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　　埃德低下头。开始西斜的阳光从窗外照进来，落在黑色的石板上。那些线条如此清晰地在他眼中起伏。它们的确是简单的——就像在冰龙也无法抵达的高空俯视大地，蜿蜒的河流和高耸的山脉，茂密的森林和连绵的海岸，都不过是那样简单的一笔；就像风起时水面上最初的涟漪，像细弱的花茎低垂的弧度……

　　 包容万物，变化无穷。

　　 他伸出手。恍惚间他意识到这画面并不完整，它缺了几笔。他试图补上……他应该可以补上。

　　 阻止他的是一种本能的惶恐与不安，和突然牢牢抓住了他手腕的，微凉的手指。

　　 “埃德！”

　　 伊斯的声音轻而坚决。

　　 埃德抬起头，始终关注着他的梅因不由自主地后退一步，在震惊之中感觉到颤栗与晕眩——那一瞬间，她在那双深蓝色的眼睛里，看到的是无垠的星空。

　　 但只一眨眼的时间，星空变回了阳光下的海面，只残留了一丝迷茫的雾气。

　　 “……可以告诉我，你们是从哪里找到它的吗？”

　　 埃德把微微发抖的手藏在衣袖之下，轻声问道。

　　 梅因并没有隐瞒——当她决定拿出这块石板的时候就没打算隐瞒。

　　 “往西的海岸边一个石洞里。”她说，“大概是在两年前，一群小孩儿发现了那个洞，洞里有一具已经变成白骨的尸体，躺在地上蜷成一团，怀里就抱着这个。”

　　 她挥了挥手，一个静候在一边的年轻人轻手轻脚地抱出另一个木箱。

　　 “他身边所有还剩下的东西都在这里。”她说，“他的尸骨……就埋在那个洞附近。”

　　 木箱里有一柄没了鞘的短剑，精致，锋利，却黯淡无光；一条半朽的皮带，带扣铸成树叶的形状，残留的皮革上隐约有银线嵌出的花纹；两枚戒指，其中一枚竟然是用珍稀的秘银制成，弯曲成一条优雅的银蛇……

　　 “……精灵。”埃德低声说。

　　 梅因点了点头。

　　 “我们曾经把这些东西的纹路和式样画给尼奥来的商人看，他们也是这么说的。”她说，“‘这是精灵的风格’。”

　　 “您说，‘他’？”埃德回想起来。

　　 “他很高。”梅英回答，“骨架比我们的男性要纤细，但骨盆狭小……如果精灵的男女也有这样的区别的话，那应该是个男性。”

　　 “他没有留下任何一点文字吗？”

　　 “至少我们没有找到，如果你想去看一看……”

　　 埃德沉默片刻，摇了摇头——他有更简单的办法。

　　 他把那枚秘银戒指握在手心。那拥有魔力的金属在这个不存在魔法的地方也依然光亮如雪，如果还有什么能残留下来……

　　 伊斯再一次阻止了他，而他也立刻意识到，在这里施法并不是什么好主意。

　　 “我可以带走这些吗？”他问，“我认识……一些精灵朋友。”

　　 梅因没有犹豫太久。

　　 “当然。”她说。

　　 这些东西对他们而言的确是个谜，却也是个没有什么意义的谜——精灵的船只从不曾、大概也永远不会出现在他们的港口。

　　 埃德有些惊讶。从他们珍而重之地保存这些东西的方式判断，他没想到会如此轻易。

　　 “多谢。”他郑重地道谢，“这些东西……对我而言十分重要。”

　　 “您留下的那些笔记，对我们而言也十分重要。”梅因坦然承认。

　　 “……我没想要交换……”埃德有点茫然地喃喃。

　　 “所以我才说，‘当然’。”梅因眼角的细纹里都是笑意，“这不是交换——不是交易。但我希望这是个好的开始，如果有一天我有机会拜访尼奥城，也许我能告诉其他人，‘我有个朋友在这里，他叫埃德?辛格尔’？”

　　 “当然！”埃德回答得急切又响亮，响亮得让伊斯只能默默地翻个白眼。

　　 “所以，你们打算去东大陆了吗？”埃德忍不住问道。

　　 “是的。”梅因微笑着回答，“有一天……乘着我们自己的船。”

　　 他们一直等待着……一直努力创造着一个合适的时机，而那一天，或许已并不遥远。

　　 .

　　 埃德把那些笔记——那两个实在算不上好看的大布袋留在了他们落地时礁石边。当梅因带着她的属下小心地接过了那几个木箱，伊斯就在他们的眼前变回了冰龙。

　　 “他是条龙。”埃德不无骄傲地向努亚人介绍，“应该就是你们的传说里，从这片大陆上方飞过，生命从它滴落的血里诞生的……那种龙。”

　　 在惊讶和本能的敬畏之中，梅因下意识地脱口道：“噢……那他还真……有点小？”

　　 在他们的传说里，那条龙的双翼可是能遮蔽整个天空！

　　 或许是因为震惊而有片刻的呆滞，冰龙并没有及时发出一声怒吼。在它反应过来的时候，埃德已经摸着它的翅膀拼命安抚。

　　 “不小的！”他努力解释，“它年纪还小……它还能长！”

　　 怒气瞬间转移，冰龙一爪把他拍进了沙地里。

　　 .

　　 “那是个市长！”

　　 坐在冰龙的脖子上飞向天空时埃德还在絮絮叨叨地埋怨，“是个有身份又值得尊敬的好人！你就不能给我留点体面嘛？！”

　　 冰龙压根儿懒得理他——最多也就翻了个他看不到的，巨大的白眼。他啰嗦一阵儿就也自己泄了气。

　　 他从变小了的布袋里摸出那块石板，一时抱在怀里，一时放回布袋，一时又问冰龙：“你能把它藏起来吗？就藏在你藏阿克顿之剑的地方？”

　　 那个神秘的“地方”，连他都不知道在哪里，应该足够安全了吧？

　　 “藏不下！”冰龙不耐烦地吼他，“你以为那地方能有多大？”

　　 埃德只好长长地叹口气，把那块石板抱得更紧。

　　 “那到底是什么？”冰龙问他。

　　 “……算是……棋盘吧。”

　　 过了好一阵儿，埃德才恹恹地回答。

　　 他不喜欢这东西，无论是谁创造了它……可无疑，它是有用的。而它会带来的危险，大概跟它的用处一样大。

　　 “你不觉得这也太巧了吗？”他拍了拍冰龙的脖子，“我们落在半身人的麦田里，却找到个几十年前来到这里的牧师留下的东西……我们想把这东西交给应该得到它的人，又得到了这块石板……”

　　 “所以，你是想感谢九趾，还是想感谢那颗被吹了一口气的骰子带给你的‘好运’？”冰龙嗤笑。

　　 “就是……太巧了嘛……”埃德嘀咕着，压下心中的不安。

　　 他其实不知道，这到底算不算好运。