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　　祈祷大厅瞬间变得寂静无声。

　　 培罗沉默许久，终于开口说道：“我发现兰德尔领的流民对至高主的信仰不如以往虔诚，尤其是流民的子女……”

　　 信仰乃圣力池的源泉，关乎教会的根本，不容有失！教宗和第一圣武士却神情淡然，仿佛培罗的担忧不值一提。

　　 克莱门特缓缓说道：“我和图尔南斯也察觉到这种变化，玛西家的塞维林为了造纸，放弃圣光祷告，结果险些丧命。之又怎样？”

　　 “米勒施展神术，挽救了三个人的性命。兰德尔领的信众纷纷到教堂祈祷，捐赠献金。”图尔南斯接口道：“他们很虔诚。”

　　 培罗辩解道：“可是，并不是所有牧师都会像米勒那样滥用神术……”

　　 “我们掌握神术，这是至高主的恩赐，真实不虚，无可否认！”克莱门特打断了弟子的话，坚定地说道：“有神术就有信仰！”

　　 培罗的心中似乎亮起一道光，却什么也看不清，两道灰白的眉毛时而舒张时而皱起，喃喃道：“我好像明白了，又好像还差一点……”

　　 “你的晋升的太快，对教义的理解还不够透彻。”

　　 克莱门特摇了摇头，喝问道：“至高主需要凡人的信仰吗？”

　　 培罗正色道：“至高主是真神，化身太阳，无始无终，永恒存在。当至高主照亮世界时，人类还未诞生。祂不需要人类的信仰，是人类需要信仰。”

　　 “那么，兰德尔领的流民为什么不如以往虔诚？”

　　 “他们以领民自居，渴望成为封臣……”培罗想了想，声音越来越低：“他们现在生活安定，日渐富足，远离贫困、疾病、伤痛和灾难……”

　　 “这不是我们努力的方向吗？还是我们需要信徒艰难求生，痛苦挣扎？”

　　 培罗站起身，郑重施礼道：“老师，请您为我解除困惑。”

　　 “我们不需要，只是不得已！”

　　 克莱门特思索了一下，缓缓道：“传奇牧师阿尔雅开创封臣制的时候说，‘这或许是件坏事，但一定是件好事，重要的是，我们别无选择！’.......许多人都以为教会不得不向骑士贵族妥协，让一部分信徒成为领主的附庸。事实却恰恰相反，骑士贵族沦为封臣制的牺牲品，而教会才是最大的受益者。”

　　 “这一切的根源都在于光辉法典！”

　　 “法典第一条：骑士保护、教会救赎、民众奉献。它规定了三者的责任，责任对应权利。所以，骑士掌握世俗统治权，教会掌握神权，而民众似乎只有义务没有权利。真的是这样吗？”

　　 “法典没有规定骑士无法保护民众受怎样的惩罚，没有规定教会无法救赎受怎样的惩罚。法典甚至没有要求神职者必须彻底消灭巫师，因为根本做不到！如果做不到还要约束，法典就会崩溃。骑士不可能保护所有的民众，但一定要保护自己，教会不可能救赎所有的信徒，但一定要救赎自己，民众也不一定非要向领主和教会奉献，他们可以对自己奉献，保护自己，救赎自己。这才是保护、救赎和奉献的真意！”

　　 培罗小心翼翼地问道：“那法典设立的意义是......”

　　 “你想的没错，法典是个陷阱。”克莱门特微笑颌首道：“伊诺克陛下专门为骑士设下的陷阱。”

　　 “神选者时代，巫师认为自己灵魂高贵，骑士血脉高贵。无论议会还是万神殿都在有意识地保护骑士，疯狂的巫师血祭兽人、血祭蛮族、血祭精灵、血祭民众，他们始终都没有血祭骑士……这是个历史谜团，一直未解，或许教皇陛下知道其中的秘密。”

　　 克莱门特停顿了一下，继续说道：“只不过，巫师战争导致大量的骑士牺牲，骑士家族这才转而支持伊诺克陛下，结束神选者的暴政。”

　　 “伊诺克陛下设立光辉法典，把世俗归于骑士贵族，把神权归于教会，这固然是对现实的妥协。但我猜想，教皇恐怕是受到了骑士的胁迫……伊诺克陛下虽然强大无比，但在神灵骑士的面前仍然无法自保。伊诺克陛下不得不退让，但他在光辉法典中设定了许多隐晦条款，用来制约骑士。比如，神职者不得无故迫害骑士贵族，否则失去神佑；骑士贵族不得任意屠杀平民，不得牺牲超过5万名士兵，否则神职者有权制裁骑士。”

　　 “有权制裁，意味着可以制裁，也可以不制裁，可以处死也可以罚款......主动权掌握在教会的手中。”

　　 “光辉历元年，地精王欧米率领兽人大军，奴役14头白猿，进攻北方诸城，黑皇帝伽尔德美尔召集北方骑士家族，强征80万城邦士兵，在悲恸平原与之决战。虽然成功阻击了地精王，但北方骑士死伤惨重，53万城邦士兵陨命战场。贝尔托教皇陛下率领光辉骑士团和圣殿军随后出击，彻底歼灭了兽人大军。贝尔托陛下挟大胜之势，开启光辉纪元，随后以牺牲士兵罪名，处死黑皇帝伽尔德美尔。这宣告了黄金时代的落幕，白银时代的开始。”

　　 克莱门特冷着脸说道：“无论修道院如何粉饰历史，在我看来，贝尔托都是历史的罪人，他开启的是人类世界的灾难！”

　　 “自从以后，骑士家族与神职者关系降到了冰点，城邦公民有教会的庇护，纷纷逃避危险，沦为流民。北方城邦不断沦陷，人类国度岌岌可危，直至光辉历2973年，贵女阿尔雅在象牙圣堡提出封臣制。”

　　 “封臣制表面上强化了骑士家族的权力，削弱教会的影响力……”

　　 图尔南斯嚷嚷道：“我们人类都要完蛋了，还管得那么多？！”

　　 克莱门特笑着点点头，说道：“封臣制的核心是让骑士向平民开放血脉，骑士血脉也扩散到了教会，出现许多贵族牧师，比如我。封臣制加强了骑士与教会的联系，但也导致骑士血脉的衰落，青铜骑士成为社会的主流。又被称为青铜时代。”

　　 “阿尔雅是贵女也是牧师，她说‘这或许不是好事’指的是骑士，‘肯定是好事’指的是教会，但骑士和教会确实别无选择，兽人可不在乎谁高贵，谁低贱......结果还算好，先辈们守住了人类世界。”

　　 克莱门特对培罗问道：“我的学生，封臣士兵算不算士兵？他们的牺牲该不该向骑士问责？如果封臣士兵可以向自己奉献，保护自己，救赎自己，那流民佣兵团能不能这么做？答案是肯定的，他们已经这么做了！事实上，我们对流民并不好，教会现在几乎没有流民牧师，圣力池不对流民开放，封臣家族的子女才有机会成为神职者。既然如此，兰德尔阁下招募流民雇佣军团，有什么问题？”

　　 培罗摇头道：“没有问题。”

　　 “有问题！流民雇佣军团管不管用就是问题！”图尔南斯叫道。

　　 “说得没错！”克莱门特拍了拍图尔南斯的肩膀，站起身，负手说道：“我和西尔维娅都在思考，依靠封臣士兵能不能开拓南大陆？答案是不能，撒桑帝国和博瑞王国的失败就是明证！兰德尔子爵的大军团战略让我们看到了希望，可是我和西尔维娅都不能确定雇佣军团管不管用……但我明确一点，我们掌握神术，人口越多，圣力池就充沛，这才是我们的根本利益。兰德尔领的变革符合教会的根本利益！”

　　 “阿尔雅让教会发生了转变，维克多引领的潮流，我们又该做出怎样的转变，才能适应这个新时代？”

　　 培罗眼睛一亮，低声道：“冕下，您是说……”

　　 “是的。”克莱门特颌首说道：“开拓只是表象，谁能引导教会的变革，谁才是时代的主角。所以我不愿意让修道院和裁判所进入兰德尔领，这里是我们本笃派的希望之地。”

　　 “冕下，您准备怎么做？”培罗激动地问道。

　　 克莱门特来回走动两步，抬头说道：“我说服雷斯克陛下，招募三十万流民修建大型水利工程，就是为了让纳维尔王国效仿兰德尔子爵的发展措施。不过……”教宗又皱眉道：“兰德尔阁下似乎有些犹豫，他设立的学校只面向领民家庭，流民雇工家庭被排除在外，这表明他发展到一定阶段，就要对流民关上大门，专心培养封臣和领民的下一代。否则，二十年后的兰德尔领不应该只有40万人，而是80万人。我们必须推他一把。”

　　 “与兰德尔阁下合作，建立教会学校，同时招收领民家庭和雇佣家庭的子弟！”

　　 “教会学校？”

　　 克莱门特目光灼灼的说道：“教会学校和公共马车才是教会变革的方向！新农牧充分发掘领地的潜力，只会造成一种结果——在册子民的人口增长，流民群体逐渐消亡。这意味着领主的世俗影响力扩大，如果我们不及时调整传教方式，教会极有可能失去对人类世界的主导地位。”

　　 “教会学校可以让我们的影响力深入封臣、领民和自由民家庭。公共马车会让我们的变革迅速扩散。”

　　 “可是……我们没有这么多的牧师啊？教会学校怎么推广？难道让象牙圣堡和奥格拉特修道院分一杯羹？”

　　 克莱门特笑了，笑的像个老狐狸，“不用牧师，艾尔王国有的是人。”

　　 培罗恍然大悟，他现在彻底理解克莱门特的布局了。

　　 克莱门特让出冈比斯和博瑞两大教区。表面上，本笃派放弃开拓主导权，专门负责教会的后勤工作，让象牙堡和光辉骑士团放下戒心，把注意力集中在开拓上。暗地里，本笃派悄悄地引领传教方式的变革。

　　 艾尔教国的民众都是神职者的后代，他们信仰坚定，勤修武技，精通教务，属于预备神职者。光辉骑士团和象牙堡忙于开拓，必然抽调艾尔的牧师和圣武士。本笃派人手不足，只好调用预备神职者，但是他们无法独立开展教务，只能从事传教工作——建立教会学校，帮助纳维尔王国和人马丘陵转化流民。

　　 掌握公共马车和大草原教区，则是为了引导撒桑帝国的流民迁徙，壮大纳维尔和人马丘陵的实力。

　　 纳维尔和人马丘陵的实力暴涨，成功开拓领地，其他领主必定争相效仿，请求建立教会学校。随着人口的增多，圣力池得以扩张，这些预备神职者晋升为牧师和圣武士，他们将是本笃派的坚定支持者，把新的传教方式带到世界各地。

　　 等光辉骑士和象牙圣堡反应过来的时候，本笃派的地位已经无可撼动！

　　 现在最关键的问题是兰德尔子爵的雇佣军团有没有战斗力？

　　 克莱门特近乎自语的说道：“明天，兰德尔领举行阅兵式，希望兰德尔阁下能够征服蔷薇女王。”

　　 “愿吾主保佑兰德尔阁下。”培罗低声诵道。

　　 克莱门特看到桌上的羊皮卷轴，皱眉说道：“这份档案记载米勒曾经是苏斯的流民，他举报自己的儿子是巫师，亲眼看着他被净化。主持净化仪式的牧师考虑到米勒是虔诚信徒，留他在教堂里打杂，最后受到吾主的眷顾，成为神眷者……这里面信息不全，我需要更详细的报告。你派人去圣辉大教堂调取关于那场净化仪式的全部档案，尽快送到我的手上！”

　　 “遵命，冕下！”

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　　 教堂左院的神父卧室。

　　 山猪双目紧闭，静静地躺在地板上。他的身高超过2.2米，一身肥肉足有450磅重，那张简陋的小木床可容不下这个高大肥胖的傻子。

　　 米勒干瘦的手指凝出一团白金色的光芒，里面是无数细小的白金符文，以玄奥的方式缓缓转动。

　　 “孩子，我开启你的智慧，赋予你神圣之力。你将免疫毒素伤害、免疫灵魂伤害、以圣力操控风，让你轻灵敏捷，以圣力操控水，让你治愈伤口和疾病，以圣力操控土，让你强壮有力，让圣力操控火，让你心灵圆满，直觉敏锐。你是光辉战神，神圣天使伴你同行。你是我的眼睛，我的耳朵，我的躯壳。保护主人是你的使命，让他免于死亡是你的命运。孩子，我祈求吾主怜悯你，愿天使不降临于你的身上。”

　　 白金色的光团埋入山猪的额头，他的体表浮现出一个四翼天使的虚影，宛如一副盔甲罩住全身，转瞬间，天使缩为一点，消失得无影无踪。

　　 米勒凝视山猪丑陋的面庞，叹息一声，单膝跪在地上，诵道：“我说，你的身边必将汇聚九名伙伴，他们是你的利剑，是你的盾牌，是你的铠甲，是你的手，是你的腿，他们伴你走进无尽的森林，为你披荆斩棘，直面蚁族之母，他们中的五位随你渡过大河，见到世界的真相。你不会死亡，光辉战神将接过你的命运。你必将回归，必将开启新的时代。”

　　 说完，米勒颤抖着身体站了起来，脸上皱纹变得愈加深刻。

　　 卧房的木门被人从外面推开，一个小脑袋探了进来，圆乎乎的脸蛋肥嘟嘟的，一双大眼睛如婴儿般清澈。

　　 她咬着白白嫩嫩的手指头，轻声道：“米勒爷爷，你好像又老了。你没有好好吃饭，没有好好睡觉吗？”

　　 米勒的老脸笑成了一朵花，招手道：“贝尔，快来，我给你介绍一个新朋友。”

　　 贝尔蒂娜一蹦一跳地走到床前，盯着山猪，惊叹道：“他长的好肥，肯定比贝尔吃得多，我不要和他做朋友，他会抢我的点心，抢我的云纹火腿，抢我的烤鲑鱼…….还会抢我的……”说着，口水就流下来了。

　　 米勒一脑门子黑线，干巴巴地道：“其实山猪很容易吃饱，他不会抢你的火腿…….”

　　 山猪突然睁开了眼睛，含糊不清地咕哝着，“饿……我想吃火腿。”