚至想起了她的名字。

　　 “……阿瑞亚？”他问，“有什么事吗？”

　　 圣骑士缩着肩，一张清秀的脸僵硬得都绷出了肌肉的线条，挣扎了好一会儿，终于开口问道：“我能……请教您一件事吗？”

　　 与她的身份和她高挑的身材全然不符，那声音颤抖着，极低极细，像个不知所措的孩子，带着隐隐的恳求。

　　 埃德还记得第一次见面时她气势汹汹地向他追问约克的下落时的样子。这位圣骑士或许有些单纯，却绝不怯懦……她在害怕什么？

　　 “……当然。”他回答。

　　 .

　　 阿瑞亚带着他在神殿里绕来绕去，看起来全无目的，让人几乎要怀疑她是不是别有用心。埃德看着她偶尔停下时仓皇四顾，冒着冷汗的脸，心生同情。

　　 “就在这里吧。”他柔声说，“不会有人听到的。”

　　 其实就算她能找到一个没人能看见也没人能听见的地方，单是她这样把他叫出去，就已经足够惹人怀疑……但这个慌乱的圣骑士显然已经想不到这么多。

　　 她停了下来。这会儿他们站在狭小的院子里，周围并没有什么遮蔽，月光照着她擦得光洁如新的盔甲，周围经过的人都能一眼看到。

　　 埃德挥了挥手，仿佛只是个安慰的动作，圣骑士耳边的无声的喧嚣却突然沉静下来，这一晚越来越强烈的恐惧，甚至绝望，在这一刻如潮水般缓缓退去。

　　 她站了好一会儿，嘴唇蠕动着，却不知道要如何开始，最后，她俯身捡起地上的一片枯叶，没有念出咒语，没有画出任何符号，就在埃德眼前，那干枯的叶子泛起奇异的、金属般的光泽，却还保持着半黄半绿的颜色。

　　 埃德瞪大了眼睛，忍不住伸手摸了摸，又敲了敲――微凉，光滑，坚硬。

　　 是真的金属，虽然分不清是哪一种，在月光下宛如一件精心铸造的艺术品……不，这自然的造物比任何能工巧匠的雕凿琢磨都更精巧绝伦。

　　 “你……”他抬头，“怎么做到的？”

　　 他眼中只有惊讶，甚至兴奋，却没有一点排斥和警惕。

　　 圣骑士紧绷的心弦稍稍一松，直到此刻才能正常地呼吸。

　　 “很小的时候……就可以。”她的声音的依旧很低，像是犯了什么无法饶恕的错误一样充满愧疚，“只是连我自己也不知道是怎么做到的……但我现在知道了，只要我想，就可以做到。”

　　 “……今晚才开始这样的吗？”埃德猜测。

　　 圣骑士点头。她其实长得比埃德还要高一点点，这会儿低着头又驼着背，倒显得格外的小。

　　 “月亮升起来的时候，”她说，“我在院子里整理花圃……”

　　 “……为什么你需要做这个？”埃德下意识地皱眉。

　　 “呃，”阿瑞亚呆了呆，“因为我喜欢？”

　　 埃德脸红了一下，知道自己大概是误会了什么。圣职者中的女性通常并不会受到什么歧视，因为她们往往比男性更强悍。能成为圣骑士的女孩儿更是少得可怜，能穿上这身盔甲，就足以证明阿瑞亚的过人之处。她大半夜的打理花圃，很可能真的只是因为她喜欢――带着长剑，并不意味着她就不喜欢捧着花朵。

　　 倒是他这样自以为是地打断了她，更像是一种冒犯与轻视。

　　 “抱歉，”他清清嗓子，“所以，发生了什么？……你感觉到了某种力量吗？”

　　 “我摘了一朵月见草，那会儿的确……觉得格外的开心。”圣骑士回答，“月亮升起来的时候我正想着，如果它永远也开不败就好了，毕竟冬天就快来了，花儿都会谢掉……”

　　 她的愿望实现了――那朵花，就在她手中变了金属。