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　　他其实絮絮叨叨地说出了声，娜娜四脚朝天地瘫在他怀里，看着他的嘴唇动来动去，又移开视线，看着周围的空气，咿咿呀呀地甩了甩尾巴，用尾巴尖勾了勾他的手指。

　　 “饿了吗？”埃德熟练地单手翻开腰包，拿出不同的食物：“你是要这块香喷喷的肉干，还是要这块脆生生的宝石？……好吧你都要。”

　　 他往它一边爪子里塞了一块，顺便往自己嘴里塞了块硬硬的小饼干。那是娜里亚做给小龙磨牙的……它的牙哪里还需要磨！

　　 但饼干里掺了杏仁碎末，特别的香，又方便携带和保存，已经成了他们外出时最受欢迎的干粮。

　　 娜娜拿脚蹬他。它前爪是抓满了，但它还有两只后爪呀！

　　 埃德只好再塞给它两块小饼干。

　　 冰龙从他们头顶飞过，扔下一声不满的咆哮――你们到底是来干什么的？！

　　 而在埃德看不见的风里，有微弱的意识随风而来，又随风而去，飘向海面。

　　 当一条血线自远方蜿蜒而来，埃德呆了一下才跳起来大声叫回他的朋友。

　　 “虽然不一定就是卡恩，”他告诉冰龙，“但是……”

　　 冰龙旋身飞向海面，扬起的风让埃德满头的白发又糊了他一脸。

　　 埃德默默吹开贴在唇边的头发――他好像该剪头了。

　　 没过多久冰龙就飞了回来，一把抓住他带到血线的尽头，猛扎进海里。

　　 埃德下意识地屏住呼吸，却只感觉到一阵寒意笼罩全身。一个大大的冰球在他没入水中时成形，将他整个儿套在其中。即使越潜越深，冰球都没有半点破裂的迹象，视线也毫无阻碍。

　　 这里的海水极清，还隔着好一段距离，埃德就看见了那条趴在水底的巨兽。

　　 它还活着，有气无力，却还是在他们靠近时开心地晃了晃尾巴，像条懵懂天真、永不知怨恨的大狗，直到奄奄一息的此刻，眼中仍绽着单纯的喜悦，连对陌生的埃德都没有半点抗拒。它身上累累的伤痕新旧交叠，因为伤口被冰冻，反而能看得一清二楚，无数被利齿撕裂的痕迹几乎遮住了脊背上被横切的那一道――那原本快要痊愈的伤又裂得更深了。

　　 隔着冰球埃德也能施法。他没有使用寻常的治疗法术，而是牵引着海水中磅礴的生机，一点点注入卡恩的庞大的身躯之中，又一点点加快。

　　 这种动物跟巨龙一样有着强大的自愈能力，而他只需要加强这种能力就够了。

　　 纵横交错的伤口以肉眼可见的速度愈合，卡恩的尾巴甩得更加欢快，当它一跃而起，把包裹着埃德的冰球从冰龙的爪子里拍掉，又欢快地顶着球在海水中乱转，骨碌碌在球里滚来滚去的埃德懵了好一阵儿才反应过来。

　　 这样对待救了你的人，不是很合适吧？！

　　 娜娜倒是嘎嘎地大笑着，玩得很是开心，冰龙慢悠悠跟在后面，也没有一点要阻止的意思。埃德又滚了几圈，头晕眼花，只好自己破开冰球逃了出来。

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　　 “管管你的大狗呀！”

　　 钻出海面时他拍着水向已经飞上天空的冰龙抱怨。

　　 水面之下，卡恩还在顶着他的后背快乐地往前冲，冲得埃德眼前水花四溅。如果他是个普通人，这会儿很可能就已经被折腾得半死不活啦！

　　 他们很快就回到了岸边。埃德一直跑到卡恩抓不到他的地方才就地瘫倒――养狗果然比养猫累多了！

　　 他五体投地地瘫了一会儿，又把自己翻了个面继续晒。

　　 “有发现那条船吗？”他问伊斯。

　　 冰龙落在他身边，摇了摇头。

　　 他们一直警惕着，担心那条船会突然冲出来，但它从头到尾不见踪影，却只加深了他们的忧虑。

　　 卡恩在岸边欢快地游着，掀起巨大的浪花。冰龙已经检视过它毫无抗拒的灵魂，但它模糊的意识里对那条魔船唯一的印象，就是斩在它身上的那一刀，连更久远一点的时间里它跟那条船曾经的战斗，都已经被它忘光了。

　　 埃德坐了起来。

　　 “你觉得九趾最想要的是什么？”他问伊斯，“解开诅咒吗？”

　　 “未必。”冰龙回答，“有这么一个诅咒让他近乎不死，我觉得他还挺满意的。”

　　 埃德欲言又止。

　　 冰龙的眼珠往下一斜：“……有屁就放。”

　　 埃德把娜娜高高举上头顶以示警告，但也实话实说：“那个‘魂咒’，你们不觉得很有问题吗？那到底是诅咒还是保护？有的人，就根本不在乎‘灵魂的空洞’啊！这样的家伙还总是死不掉，简直就是最令人头痛的灾难制造者！”

　　 “对因此而倒霉的家伙来说，的确是很有问题，但对施咒的巨龙来说，一点问题也没有。”冰龙回答，“这种诅咒一般是巨龙在死去之前施放在自己的尸骨上的。许多事实可以证明，没有任何诅咒能阻止贪婪的人类将巨龙的尸骨分割利用，所以它的作用从来都不是‘阻止’，而是报复。”

　　 中了诅咒的家伙多半不弱，也多半不是什么好人，即使曾经是，在魂咒的折磨之中也只会变成毫无人性的疯子。以不死之身，他们会疯狂地为自己寻找任何一点能让他们有所感觉的“刺激”，而这样的疯狂，会给其他人带来的痛苦和绝望，也同样是施咒的巨龙喜闻乐见的――反正它已经死了，这世界变得如何糟糕，又关它什么事呢？

　　 埃德听得目瞪口呆。这算什么？损人不利己吗？

　　 “所以，也很少有巨龙会施下这样的诅咒。”冰龙严正声明，“那其实没什么意义……死都死了，别人再倒霉，死掉的龙也感受不到复仇的快乐呀。”

　　 埃德连连点头。

　　 他们继续猜测着九趾的目的，而那其实并不难猜。

　　 “他想要力量。”埃德说，“能压倒一切，控制一切的力量……龙骨之岛上有这样的力量吗？”

　　 “事实上，应该是没有的。”冰龙说，“这座岛，就像那些并不喜欢杀戮和争斗的巨龙所想要的，最完美的世界，它们能将自己得自这个世界的一切，还给这个世界，以得到真正的安息，而它们的尸骨能不被亵渎，也能让生命得以循环。这座岛无法吸收的力量，自然会被风，被雨，被海水带向远方……但九趾未必知道。”

　　 活着的巨龙对这座岛也不过一知半解，死在这里的龙即使了解更多，也不可能再留下任何记录。就算奥伊兰博览全书无所不知……也不可能真的什么都知道吧。

　　 那么，他们会去哪儿？

　　 埃德与冰龙对视一眼，几乎不约而同地把视线投向那座高高的雪山。

　　 它不只是高，不只是这座岛上唯一的山，还长得特别规整，规整得都不像是自然形成，而是用难以想象的巨力建造起来的奇迹，是一座雪白的宫堡。

　　 无论那里是否真的藏了什么东西，在踏上这座岛的人眼中，它都是再醒目不过的目标。

　　 唯一的问题是，那么大一条船，他们到底是怎么藏起来，藏到无论是冰龙还是埃德都毫无所觉，连这座岛本身都没有半点反应的地步？

　　 “给我一点时间。”埃德告诉冰龙，“我们最好做点准备。”

　　 .

　　 当他们飞向雪山，太阳已经落了下去。圆月仿佛就挂在雪山之巅，它清冷的光辉让夜色中过于寂静的黑暗丛林半点不显阴森，只显出静谧与安宁。

　　 连埃德都觉得，如果死后能够躺在这里，远离一切喧嚣，倒真是挺不错的。

　　 不过，他并没有这个资格。

　　 “你们的祖先，到底是怎么找到这个地方的？”他忍不住问道。

　　 “与其说是‘找到’，不如说是它们创造出来的。”冰龙回答。

　　 在巨龙与诸神所创造的种族千万年的争斗里，有许多巨龙从一开始就并未参与其中。它们多半厌恶这样的争斗，觉得这个世界也并不是就容不下其他种族的存在，甚至觉得热闹一点其实也挺有趣……但当争斗日渐激烈，它们发现它们很难再置身事外，也因此而感到十分厌倦。

　　 它们最初不过是想找个地方躲起来。欧拜大陆早已没有一寸净土，赫特兰德它们无法生存，最终，它们在海上找到了一个尚无任何智慧种族踏足的岛屿。

　　 那时这个岛并没有现在这么大，是巨龙们一点点运来泥土、岩石、树种……一点点让它成为现在的模样，然后，它们发现，只要活着，它们就根本没办法彻底从各种争斗中脱身。

　　 在失望和疲惫之中，它们让这座岛成为了巨龙的安息之地。这里没有什么引人觊觎的宝藏，只有无数巨龙的尸骨……然而这尸骨也同样会引来贪婪的视线，于是，又有了外围的防御。而能够进入此处的巨龙，怎么也不会堕落到利用同族的尸骨的地步。

　　 “为什么不干脆设成‘除了龙和与龙签下契约的宠物之外，其他生物都不能进入’呢？”埃德追根究底，“那样不是更安全吗？”

　　 “所以你觉得坚不可摧的城墙比永恒变幻的迷宫更安全？”冰龙反问。

　　 “不是吗？”埃德有些茫然。

　　 “倘若城墙之后有你无论如何也想得到的东西，你会怎样？”

　　 “……推倒它？”

　　 “换成一座迷宫挡在你面前呢？”

　　 “……穿过去。”

　　 冰龙哼了一声，而埃德已经听懂了它的讽刺。穿过这座迷宫的难度或许与摧毁一个屏障的难度不相上下，而迷宫能够存在的时间却要长得多。

　　 甚至，假如真有人为了得到巨龙的尸骨而踏上这座塔，也未必就会解除这座迷宫。

　　 想一想，那些只是想要能够平静地生活下去的巨龙，最后为了能得到一个足够安宁的长眠之地都要费尽心机……实在是令人唏嘘。

　　 他突然想问一问伊斯，如果有一天，他的生命也走到了尽头，他是更希望能躺在这里，和他的同族们在一起，还是想要安眠在克利瑟斯堡下……或远志谷。

　　 但他立刻意识到，这个问题实在很不吉利，娜里亚听到绝对会把他的嘴都缝上――他牢牢地闭住了嘴。

　　 那座雪上看着挺近，飞过去却花了不少的时间。近看时它巍峨雄壮，不见半点远观时的优雅秀美。不知堆积了多少年的冰川在月光下透出隐隐的蓝，覆盖其上的白雪在高处的疾风里簌簌地响着，扬起轻纱般的雪雾。

　　 它的山巅的确是相当规整的一个圆――它最初大概是一座火山，但显然休眠已久，那巨大的火山口如今是一片如镜的湖泊，深邃幽蓝，清晰地倒映着两个月亮和漫天的星辰，并不曾在极度的寒冷之中冰封，却也没有冒出腾腾的水汽。

　　 埃德好奇地伸手摸了摸。

　　 “暖的！”他告诉伊斯。

　　 微微的暖，像春夏之交，被还没有那么炙热的阳光晒了一天的水，掬在手心，那点令人舒适的暖意，仿佛能一直暖到人心里去，驱散累积在心底的所有的疲惫与烦恼。

　　 冰龙伸出爪子探进水中。在它的感觉中，这水却是凉的――对一条冰龙而言最合适不过的凉，让它瞬间生出扑进水里滚上几圈的冲动。

　　 倘若这座岛上真有什么“强大的力量”，大概也就是这里了。

　　 那是浓郁厚重，又温柔纯净，不会对任何生物造成任何伤害的生命之力，

　　 冰龙很想把埃德怀里正探头探脑的娜娜丢进水里好好泡一泡，但现在并不是什么合适的时机。

　　 它有一下没一下地轻拍着水面，像是爱上了这种简单又无聊的游戏。明月与星辰的光辉都碎在一圈圈散开的涟漪里，埃德的视线随着水波远去，又平静地收了回来。

　　 黑色利箭如疾雨般骤然落下时，冰龙动也没动。

　　 水面上星星点点的光芒瞬间飞起，凝成一面巨大的光盾，将冰龙和埃德都牢牢护在其中，小小的旋风随之而起，将所有的利箭卷离岸边――这些箭矢上的毒或许并不能污染这片湖水，让埃德仍本能地不愿让它们落入其中。

　　 巨大的黑影一点点自半空中显现，仿佛吞噬了星光来成就它的形体。

　　 而后，黑色魔船在月光下展开骨翼。