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　　伊斯反手去抓，但什么也没能抓住——一旦脱离这个小小的空间，斯科特立刻便消失在空气中，像一团熄灭在黑暗水底的火焰。

　　 他甚至没有多看他一眼。

　　 伊斯站在那里，缓缓收回的手紧握成拳，周围的空气都仿佛被他的怒火所冻结。在他的彻底爆发之前，埃德及时把正努力从他怀里挣扎出去的小龙塞了过去。

　　 当意识到那动来动去的小玩意儿到底什么，金发的年轻人像是被难以抵御的法术所击中，瞬间僵在了原地。

　　 他茫然地垂着眼，无法相信他所看到的……和他所感受到的。

　　 而在他一动不动的手臂间，小龙的不满已经变成了好奇，它伸着肥肥短短，远没有长大后那么修长优雅的脖子嗅了嗅，在确定了同族的气息之后，便放心大胆地开始探索它新的领地。

　　 它扑腾着四条腿儿从伊斯的手臂里把它把卡住的胖肚皮拔出来，攀登山峰一样哼哼唧唧地爬到了伊斯的肩头，还颇有些不满地踩了又踩，似乎是嫌弃这肩膀没有上一个那么宽厚结实，但最后也还是勉为其难地趴了下来，再一次得意地睥睨四方。

　　 直到它开始呀呀地叫着，把它的小爪子拍到了伊斯的脸上以示恩宠，那震惊得过了头的年轻人才终于反应过来——这并不是幻觉。

　　 他的神情仍有些恍惚。但当指尖触到小龙细细的鳞片，难以形容的狂喜如浪般从他眼中奔涌而出。

　　 “这是……这是……”他结结巴巴，说不出一句完整的话来。

　　 “是一条龙呀。”埃德笑眯眯，“伊斯……你不是这个世界上唯一的一条龙了呢。”

　　 伊斯很少在他们面前提起，埃德觉得自己恐怕也很难感同身受，但他多少能明白，身为一个曾经那样骄傲而强大的种族最后的幸存者，是怎样的孤独和绝望。

　　 伊斯侧着头，小心翼翼地碰了碰那看起来脆弱无比的翅膀，换来不满且毫不客气的一爪，他却只是低声笑了起来，又挠了挠那显然脾气并不怎么好的小家伙的肚皮。

　　 埃德看着他发呆。他不知有已经多久没有看到他的朋友露出这样的笑容，带着发自心底的，纯粹的喜悦，明亮得不见一丝阴云。

　　 .

　　 这小小的生命诞生得让所有人都措手不及。只是，虽然它成功地阻止了一场战斗，事情却并没有就此结束。

　　 埃德还记得他为何而来，而他觉得现在是个不错的时机。顽固得像石头一样的肖恩，似乎都因为这突如其来的小东西而裂了几条缝，即使他对一条小小的龙谈不上有多少感情，它意料之外的诞生还是给了他不小的冲击。

　　 埃德趁机再一次向他提起星燿，提起世界尽头的星空与海水，提起那作为巨龙始祖的伟大的生命如何长眠于世界的另一边，苍白的尸骨如山峦耸立……

　　 他提起星燿谈及尼娥时熟稔的语气……她甚至变成了尼娥化身的小女孩儿的样子来面对他们。

　　 “她们……像是朋友。”他说，没敢太过肯定。

　　 他知道他所说的一切都如此不可思议，可他只是语气平和地说下去，并不在乎他们此刻是否相信。他还说起九趾从虹弯岛夺走的生命之息，还有那条黑色的魔船，它会变成如今的模样也算与他有关；他怀疑九趾虽与耐瑟斯的信徒们合作，却也有着自己的目的——他是危险而不可控的，他们并不能因为他只横行于海上而对他有所忽视……何况现在，有了那条会飞的船，他能横行的可不止是海上。

　　 还有缪鲁·柯托，那个长眠在异乡，某种意义上却也找到了自己的归处的牧师。

　　 “啊，我记得他。”第一个想起他的居然是巴弗洛·奎因，“一个骄傲得像只大白鹅一样的傻小子。他居然还活了那么久吗？”

　　 这样评价一位逝者实在有些失礼，但埃德并未在意。圣骑士显然并无恶意，他原本也不是个讲究礼节的人……而他能记得那个销声匿迹了三十多年的牧师，足以证明他虽然总是孤身在外，却并不是对他的同伴们漠不关心。

　　 “圣墓之岛上有他的石棺。”肖恩说，“石棺上的名字是费利西蒂刻上的。”

　　 “所以她知道……”埃德喃喃。

　　 那位牧师的灵魂是否已越过茫茫的大海，回到他的故乡？

　　 最后他提起那块石板——提起此前他们得到的另外几块石板和上面的符号。

　　 “那些符号，是名字……是神之语。”他说，“我能看懂……我能念得出，但唯有在看见它们时候。我们所熟知的诸神的符号，与其相似却又不同——明明笔划相似，却偏偏一眼就能分辨出的不同，像是被谁刻意改变过。与那些符号更接近的反而是……死灵法师们所使用的。”

　　 他什么都说了。他对肖恩，以及肖恩所信任的人，都再没有秘密。虽然其中或许有许多他们早已知晓，但他希望意义能有所不同……他希望还不算晚。

　　 天不知不觉间已经黑了下来。再也无话可说时他才察觉他已饥肠辘辘，却有种说不出的轻松。

　　 秘密……或许是这个世界上最沉重的负担之一，至少对他来说是如此。

　　 不大的房间里寂静无声。已经坐得浑身发硬的菲利偷偷地扭了扭，又忍耐了好一会儿也等不到一个人开口，只好自力更生：“我们……不如先吃了晚餐再继续？”

　　 他可连午餐都没吃上！

　　 凝固的气氛就此被打破，奎因向后一仰，笑出声来，第一个站起身。

　　 被打开的门外传来食物的香气——烤肉的香气。

　　 埃德的眼睛瞬间发亮。他分辨得出其中一种香料的味道，那是他千里迢迢从那么遥远的另一个大陆背回来的，现在能使用它的只有娜里亚……和伊斯。

　　 别的不说，伊斯烤肉的手艺一点也不比娜里亚差。

　　 他吞口水的声音如此响亮，以至于走到他身边的肖恩都愣了一下。

　　 老人甚至似乎因此而忍不住笑了一下，虽然那微弱的笑容飞快地掠过，让埃德十分怀疑那只是自己的错觉。

　　 他看得出肖恩有话要跟他说，但片刻的沉默之后，肖恩开口道：“我们……还是先享受晚餐吧。”

　　 ——肖恩·弗雷切，居然也知道“享受”这个词呢！