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　　嘉德在阿格尼丝试图悄悄溜走的时候一把抓住了她。

　　 “你哪儿也不能去。”他说，“你得跟我一起去见父亲和茉伊拉。”

　　 “……你这是打算让我跟你一起承受父亲的怒火吗？”阿格尼丝瞪他，“没良心的东西……我可是刚刚救了你的小命！”

　　 嘉德的脸尴尬地红了红，手上却一点也没有放松。

　　 “我会告诉父亲你救了我。”他说，“但你知道真正的问题是什么。”

　　 “……所以你是打算用我来转移父亲的怒火。”阿格尼丝指责，“无耻！我怎么没干脆让你死在那个疯子手上！”

　　 年轻的骑士不自觉地看了看默默地站在一边的埃德和伊斯，脸更红了，却没有放弃自己的坚持。

　　 “你得跟我一起去。”他说，“我们发过誓的……在欧格登去世之后，我们发过誓彼此之间不会有秘密，无论什么事都会一起面对……我不在乎你跟多少男人约会过也不想知道，但这件事不一样！”

　　 死去的兄长的名字终于让阿格尼丝微微变了脸色。

　　 “……好吧，我明白你的意思。”她的语气柔和起来，“可你瞧，父亲和茉伊拉已经有够多的事情要操心了，至少今天，就让他们为你的平安无事松口气，别再让他们为其他事儿忧心忡忡不好吗？”

　　 嘉德稍稍犹豫了一下。

　　 “我会告诉他们的――我会告诉你们，所有的一切，再也不会有任何隐瞒。”阿格尼丝信誓旦旦地向他保证，“但你得给我一点时间……也给他们一点时间，好吗？”

　　 她在嘉德的迟疑中趁机抽出了自己的手臂，扭头向埃德挑了挑眉毛。

　　 “我不是个多嘴的人。”她在自己的嘴唇上轻轻一划，浅笑盈盈，“我猜你们也不是？”

　　 埃德笑了笑，什么也没说。

　　 阿格尼丝理了理自己乱糟糟的长发，转身消失在黑暗之中。嘉德怔怔地看着她的背影，突然间陷入了深深的沮丧。

　　 他一直觉得自己已经足够强大，不再是家里最小、最需要保护的那一个，甚至已经强大到能够取代欧格登……那大概只是身体的成长所带来的幻觉而已。

　　 比如……他现在就几乎没有面对父亲的勇气。

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　　 已经成为公爵的老卡洛斯并没有嘉德预料中那样怒气冲冲，毕竟他的儿子没有死……而另一个人的生死似乎更加重要。

　　 “所以他真的没死。”他说，“安特?博弗德……他到底变成了什么样的怪物？”

　　 茉伊拉神情复杂地看了父亲一眼。

　　 “他显然不是个纯粹的亡灵……但也不是活人。”埃德轻声开口，“抱歉，恐怕现在我也无法给您一个能令人满意的回答，但我会尽力找出答案。”

　　 “……而这原本并不是你的责任，包括救出了我的儿子。”公爵向埃德微微点头，“我该因此而向你道谢。”

　　 “那个地方。”茉伊拉开口道，“不能彻底毁掉它吗？”

　　 今天是嘉德“误入其中”，明天就有可能是弗里德里克……她实在受够了这样的提心吊胆。即使埃德已经重新封闭了入口，她也已经下令让工匠们以修整为由在那道墙外重新砌一道墙……她依旧觉得不安。

　　 埃德迟疑了一下。

　　 “那个地方……”他说，“正确说来，它不存在于洛克堡，只是以某种方式与洛克堡相连……它几乎与整个斯顿布奇相连。就像三重塔一样，我们并不知道毁掉它会对这座城市造成怎样的影响，也许最好还是别轻举妄动。”

　　 沃尔特轻轻地叹了一口气。

　　 “也许我们真的该抛弃这座被诅咒的城市……”他说，“另选一个地方，重建王城。”

　　 埃德简直愿意连双脚都举起来赞同这个提议。他怀疑斯顿布奇很快就会变成一个可怕的战场……但他也明白，即使从现在立刻开始计划，大概也已经来不及把城里的所有人都迁出去了――他得另想办法。

　　 “国王封给嘉德的那块领地……我觉得是个不错的地方。”沃尔特向自己的女儿倾过身去，“你觉得呢？”

　　 茉伊拉沉默许久，却并没有点头。

　　 “我们得找个时间好好商量这件事。”她说，“我们……包括弗里德里克。”

　　 这座城市，这个堡垒，或许已经染上了太过深重的黑暗，但一个国王……真的应该在这种时候抛下它吗？

　　 至少现在，她无法做出决定。

　　 她努力用微笑送走了父亲和埃德，却留下了一直保持着沉默的嘉德。

　　 “你还有什么想告诉我的？”她问。

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　　 阿格尼丝把梳子扔在桌面上，拉开每一个小抽屉，扫一眼里面的珠宝，又烦躁地关上。

　　 她觉得她该收拾东西尽快离开――不能指望嘉德那个家伙真的能保守秘密。而她根本没办法向父亲和茉伊拉坦陈“一切”……她做了太多不可原谅的事，她也绝对无法接受他们得知真相时看向她的眼神。

　　 她得离开……可她能去哪儿？

　　 她呆呆子坐在镜子前面，直到有人敲响了房门。

　　 来者并没有得到她的允许就推门而入――她也不需要得到她的允许。这是她的城堡……这是她的国家。

　　 “阿格尼丝……我们得谈谈。”茉伊拉轻声开口。

　　 木门关上之前阿格尼丝窥见了门外的守卫――那是茉伊拉的侍卫。

　　 如果她真想离开，那些笨拙的骑士倒也拦不住她。

　　 “你想谈什么？”

　　 阿格尼丝拾回自己的梳子，懒洋洋地梳着头发：“听说嘉德那个傻瓜已经被找回来了？早就告诉他别乱钻那些密道了。”

　　 “是的。”茉伊拉的语气十分平静，“他还告诉了我一些事。”

　　 阿格尼丝安静了一小会儿，试图做最后的挣扎：“你确定他告诉你的不是他被吓出来的幻觉？”

　　 “……你知道我们的弟弟还不至于没用到这个地步。”茉伊拉叹气，“而且也不用他告诉我什么……你以为我会真的什么都不知道吗？阿格尼丝，你在亚伦?曼西尼的法术之下保护过我和朱恩――你是觉得我有多瞎或多傻，才能视而不见？”

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