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夜风里，埃德袖手看着莱威离去时充满愤怒的背影，心情不坏。
他并没有刻意挑拨，只是将事实摊在莱威眼前；他也没有想要让莱威与科帕斯针对相对水火不容，否则科帕斯轻而易举就能摁死他……但如果莱威能够聪明地保住自己的性命，继续摇摆不定，倒是比他死了更有用一点。
“你的人，足够安全吧？”他问半醉般晃过来的博雷纳。
“当然不可能有绝对的安全。”博雷纳实话实说，“但他已经是我能找到也能信任的最大胆又谨慎的家伙了……要让他查一查那些人想偷的到底是什么吗？”
埃德想了想，摇了摇头：“不管是什么，让他们偷不到就行了。”
打听清楚，弄份假的，再设个陷阱什么的……他们真的不擅长这个，也没有必要去冒险。
“这位莱威大人，”博雷纳向那已经消失的背影抬抬下巴，“运气其实挺不错的啊。”
他对人的评价经常与众不同，但埃德神奇地听懂了。
只有点小聪明，也没什么强大的力量，却能在安都赫神殿爬到高位，转而跳到另一个神明的怀抱，位置似乎也不低。不怀好意而来，却能平平安安回去，还会得到意料之外的帮助……运气真的是很不错了。
“也许他最大的本事，就是让厌恶他的人也觉得，留他一条命也没什么，”奈杰尔也曾如此刻薄地评价，“毕竟他也闹不出什么大麻烦，还是个相当不错的管家。”
他们的真正的敌人，可不是莱威这样的家伙。
夜已深，博雷纳从宴会中带出来的热气迅速散尽，不由自主地打了个哆嗦。
他抬头看了看天空，圆月向外晕开大大的一圈。
“就算是魔法之月，也还是月亮啊。”他感慨，“要起风了。”
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第二天果然起了风。呼啸的北风瞬间把三天前还像是在春天里的柯林斯平原带入了正确的季节，即使火盆火堆到处都是，也抵不过自然不可抗拒的伟力。反差太大，人们难免生出些抱怨，但柯林斯神殿声称，这几天里保护此地的防御法阵事实上已经抵御了一些严寒，倘若再加强，恐怕会破坏平衡――离平原不远的森林上方可还横着一道黑影呢。
有人跑出防御之外体验了一下，在冻僵之前瑟瑟发抖地跑了回来，再也没说什么。
会谈仍在继续，事实已摆在眼前，人们仍花了五天的时间彼此争论，才勉强在大的方向上达成共识。倘若不是大雪又纷纷扬扬地落了下来，时间说不定还会拖得更长，但即使躲在防御之中，看着毫无遮蔽的柯林斯平原那一片无边的雪白，都会从心底感觉到仿佛极北冰原般彻骨的寒意，不由自主地缩成一团发起抖来。
何况该谈的交易，也已经都谈得差不多……该是回家的时候了。
在埃德之后，约克・特瑞西提出了另一种方法――彻底修复屏障。如果有足够的力量支撑，只要能够保证内部无人破坏，外部的攻击得花上数千年，甚至的更久的时间，才能让它受到影响，而那时的人们，如埃德之前所说，或许已经更为强大。
这听起来更为稳妥，但问题也同样存在。这个世界的智慧种族或许会在数千年的时间里强大起来，但炽翼也会。在功败垂成的愤怒与不甘之中，它或许会变成更为可怕的敌人。另一个更大的问题是，这个巨大的法阵，也需要巨大的财力……他们毕竟没有诸神那样的力量。不但在修复时需要，在长期的维护中也需要，尤其是在有外敌虎视眈眈的时候。
当约克说出“大概的金额”，满座沉寂。
然后埃德适时地补充了一下，如果用他的法子，他们或许可以利用炽翼的力量来修复法阵，在维护上也显然能节省许多，与约克所说的方法相比，简直划算得不能再划算。
许多圣职者神情复杂。他们实在不习惯在这样严肃的问题上“用商人的方式来思考”，但在座的更多人却对此适应良好。
因为尼奥城的存在与繁华和西南联邦的快速崛起，曾经封闭的大陆正是热情十足地发展商业的时候。各个领地的统治者们在地图上反复修改确认的不再是军队行进的路线，而是商路――他们完全能够理解埃德的思考方式。
……但这“把敌人拉到面前”的方式，听起来又实在让人心惊肉跳。
在反反复复的争论期间，精灵和矮人不负众望地打了一架。
起因根本没谁能说清，反正……就是彼此看不顺眼吧。这两个种族的不和大概就像是岩石与树木，那是天生的不合，完全不是几个关系不错的矮人和精灵“美好的友谊”能感化的。柯瑞尔亲自上场――反正他不是国王，带着一群精灵和铜焰矮人从傍晚直打到天黑，而热情旁观的人类，从一开始的拍手起哄，到最后一片沉默，在数百年之后，用这种特别的方式，充分了解了这两个仿佛正渐渐消失的种族强大的战斗能力。
黑岩矮人根本没动，看着嗷嗷乱叫的铜焰矮人的眼神就像看着自己的儿孙般慈和。而柯瑞尔带来的精灵中，那一小半被称为剑舞者的专职的战士，也摆着一张生无可恋的脸站在一边，像在看一群小孩儿毫无章法地乱打。
天快黑时莫克出来吼了一声，两边才各自把自己家的小孩儿提回去。人群渐渐散开，满怀庆幸，至少现在，他们是盟友，而不是敌人。
柯瑞尔的小腿被不知哪个矮人砍了一记，不深，但也糊了半条腿的血，却还兴奋地挥着剑想找个黑岩矮人打一场。
埃德过来的时候他的伤已经治好，却连衣服都没换，比比划划地研究着要如何对付那些身高才到他胸口的小矮人。
“你也比他们高不了多少。”有个精灵无情地指出，“正常情况下，矮人的身高应该刚过精灵的腰。”
受到打击的半精灵终于消停下来，一脸不忿。
埃德哭笑不得：“只是演场戏而已，要不要这么认真！”
“认真才有效果嘛。”柯瑞尔故作深沉地摸下巴，“而且我真的很想跟石头矮人打一架看看，可他们简直都没脾气……他们是变成了石头才这样的吗？”
“黑岩矮人一向稳重。”埃德说，“没变成石头他们也不会无聊到跟你打架。”
但打架或许也是联络感情的方式。在这之后，精灵和矮人之间的关系反而好了一些，从互相当对方不存在，或一边吐口水另一边翻白眼，变成了见面就想打上一架。
“……这真的算‘好了一点’吗？”娜里亚疑惑。
“算的吧。”泰丝回答她，“对真正讨厌的家伙，精灵根本懒得理会。”
时间飞快地滑过。最终，在两位人类国王，加上精灵和矮人的支持下，大多数人同意了接受埃德那大胆的计划――它当然还需完善，最好能完善到一点危险也没有，但他们也会尽快组织军队，给普通人准备好藏身之地，在他们恐慌时加以安抚……“以防万一”。
这样其实就足够了。
弗里德里克离开之前，埃德特地去向年少的国王表示感谢。他知道博雷纳虽然一直在念叨“这真的很危险”，但总是会支持他的，何况相比两个月之前刚刚提出来的时候，他的计划已经“安全”了很多。
而弗里德里克的勇气却实在值得称赞，甚至敬佩。
小国王也别别扭扭地向他道谢。来之前他其实已经做好了准备，他甚至写好了一篇长长的，慷慨激昂的稿子，以便在人们怀疑他这“神明所护佑”的王权时表明他的态度。他甚至无意死守这顶王冠，但在危机降临之时，他至少会担起博弗德家最后一位国王的责任。
“本来那也不是什么真的神明。”他说，“即使是，如果我想要什么，该努力自己去争取，而不是依靠神明或恶魔……母亲是这样告诉我的。”
“……那您自己觉得呢？”埃德轻声问他。
茉伊拉当然没有说错，但他仍希望能知道弗里德里克真实的想法。
小国王低头沉默了很久。
“父亲曾经告诉我，我生而为王。”他说，“可你告诉我，生而为王，并不意味着我就一定能成为一个真正的国王……我还是，想当一个真正的国王，被人尊敬，被人铭记，而不是，成为博弗德家的另一个疯子。”
……如果你做不到呢？
埃德把这个问题咽了回去――至少，弗里德里克在向着正确的方向努力。
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送走来自各地的客人又花了三天的时间。当柯林斯平原恢复宁静，被踩得一塌糊涂的草地变回平整的莹白，伊斯也变回冰龙，直接趴在了越来越厚的雪地里。
对他而言，这天气真是好得不行，再冷一点也完全没问题。
娜娜也并不怕冷，滚来滚去地玩得十分开心。它从冰龙的背上滑下去，张开小翅膀假装自己在飞，又滚啊滚的滚出许多雪球，全部堆在冰龙的脖子下面。
“珠珠。”它说。
克里琴斯有一条珍珠项链，颗颗又大又圆，不好吃，但挺好看，所以它也给伊斯做了一条。
冰龙懒懒地掀起眼皮，不知道它到底在折腾什么，但哄小孩儿它还是会了一点的。
“哦，真棒。”它说，然后闭上眼睛继续睡。
它没能睡多久。独角兽号上的人们很快也心痒难耐地跑到了雪地上。
除了伯特伦，船上全是没见过雪的南方人，难免兴奋过头。一群二三十岁的男人似乎变回了最讨人厌的七八岁男孩儿，吱哇乱叫着跑来跑去，准头又不好，好几个雪球砸到了它身上，虽然不疼不痒，但实在是烦得很。
它眼睛都没睁，用尾巴随便卷住个家伙，晃一晃，扔开。
意思很明显了――滚去别处玩儿！
它把这当成威胁，但水手们只稍稍静了静，就在不知谁的领头下把这变成了游戏，一个接一个地被龙尾巴远远扔开，又跑回来再被扔一次。
反正雪那么厚，穿得也那么厚，又摔不死，还可以体验一下飞翔的感觉呢！
他们乐此不疲，直到烦不胜烦的冰龙怒吼一声，把他们全部拍在了雪里，再压个严严实实。
伯特伦只好派人去把他们挖出来。
泰丝趴在船头看了两眼，连连摇头――这也太蠢了！
“男人都这么蠢的吗？！”她问踱到她身边的吉谢尔。
“这难道是什么秘密吗？”吉谢尔反问。
她们心照不宣地笑一笑。泰丝拍拍胸口，安慰自己：“还好我的精灵不这样。”
吉谢尔垂眼看着她火红的头发。
你的精灵，还连船舱都爬不出来呢！
魔像的制作并没有他们所希望的那么顺利。诺威的灵魂已经被小心地置入一颗绿色的宝石――就像他从前的眼睛那么绿。埃德改变了方法，让他可以随时从宝石中脱离，以防出现什么意外，但自从进入其中，诺威再也没有回到那只小猫鼬的身体。
小莫的意识已经极其微弱。
魔像坚固的外壳里并不止一颗宝石，以保证力量的流动和指令的传达。然而魔像的身体被制造得十分精细，问题便也出乎意料地多，任何一点小毛病都需要重新调整，重新打造许多细小的部件，更换符文，甚至牵一发而动全身……而如何让自己的意识在正确的时间激活正确的符文，做出正确的动作，诺威也只能自己摸索。
那是比调整魔像本身更难的事。如果不靠他来控制，只加以简单的命令，那具魔像如今已经能跑能跳，还能挥剑跟伯特伦对上几招，但如果靠他自己……直到现在，他连平衡都还没法儿掌握。
诺威并未放弃，泰丝也毫不泄气。她会在诺威走一步摔一跤的时候毫不客气地哈哈大笑，也会为他任何一点微小的进步欢呼雀跃。
吉谢尔此前从未见过如此特别的情侣……她也从来没想过自己会爱上什么人，可现在，心中却似乎渐渐生出一些微妙的羡慕。
她也能，找到一个能如此互相陪伴的人吗？
半精灵瞥一眼雪地上那些被埋的家伙，对自己摇了摇头。
希望渺茫……她还不如给自己也造个魔像呢。