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　　拉开的弓弦拨动了夜色。月光下，阴影中，看得见和看不见的地方，十几支利箭指向那有恃无恐的精灵。

　　 被包围的“使者”早已撕下优雅从容的面具，眼中闪烁的光芒冰冷而锐利――他的确不像是个以言辞为武器的使者。

　　 “是你拒绝了陛下的好意。”他毫无惧色，垂下的细剑漫不经心地轻拍着小腿，“是你养的畜生先来攻击我。”

　　 俄林的心沉了下去。

　　 帕纳色斯出现的时候他就已经觉得有些不对……纳瓦尔，帕纳色斯那头才刚刚成年的、总是过于活泼的花豹，既没有紧随着那柄匕首直扑向敌人，也没有守护在精灵身边。

　　 他飞快地扫了一眼。帕纳色斯的衣服并没有破损……那根本不是他的血。

　　 淡淡的血腥气弥漫在空气之中，悄无声息地围上来的花豹们发出低沉的呜咽，它们或许不会因为失去一个同伴而感觉到太多的悲伤，却可以本能地感觉到危险与敌意。

　　 帕纳色斯的脸苍白地浮在夜色之中，目光沉沉，渐渐冷却却丝毫未减的愤怒，比爆发时更令人生畏。

　　 他没有反驳，也没有指责，只是无声地发出了命令。

　　 箭尖几乎在同一时刻撕开空气，却并没能钻入敌人的血肉。精灵一跃而起时轻得就像个被风吹起的影子，细剑在身边划出一个完美的圆弧。

　　 细剑灵活但不够有力，并不适合用于格挡，然而疾射而至的长箭以微妙的角度被拨开，一半落了空，一半相互撞击着偏离了方向，跌落地面。

　　 没有魔法的帮助，就算是精灵也不可能敏捷和精确到这种地步。俄林放弃了近身攻击的打算，毫不犹豫地射出另一支箭。

　　 他们所面对绝对不是什么单纯的使者，也不止是一个训练有素的战士。在他造成更多伤害之前，他们必须得制住他。

　　 控制，而不是击杀，那也是帕纳色斯的命令。不管对方的目的到底是什么，他死亡都会让格里瓦尔和鹿角森林之间的关系迅速恶化……那绝不是他们想要的。

　　 “使者”落地时如一片树叶般平贴向地面，避开了另一轮攻击。然后以一种不可思议的角度，弹向离他最近的精灵。

　　 俄林不得不承认他的动作在不合常理的迅捷和灵活之外，也简洁有力得赏心悦目……鹿角森林不像格里瓦尔那样有精心挑选出来，特地加以训练的剑舞者。他们每一个都是足够优秀的猎人和战士，却并没有那种被特意打磨出的出类拔萃。

　　 他们有的是进退如一的默契，相互间紧闭的配合……和他们美丽而强大的伙伴。

　　 一头花豹猛扑过来，撞向“使者”略显削瘦的身体。精灵在半空里硬生生地改变了方向，几个起落之间，已经退出了很远。

　　 为了避免误伤花豹而暂停的箭雨并没有再次落下――他退到了那块石碑前。

　　 即使只是个象征，也没有谁敢对着神明的标志射箭。

　　 “使者”看了看身边灰色的岩石和那巨大的符号，唇边泛起一丝带着嘲弄的笑意。

　　 他伸手拍向石碑，不知是为了借力还是纯粹的侮辱……但在触及石碑的那一瞬间，他的笑意僵死在脸上。

　　 一支长箭就在那一瞬直射向他的咽喉，而他没能避开。

　　 月光下喷溅出的血液几乎像是黑色的。

　　 精灵难以置信地睁大了双眼，脸上一片空白。

　　 片刻的僵直之后，他缓缓跪倒，半靠着石碑，再也没有声息。

　　 一头花豹喷着鼻息向他靠近，却又浑身紧绷地伏地在了几步之外，眼睛在黑暗中微微发光。它紧盯着从已经失去生命的精灵脖子上涌出的鲜血，那些血迅速浸满石碑上深深的刻痕，又蜿蜒而下，染红石碑下正在盛放的野花，浸透泥土，在夜风中散发出腥甜的气息。

　　 那气息对它充满诱惑……它却不敢再前进一步。

　　 俄林垂下双眼。不知为什么，那质朴无华的灰色石碑，在这突如其来的鲜血与死亡的映衬之下，隐隐透出几分诡异的阴冷

　　 “……我没想……我以为……”

　　 射出那一箭的精灵在惊恐与茫然中喃喃低语，打破了周围窒息般的寂静。

　　 他没想杀了他，他以为他能避开……他只是想逼他从石碑前退开。

　　 “这是……神的旨意。”

　　 帕纳色斯走到石碑前，声音干涩低沉。

　　 俄林看了他一眼，沉默不语。即使成为耐瑟斯的信徒，帕纳色斯也从来没有说过这样的话……“不要把对与错都推给神明”――祖先在渐渐腐朽的纸页上留下这样的警告。

　　 但即使惊疑与不安并未完全消失，俄林能够察觉，几乎所有的精灵都松了一口气……包括他在内。

　　 他只是多了一分警醒。

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　　 天亮时一切都已清理干净。石碑上没有留下一点血迹，新植的花是粉白的毛茛，薄薄的花瓣有点发蔫……可谁也没办法完全去除深深地渗入泥土的血，空气中那一点血腥气，依旧若有如无地漂浮在每一个精灵鼻端。

　　 俄林找到帕纳色斯的时候，年轻的首领一动不动地呆坐在自己的屋子里，视线茫然地落在地板上。

　　 石头上的血可以洗掉……渗在木板上的血迹却很难清除。纳瓦尔的尸体已经埋在森林里……却又似乎还活在精灵眼中。

　　 片刻之后，帕纳色斯摇了摇头，从恍惚中挣脱出来。

　　 “到底发生了什么事？”俄林问他，“纳瓦尔真的攻击了他？”

　　 帕纳色斯疲惫地点头。

　　 “它一开始就不喜欢他。”他说，“我该让它出去的……我没有来得及阻止……”

　　 把纳瓦尔留在身边大概有一丝炫耀的意味，但花豹毕竟只是野兽。何况纳瓦尔还年幼，并不怎么听话……却也不会莫名其妙就攻击一个精灵。

　　 而一个正常的使者，也不会在明明有足够的能力自保时，出手就杀了主人视为伙伴的生灵。

　　 “那绝对不是什么使者。”帕纳色斯沉着脸，“佩恩?银叶还没有蠢到这种地步。”

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