扬州府城。
夜半时分，城西一座颇为豪华的府邸中，一个身穿夜行衣的蒙面人，悄然来到此间。
奇怪的是，隐藏在府内暗中的十几个高手，明明看到了蒙面人的踪影，却谁都没有现身出来，就好像事先得到了吩咐一样。
不久，蒙面人进入了府邸中的一间密室里，伸手摘下脸上面罩，乃是个五十出头模样的男子。
“参见少主。”男子朝密室中的一张软床微微躬身，显得特别有礼。
“林帮主，不用客气。”软床上坐着一个年轻男子，长得十分帅气，只是眉宇之间带着些许暗淡，似有暗疾在身，“我身体有所不便，不能起身，还请你……”
“不敢。”男子急忙说道，“少主有事尽管吩咐。”
“其实也没什么大事。”年轻男子说道，“我就是想问一问那个天音法王的实力到底有多高。”
原来，那个男子正是巨鲨帮的帮主林天独。
巨鲨帮是扬州府第一大帮，帮主林天独也就是扬州第一高手。
说白了，巨鲨帮就是扬州府的地头蛇，境内半数以上的江湖帮会，与巨鲨帮多少都有点关系。
按理来说，林天独在扬州府是个说一不二的人，即便是扬州府的知府大人，与他站在一块，也要矮半截。
那年轻男子到底是什么人，竟然可以让他尊一声“少主”？
“天音法王？”林天独微微一怔，像是不知道天音法王是谁。
“就是那个化名为王古的人。”年轻男子说道。
“原来那个人就是天音法王！”林天独面露吃惊之色，叫道，“难怪我会输给他。”
“林帮主，你当真输给他了吗？”年轻男子问道。
“是的。”林天独担心对方怀疑自己没有尽力，急忙说道，“我本来想把何中二抓走，可天音法王半途插手，我若是继续跟天音法王交手的话，势必会伤在他的手中，所以……”
“林帮主，你可知道你走了以后，那天音法王受了重伤。”年轻男子似笑非笑说道。
林天独神色一变，说道：“属下……”
“林帮主，你这是干什么？”年轻男子正色说道，“我又没有责备你，我只是跟你把事情说清楚而已。你是我爹爹的好朋友，就算是我爹爹，也没有让你这么叫过，你以后别再把自己称为属下了，万一让我爹爹知道，他一定很生气。”
“这位杜少堂主果然厉害！”林天独心中暗想。
原来，那年轻男子正是地尊堂的少堂主杜宇珩。
这间府邸表面上是某个富豪的大宅院，但实际上，此地乃是地尊堂在江南的据点之一，除了极少人清楚内幕外，别说外人，就算是地尊堂的许多高手，也不知道这件事。
照此看来，林天独与地尊堂堂主，也就是杜宇珩的老子杜断陵，有着非同寻常的关系。
换言之，巨鲨帮早已投靠了地尊堂，只是此乃秘密，知道的人很少，应该不会超过五个，而其中两个就在这里。
“那好，我以后不再自称属下了。”林天独说道，“少主，实不相瞒，我当时被天音法王的功力震住了，如果我能看出他受了伤，我不可能率众离开。我未能完成少主吩咐的事，还请少主责罚。”
“既然那天音法王这么厉害，你知难而退也是应该的。”杜宇珩看上去一点也不介意，笑道，“听说此人乃西域第一高手，我以前多少有点不信，但是现在，我相信了。”
林天独听了，并没有接话。
别看杜宇珩是武林“七公子”之一，对人很随和，在江湖上的声誉颇好，与他打过交道的人都会称赞他一声，如果不是因为出身邪道的原因，许多人都会把他视为正道中人。
但林天独与一般江湖上的人不一样。
他十分了解杜宇珩。
早在五年前，林天独去拜访杜断陵的时候，曾在地尊堂亲眼看到杜宇珩一掌将一位说错了话的手下打死。
当然，当时看到这个场景的人，除了他之外，也就只有杜断陵。
而从那以后，林天独就觉得杜宇珩是一个不可招惹的人。
没有必要的话，千万不可随便搭话。
只见杜宇珩望了一眼林天独，笑道：“林帮主，这次辛苦你了，改天有机会，我请你喝酒。”
“多谢少主。”林天独说道。
“那好，我就不挽留你了，请。”杜宇珩说道。
“请。”
林天独回了一句，跟来时一样，悄然离开了府邸。
“少爷。”林天独走后，一个富态老人进入密室，朝杜宇珩行了一礼，说道，“林天独这个人野心颇大，我们要不要提防他？”
“七叔，你多虑了。”杜宇珩笑道，“林天独能有今天，完全是因为我爹爹在背后支持他，当年要不是我爹爹……咳咳，反正我不相信林天独会对我爹爹有二心，你以后别多事。”
“是。”富态老人急忙说道。
……
林天独离开府邸之后，并没有出城，而是去了城北。
不多一会，林天独进入了城北一家酒楼，见到了他的义弟，也就是扬州五大高手之一的周正名。
林天独有两个好兄弟，一个是周正名，而另一个就是巨鲨帮的副帮主马海。
周正名不是巨鲨帮的人，住在扬州府城内，这家酒楼是他的名下产业之一。
“义兄。”周正名不知道林天独刚见过杜宇珩，以为林天独刚进城，说道，“都这么晚了，还要你来这里，实在是……”
“义弟，你说这话就见外了。”林天独说道，“你有大事找我，我怎么能不来？对了，到底是什么事？”
“是这样的。”周正名说道，“我有一个朋友想认识你，不知方便吗？”
闻言，林天独哈哈一笑，说道：“你的朋友就是我的朋友，怎么会不方便呢？”
“那好，我立刻叫人把他请过来。”周正名神色微喜。
很快，只见一个身材魁梧的大汉，从外面走了进来，虽然是第一次见林天独，但已猜到林天独是谁。
大汉正要开口，忽听林天独笑道：“阁下想必就是我义弟经常提到的那位熊老弟吧？”
“正是在下。”大汉说道。
“我听说熊老弟想认识我？”林天独故意问道。
“是的。”大汉说道，“其实在下并不姓熊，而是来自关外，名叫卞太雄。”
周正名听了，面色不由一变，叫道：“卞太雄！？你就是那个杀了东厂太监，被朝廷通缉的……”
“义弟。”林天独笑道，“不管卞老弟是什么人，既然他肯跟我们说实话，说明他真把我们当朋友，你何必大惊小怪？来来来，卞老弟，上次没能与你见面，实属遗憾，这次见了，岂能不握一下手？”
说话间，林天独走了上去，伸出右手。
卞太雄知道林天独想干什么，便也伸出手去，与林天独双手一握。
果然不出卞太雄所料，林天独暗中发力，想要试探他的深浅。
好在卞太雄早有准备，隐藏功夫做得好，在没有让林天独感觉到自己的真实水平的情况下，展现了相当高的功力。
数息之后，林天独收回手掌，微微一笑，对周正名说道：“义弟，你这个朋友的本事很大啊，我交定了。”
周正名原本担心林天独会生气，可一听这话，便松了一口气。
看来卞太雄已经通过了林天独的考验，已经有资格加入他们一伙。