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　　有一瞬间娜里亚觉得无法呼吸。那感觉就像是有一条龙飞在他们头顶，双翼下巨大的风压让她站立不稳，又无处可逃――身周透明的屏障依旧牢牢地包围着她。

　　 但挤成一团，甚至叠起几层的亡灵被骤然落下的飓风向外掀开。在它们爬起来之前，埃德口中发出一声尖锐的呼哨，如利刃般在半空中盘旋。

　　 它切断了什么。娜里亚感觉不到，但能看到……那些亡灵像断了线的玩偶，一个接一个地停止了动作，颓然倒地。

　　 娜里亚憋了好久的一口气，终于缓缓地吐了出来。

　　 她捡起尚未熄灭的火把，看一眼埃德毫无血色，冷汗淋漓的脸。他依然紧绷的唇角告诉她，事情还没有结束。

　　 有好一会儿他就只那么站着，微微低垂的双眼眨也不眨。如果不是他的胸口还在起伏，娜里亚简直忍不住想摸一摸他是否还有心跳……他看起来跟亡灵也差不了多少。

　　 她紧握着自己的剑，即使亲眼目睹了埃德强大的力量也丝毫不敢放松警惕――一个施法者心无旁骛时有多么强大就可能有多么脆弱，她不止一次地听艾伦提起过。

　　 就算是凯勒布瑞恩在施法时也是需要保护的，而此刻能保护埃德的只有她。

　　 她不知道时间过去了多久。像是极短，又像是极长。当沉重拖沓的脚步声再一次从黑暗中传来时，她沉默地转了转手腕。

　　 剑尖毫无阻碍地划过她原本无法刺破的空气……埃德设下的防御已不复存在。

　　 而他依旧一动不动，仿佛毫无所觉……仿佛他的灵魂并不在此处。

　　 娜里亚舔了舔发干的嘴唇，侧身而立，竭力将埃德护在身后。

　　 亡者青白色的脸已经逼到她眼前。她抬手，剑尖从对方眼睛里刺进去的时候连眉毛都没动一下，即使那是个纤细到瘦弱的女孩儿――这会儿她唯一担心的是她不能支撑得够久。

　　 第四个亡灵倒下时埃德蓦然抬头。

　　 “……抓到了。”他轻声开口，带着娜里亚几乎从未在他脸上的见过的憎恶……与冷酷，伸出的手张开又用力握紧。

　　 一声短促的惨叫不知从哪里传来，大半亡灵应声倒下。

　　 ――至少还有一个。

　　 娜里亚想。

　　 “还有一个。”

　　 摇曳的火光下，埃德蓝深得发黑的眼睛看向黑暗之中，闪出慑人的幽光。

　　 另一半亡灵倒了下去――控制它们的人果断地切断联系，放弃了攻击。

　　 一片死寂，满地尸体。娜里亚瞪大了眼睛直直地盯着光与暗的边界，似乎这样就能看得更清楚。

　　 那些蹒跚的黑影不再出现。

　　 片刻之后，埃德的身体摇晃起来。娜里亚愣了一会儿才反应过来，那不是在施法……他站不稳了。

　　 她收剑回鞘，一把扶住他的手臂，用肩头顶起斜靠过来的重量，听着他不再努力掩饰的，急促的呼吸。

　　 “……你该锻炼一下身体了。”她说，“不如每天早上起床先跟阿坎在院子里跑上一百圈吧。”

　　 “不要。”埃德抽着气也忍不住低低地笑，“我是有人保护的人呀！”

　　 娜里亚只想给他一个白眼――但如果她抬头的话他就能看见她发红的脸了。

　　 气息渐渐平复，埃德却还是厚着脸皮半靠在娜里亚身上。当他们再一次面对那空气中黑色的裂纹，连娜里亚都能看得出来，它“长”得更大了。

　　 纯黑的纹路平铺在那里，无论火把靠得多近都无法被照亮。娜里亚有一种奇怪的感觉，觉得他们像是站在镜子里，他们的世界不过是一个虚幻的镜中世界，而一旦这面镜子被打破……一切便将随之消失。

　　 “……很糟吗？”她轻声问。

　　 “我不知道……”埃德喃喃，难掩沮丧，“如果伊斯在这里就好了。”

　　 “……总觉得即使我们这会儿立刻叫他回来，他也未必回得来。”娜里亚说，在埃德欲言又止时终于成功地对他翻了个白眼，“别担心他了，他是条龙……你还是先顾眼前吧。”

　　 “没想到还有能听到你说这句话的一天。”埃德不由自主地感慨，“我以为你会永远当他只有五岁呢。”

　　 “……已经七岁啦！”娜里亚说，“总是得长大一点的嘛。”

　　 埃德笑出声来。

　　 他伸出手，有一刻莫名地幻想着能把这裂开的空间捏起来，最好再缝一缝，缝得结结实实天衣无缝……

　　 可惜，这并不是一张被撕毁的壁毯，而是这个世界的屏障……他也并没有诸神创造天地的手。

　　 .

　　 微弱的火光在黑暗中渐渐远去，安静下来的角落被另一种法术所封闭，但总有些人，是无法被阻拦的。

　　 斯科特的脚步轻得近乎无声。他在那些裂缝之前站定，长久地凝视着它。

　　 它依然在生长，以更缓慢的速度，不容阻挡地蔓延开新的纹路。忽略它所代表的毁灭，这比黑夜更黑的花，有种惊心动魄的美丽。

　　 他知道有更多这样的裂痕悄无声息地在无人知晓的地方蜿蜒，其中有一些甚至是他亲手撕开。

　　 这世界千疮百孔……可这世界依然存在。

　　 迷雾会在毁灭之前散去，真实会在黑暗之中呈现，如果有人能看到……那么，或许，一切都还来得及改变。

　　 他握紧了拳，控制手臂不由自主的痉挛。

　　 “我没有帮他。”他淡然开口，“正如我向你承诺的……赌约是你自己应下，你到底还有什么不满？”

　　 无人能听见的声音响在他的灵魂深处。它当然知道……他已经没有什么能向它隐瞒。可它一点点失去了曾经胜券在握的自信与傲慢，它的咆哮里带着或许连它自己也没有察觉的焦躁。

　　 这世界有自己的意志――它曾经是知道的，它曾经是其中的一部分。

　　 可当它把自己变成了另一种存在，它便被排除在这个世界之外。有时候斯科特会忍不住怀疑，它到底为什么如此迫切地想要回来。这个世界既不是诸神所创造的唯一的世界，也不是诸神的创造之外自行诞生的唯一的世界……这里到底有什么是它真正想要的？

　　 总不会……只是想要回家？